Любовь и дружбу Координатор вообще не признавал, считая их сентиментальностью и слабостью характера. Его в детстве никто не любил, даже собственная мать, откуда же ему было научиться этому чувству? Дружбы в его жизни тоже не случилось: в бедный период жизни богатые не хотели с ним дружить (да он и не искал их дружбы, ещё чего!), а с бедными не хотел дружить он сам. В студенческие годы он держался особняком: ему казались глупыми студенческие вечеринки с бесконечными спорами и пением студенческих песен, поздние прогулки по ночному городу, походы на дискотеки и в клубы. Всему он предпочитал одинокое и целеустремленное копание в книгах с целью, понятной ему одному. Студенты считали его чудаком не от мира сего.
Итак, без любви и дружбы Координатор обходился гораздо легче, чем без роскоши и славы.
Но и это он решил выдержать для спасения своей шкуры.
Он наладил удобную и размеренную жизнь. Всем своим бытом он управлял через интернет: покупки, платежи, развлечения – доступно было практически всё.
Единственная сложность возникала в общении с женщинами. На дом пригласить он не мог никого – можно было разрушить образ убитого горем вдовца. Посещать "весёлые дома" он опасался по той же причине. Оставалось одно: найти путану, работающую на дому, причем как можно дальше от его района, и днём (именно днём! Ночная отлучка вызывает подозрения), наведаться по указанному адресу. Вся это конспирация вызывала у Координатора отвращение, но он надеялся, что это ненадолго. Надо только дождаться, когда закончится шумиха вокруг АД.
Координатор следил за ходом событий по интернету.
Он с облегчением вздохнул, когда все СМИ облетела сенсационная новость. Учёный, повинный в трагедии, покончил с собой, не выдержав угрызений совести и позора! Найдено его предсмертное письмо! Письмо тут же было опубликовано. Поиски тела не дали результатов. Очевидно, шторм унёс его в открытое море. Но на остром пике одного из камней нашли дорогую туфлю, принадлежавшую, как было установлено, учёному. Так что факт его гибели следует признать бесспорным.
Далее потянулось долгое следствие, которое убедительно доказало, что причиной дефектов развития эмбриона бесспорно явился алкалоид, обладающий как болеутоляющим, так и тератогенным действием. Этот алкалоид как раз и содержался в злополучной траве
Потом был суд. На скамье подсудимых сидел только компаньон. Он плакал, говорил, что сам потрясён как случившимся несчастьем, так и самоубийством совладельца компании. Он корил себя, что проявил слабодушие, не последовав его примеру.
На суде было зачитано предсмертное письмо ученого. Многие говорили, что его вина была невольной, и что он заплатил за неё своей страшной добровольной смертью.
На суде также пытались выяснить, где бо́льшая часть средств, которая, судя по расчетам, была выручена от продажи АД. За эту сторону деятельности фирмы формально отвечал компаньон. Поэтому его клятвы в том, что он ничего не знает и ничего не понимает, выглядели неубедительно.
Напрасно суд взывал к совести компаньона. Тот только плакал и повторял, что ничего не понимает. В результате он получил длительный срок заключения. Всё его имущество и средства были конфискованы в пользу пострадавших.
Постепенно скандал стал затихать и забываться. Координатор с удовлетворением наблюдал, как новости об АД покинули первые строчки рейтинга и стали неуклонно опускаться всё ниже и ниже, пока совсем не исчезли.
Осталось выждать ещё некоторое время, потом ещё раз переехать (безутешного вдовца изображать надоело). А там можно и подумать о каком-нибудь новом бизнесе. Только ни в коем случае не связанном с медициной.
В эти дни Координатору исполнилось 33 года. Он где-то слышал, что этот возраст считается самой вершиной расцвета всех талантов и способностей человека.
– Что же, мы ещё себя покажем, – сказал он себе и, заказав на дом шикарный обед из ресторана, приступил к празднованию этой даты.
4. Великий Светоносец
Именно тогда это и случилось.
Раздался страшный грохот. Дом подскочил, потом обрушился вниз, и вся наружная стена вместе с окном и лоджией вывалилась на улицу.
Впервые Координатор лишился присутствия духа.
«Война? Землетрясение? Что делать?» – мысли в его голове хаотично носились туда-сюда, но ответа не находилось.
Он, казалось, не слышал ни стонов, ни криков, доносящихся снаружи, не видел ни поднявшихся облаков пыли, ни огней и дыма пожаров. Он просто впал в ступор.
Прошло несколько минут, и тут случилось то, что стало главным событием в жизни Координатора.