- Но разбира се. Тя е ваша ученичка и вие трябва да я подкрепите.
Акарин кимна.
- Това също е вярно.
- Несъмнено тя го прави, за да ви достави удоволствие. - Лорлън вдигна изненадано глава, разпознавайки гласа на лорд Гарел.
- Съмнявам се - отвърна Акарин.
Изненадан от признанието му, Лорлън го погледна, след което внимателно огледа израженията на останалите магьосници. Никой не изглеждаше изненадан. Само синът на Ротан, Дориен, изглеждаше замислен. Може би бяха забелязали, че Сония не е доволна от наставника си.
- Тогава какъв е мотивът й? - попита Пийкин.
- Ако спечели, Регин ще спре да я тормози от страх, че ще бъде предизвикан пак и отново победен - отвърна Винара.
Настъпи мълчание; магьосниците се спогледаха. Като заговори открито за тормоза пред Акарин и Гарел, Винара беше привлякла вниманието им към потенциалния конфликт между двамата наставници. Обикновено никой не се притесняваше да обсъжда враждата между двама ученици в присъствието на наставниците им, но малцина се осмеляваха да повдигнат въпроса, когато единият от наставниците беше Върховният повелител. Това поставяше Гарел в интересна позиция.
Нито един от двамата не се обади.
- Зависи как ще се развие двубоят - обади се Болкан, нарушавайки тишината. - Ако тя спечели единствено благодарение на силата си, никой няма да я уважава.
- Това няма никакво значение - възрази Сарин. - Независимо как ще спечели, Регин повече няма да я притеснява. Съмнявам се, че нея я интересува дали някой уважава бойните й умения.
- Има методи за побеждаване на по-силни магьосници - напомни му Болкан. - Регин го знае. Той вече ме потърси за консултация по този въпрос.
- А Сония? Тя също ли ще получи допълнителни инструкции от вас? - обърна се Винара към Болкан.
- Нейният учител е лорд Ийкмо - отвърна Акарин.
Болкан кимна.
- Неговият стил е по-подходящ за темперамента й.
- Кой ще ръководи схватката? - попита някой от магьосниците.
- Аз - отвърна Болкан. - Освен ако няма възражения. Лорд Гарел ще защитава Регин. Вие ли ще защитавате Сония? - попита той Акарин.
- Да.
- Ето го и учителят на Сония - посочи лорд Сарин. Лорлън се обърна и видя, че лорд Ийкмо тъкмо влиза в стаята. Воинът се спря и се огледа, очевидно изненадан от събралата се тълпа. Когато погледът му се спря върху събралите се около Акарин магьосници, той повдигна изненадано вежди. Сарин го привика с жест.
- Добър вечер, Върховни повелителю, Разпоредителю - каза Ийкмо, след като се приближи до креслата.
- Лорд Ийкмо - каза Пийкин. - Сигурно се подготвяте за късните уроци.
Ийкмо се намръщи.
- Късни уроци?
Пийкин се засмя.
- Значи наистина е толкова добра, така ли? И не се нуждае от допълнителни тренировки?
Младият магьосник свъси вежди.
- Тренировки?
Винара се съжали над воина.
- Сония е отправила официално предизвикателство към Регин.
Ийкмо я зяпна и лицето му пребледня.
- Какво е направила?
Сония крачеше из стаята си и кършеше ръце. „Какво направих? Позволих на гнева ми да вземе връх, това е. Не знам нищо за битките. Сега само ще изглеждам като глупачка в очите на...”
- Сония.
Сония се обърна и примигна изненадано при вида на мъжа, който стоеше на вратата на стаята й. Досега никой не я беше посещавал в седалището на Върховния повелител.
- Лорд Ийкмо - каза тя и се поклони.
- Още не си готова, Сония.
Тя примигна и изтръпна от страх. Щом Ийкмо смята, че не може да победи...
- Надявах се да ми помогнете, милорд.
На лицето на Ийкмо се смениха няколко изражения. Смайване. Замисляне. Интерес. Той се намръщи и прокара пръсти през косата си.
- Разбирам защо го правиш, Сония. Но не трябва да ти напомням, че Гарел е опитен Воин, а уменията на Регин са по-добри от твоите - въпреки всичко, което съм те научил. Той има цяла седмица за подготовка и Болкан се съгласи да го тренира.
Болкан! Нещата се влошаваха още повече! Сония погледна ръцете си. Забеляза с облекчение, че не треперят, но стомахът й толкова се беше свил от притеснение, че чак й се догади.
- Но аз съм по-силна и в правилата на предизвикателството няма изискване за ограничаване на силата - посочи тя.
- Не бива да разчиташ само на силата си, Сония - предупреди я Ийкмо. - Има начини да бъде неутрализирана. И аз съм сигурен, че Болкан ще се погрижи Регин да ги научи.
- Тогава се погрижете да ги науча и аз - отвърна му тя. Изненадана от решителността в тона си, тя погледна смутено Ийкмо. - Ще ми помогнете ли?
Той се усмихна.
- Разбира се. Не мога точно сега да изоставя ученичката на Върховния повелител.