– Да, да, я согласен, господин Великий Светоносец! – дрожащим голосом почти прорыдал канцлер Раша. – Но войдите в положение! Их очень трудно разыскать. Площадь свалок большая, собак редко удаётся использовать: они не берут след из-за запаха гари. Рыцари дежурят на свалках и регулярно проводят рейды по поимке враждебных личностей, но им не везёт. Это спасатели слишком хитры и увёртливы…
– Зато ваши рыцари слишком ленивы и трусливы! Как смеешь ты, ничтожество, бормотать здесь свои глупые оправдания! Сейчас ты получишь оплату за свою работу!
Дальше произошло чудовищное. Перед тем, как Координатор зажмурился, он всё же успел заметить, как на голову канцлера провинции Раша обрушивается огромная пылающая чёрным огнём стопа. Раздался звук, как будто раздавили огромный орех, и Координатора окатил фонтан брызг. Он с ужасом понимал, что это за брызги, и решил ни за что глаз не открывать.
Светоносца, наоборот, это зрелище развеселило. Он воскликнул:
– До скорой встречи в моих подземных владениях, канцлер Раша! – и дико расхохотался.
Затем, снова сменив тон, проговорил:
– Ну вот, с одним мерзким насекомым покончено, приступим к следующему. Кто отвечает за всё? Открыть глаза, негодяй!
И тут Координатор услышал крик. Ему никогда не приходилось слышать, как кричит заяц, оказавшийся в зубах у волка, да и не знал он, умеет ли заяц кричать. Но он был убеждён, что это был именно крик погибающего зайца. И, что самое удивительное, сознавал, что кричит он сам:
– Нет, нет, нет! Сжальтесь, господин Великий Светоносец! Я придумал несколько хитрых уловок, с помощью которых мы быстро изловим всех этих спасателей, ворующих ваших юзеров! Мы сможем их одолеть, я обещаю!
Воцарилась глубокая тишина.
– Ну что же. Даю последнюю отсрочку. Но если ты, мерзавец, обманываешь меня, учти, судьба канцлера Раша покажется тебе безболезненной мирной кончиной!
Пока андроиды освобождали его и оставшихся канцлеров от пут, Координатор дал себе слово: он вывернет себя наизнанку, не даст себе ни минуты покоя и отдыха, но придумает такое, что обязательно понравится его повелителю. Потому что ещё раз пережить то, что он пережил сегодня, ему не под силу.
Канцлеры украдкой утирали стекающую по лицам кровь. А у одного даже, кажется, был выбит глаз. Но Координатор не испытывал никакого сострадания. Едва не подвели его, мерзавцы! Он надеялся, что видит канцлеров в последний раз в их и своей жизни. Как только представится возможность, он будет ходатайствовать перед Наставником или даже перед самим Великим Светоносцем об их уничтожении. А если доверят, сделает это самолично. Он больше не допустит, чтобы лентяи и бездельники ставили под угрозу его жизнь. Отныне всё будет по-другому!
С этими мыслями, заляпанный кровью своей и канцлера Раша, он, стараясь не глядеть на то, что осталось от сидевшего справа от него, и подавляя приступы тошноты, вышел, скорее даже выполз из зала. А когда, еле преодолевая дрожь и слабость в коленях, он поднимался по трапу летательной капсулы, то непрерывно бормотал себе под нос:
– Я выживу, выживу, выживу! И пусть ради этого сдохнут все отщепенцы! Все канцлеры, все магистры, все рыцари! Я был равнодушным, с этих минут я буду жестоким! Я обязательно придумаю такое, чем смогу порадовать Великого Светоносца, и удостоюсь его похвалы.
Вернувшись во дворец, наскоро приняв душ и переодевшись, он решительно направился к лифту и произнёс адрес, который до этой поры не приходил ему в голову:
– Лаборатория!
И лифт немедленно доставил его на место.
Эпилог
1.
Сколько счастья может вместить в себя человек? Почему говорят: счастье переполняет душу? Или: счастье льется через край?
Вера чувствовала, что счастье, выплеснулось из её души и заполнило весь мир. И она не шла по осеннему лесу, а бежала вприпрыжку, а иногда останавливалась и кружилась, распахнув руки, как будто стремилась обнять всё, что видит: землю, покрытую опавшей листвой, деревья в золотых и алых уборах, пронзительно голубое небо…
В лесу было очень тихо. Только изредка эта тишина нарушалась далёкими криками перелётных птиц. Вера видела над собой их стаи, то вытянувшиеся длинными неровными цепочками, то выстроившиеся в форме клина. Они стремились туда, где нет зимы, где вечное лето. Вере было их очень жалко, ведь они даже не представляют, как хороша зима! Как прекрасны покрытые снегом леса и долины! Какие покой и тишина спускаются на землю! И как уютно сидеть у тёплой печки, в которой потрескивают дрова! А сколько зимних забав! Она обязательно научит Олега кататься на лыжах и коньках. И они слепят огромную снежную бабу около дома. Их дома. Вера не могла поверить в то, что Олег вчера сделал ей предложение, и она его, конечно же, приняла. Что лукавить, она, да и все, знали, что дело идёт именно к этому. Вера и Олег были неразлучны, их всегда видели только вдвоём. И любой мог заметить, какой влюблённостью светятся их глаза.