Впервые Координатор пожалел, что не умеет танцевать: он мог бы пригласить одинокую незнакомку на танец, и так познакомиться с ней.
Через какое-то время он всё же решился и, подойдя к ее столику, произнёс:
– Рискую показаться невежливым, но хочу попросить вас об одолжении. Я здесь первый день и никого не знаю. Сегодня у меня новоселье, и мне грустно от того, что я праздную это событие в одиночестве. Я был бы счастлив, если бы вы составили мне компанию и согрели этот вечер своим очарованием.
Координатор внутренне поморщился, так как подобные речи всегда раздражали его, и вот, он сам их произнёс.
Дама подняла на него удивлённые глаза (казалось, она вообще не заметила, что в зале ресторана есть ещё кто-то, кроме неё).
– Ну что же, если вы просите, я могу посидеть за вашим столиком.
Она поднялась с таким изяществом, что Координатор невольно отвесил ей полупоклон и подал руку.
Они пригубили вино, и Координатор решился задать вопрос:
– Я вижу, вы грустны и задумчивы. Не могу ли я чем-то вам помочь? – (и тут же обругал себя за сентиментальность. Сейчас незнакомка начнёт жаловаться и нагружать его своими проблемами).
Он поморщился, но дама всё также задумчиво проговорила:
– Чем же вы можете мне помочь? Просто со мной произошло нечто странное, и я никак не могу понять, что именно. Я шла по улице, и вдруг поняла, что не знаю, кто я, где живу и куда направляюсь. Согласитесь, это странно и глупо идти, если не знаешь, куда идёшь. И тут передо мной оказался этот ресторан. Я решила, что если посижу здесь некоторое время, то, возможно, вспомню хоть что-нибудь. Но пока ничего не получается.
В ее рассказе Координатора заинтересовала одна деталь. Ну да, у неё амнезия, хоть и нечастое, но хорошо известное явление. Но она говорит, что зашла в ресторан с улицы. Где же здесь улица? Он хотел уже задать этот вопрос, как незнакомка вдруг спросила:
– Вам нравится музыка?
– Да, и я хотел бы пригласить вас потанцевать, но с сожалением должен признаться, что танцевать не умею.
– Это медленный танец. У вас всё получится, – сказала незнакомка.
Спина дамы была так обнажена, что Координатор, хотя и никогда не интересовался этикетом, всё же понял, что без перчаток касаться партнёрши будет неприлично, срочно их натянул (хорошо, что гардеробная помощница вручила их, когда он надел смокинг).
Действительно, он довольно ритмично топтался под томную мелодию саксофона. Хрупкая партнёрша, такая послушная и нежная в его руках, волновала его всё сильнее.
Они снова сели.
– Как вас можно называть? – спросил Координатор.
Он не решился просить: «Как вас зовут?», потому что помнил, как дама сказала, что забыла своё имя, как и то, кто она.
– Право, не знаю, ответила незнакомка. Называйте, как вам нравится.
– Пока вы не вспомнили, как вас зовут, я буду называть вас Криптея. По-гречески "криптос" означает "скрытый", "тайный". Ваше имя скрыто от нас вашим временным недомоганием, поэтому, я полагаю, имя "Криптея" выражает вашу сущность.
Дама согласилась и сказала, что новое имя ей нравится.
Они просидели в ресторане довольно долго, то танцуя, то беседуя о разных пустяках. Координатор совершенно не представлял, сколько может быть времени, однако предполагал, что уже довольно поздно. Он извинился перед Криптеей, вышел в холл и вызвал меню. Его виртуальная секретарь сообщила, что наступило время ночного отдыха и сна. Всё-таки Координатору казалось странным, что в этом мире как будто никому не ведомо понятие точного времени. Но в целом ему всё настолько нравилось, что он решил не придираться к мелочам.
На вопрос, как ему оплатить счёт за ресторан, меню заверило его, что всё во дворце принадлежит ему, и никакой оплаты не требуется.
Координатор вернулся за столик и сообщил Крипрее, что время уже позднее, и пора покидать ресторан.
Наступил щекотливый момент. Координатор не знал, прилично ли приглашать такую даму к себе после нескольких часов знакомства. С другой стороны, он не мог бросить её здесь, в ресторане. Во-первых, потому, что она ясно сказала, что не помнит, где живёт. А во-вторых (и в главных), ему хотелось закончить приключение тем образом, которым у него кончались все встречи с женщинами.
Он решился. Криптея доверчиво оперлась на его руку, и когда лифт доставил их в спальню, не выразила ни возмущения, ни протеста. Координатор давно не имел женщины, а такой женщины не имел вообще никогда. Поэтому те чувства, которые бурлили в его душе, удивили даже его самого…
7. Наставник
На следующее утро Координатор, пробудившись и ещё не раскрыв глаз, понял, что вчерашнее приключение было каким-то идиотским умопомрачением, и своего поведения он может только стыдиться.