Появление Координатора совершенно не привлекло его внимания: он сидел неподвижно, ссутулившись и подпирая кулаками подбородок, как будто его голова была слишком тяжёлой ношей для шеи. Остановившийся взгляд был устремлен в одну точку. Человек был немолод, очень худ и бледен, короткие и редкие волосы почти целиком поседели, а кожа свисала такими складками, что напоминала одежду с чужого плеча. Традиционная юзерская пижама была криво застёгнута и чем-то испачкана. Перед незнакомцем стояла пластиковая тарелка, на которой оставалась недоеденная пища: нечто, от вида и запаха чего Координатора замутило. Рядом находился пластиковый же стаканчик с напитком, который был больше похож на помои, чем на кофе или чай.
–
«Зачем Наставник меня сюда приволок? – недоумевал Координатор. – Я знать не знаю этого типа! И он явно не в себе, вдруг нападёт? С такими личностями это вполне возможно!»
Всё же ситуацию надо было прояснить.
– Эй! – осторожно позвал Координатор. – Ты кто?
Его голос наконец-то вывел незнакомца из глубокой задумчивости. Он сфокусировал взгляд на Координаторе и некоторое время молча его рассматривал. А потом вдруг произнёс:
– Так это правда! Это ты. Ну вот и разрешилась загадка! А я понять не мог: ты, или только похож? Сейчас вижу – ты. Ну что же, значит я в аду. Ведь самоубийцы попадают в ад? Раз ты здесь, стало быть, мы в аду. А я раньше представлял преисподнюю по-другому. Впрочем, возможно, у каждого свой ад: тот, который он заслужил. У меня – этот. Но ты и здесь сумел устроиться…
Как только прозвучали его первые слова, Координатор внезапно понял, кто перед ним. Это его бывший компаньон! Беззаботный, лёгкий, не желающий ни о чём задумываться, и ждущий от жизни только радостей! Что с ним случилось? Почему он так чудовищно, неузнаваемо изменился?
Координатор хотел обратиться к нему по имени, но понял, что это имя, как, впрочем, и все другие имена, испарилось из его сознания.
– Рад тебя видеть, дружище! – преувеличенно бодрым тоном приветствовал он бывшего компаньона. – С чего ты взял, что мы на том свете? Сообщение о моём самоубийстве было ошибочным. Просто, мне пришлось на некоторое время покинуть страну, а потом, как ты знаешь, случилась Катастрофа. Ну и вышло так, что мне поручили помочь выжившим обустроить жизнь в новых условиях, чем я и занимаюсь. Благородная, между прочим, миссия. Прости, что не проведал тебя раньше. Я только сейчас узнал, что ты жив, и находишься здесь. Скажи, как поживаешь, может быть, есть какие-то просьбы? Я помогу.
– Обманул… А я поверил и даже винил себя, что мне недостало мужества поступить так же, как ты. Ну что же, я должен искупить свою вину, как могу. Поделом мне. Я должен терпеть эту жизнь, которая послана мне по моим грехам. Уйди.
– Да брось, приятель! Какие грехи Какая вина? Я – и то не мог предполагать, что так произойдёт, а ты, тем более! Просто – несчастный случай!
– Скажи, ты никогда не слышал выражение: «муки совести»? Что ты за человек такой? Я виноват в том, что верил тебе, что ленился, что предпочитал ни во что не вникать. Мне было хорошо и комфортно. И этот мой комфорт оказался оплачен тысячами трагедий. Поэтому я с радостью приму любое наказание, чтобы смирением, терпением и раскаянием хоть немного облегчить чувство моей вины.
– Зря ты терзаешься! Впрочем, я понимаю. Это у тебя депрессия от той жизни, которую ты ведёшь. Сидишь на одном месте, ешь какую-то гадость (Координатор брезгливо покосился на остатки обеда на столе). Никаких развлечений, никаких положительных эмоций. Поневоле загрустишь! Знаешь что? Возьму-ка я тебя в свой дворец! Там с тебя мигом хандра слетит! Знаешь, какая там кухня! Бьюсь об заклад, ты никогда такого не пробовал! А я знаю, что ты – поклонник изысканной кулинарии. А какие девочки! Супер-люкс! И развлечений полно: хочешь – кино смотри, хочешь – на пляже расслабляйся! А медицина какая! Мы из тебя мигом молодого человека сделаем!