При свидании — Тудджерри искренне попросил прощения у министра за «недоразумение», когда некоторые из его людей участвовали во вчерашнем «подлейшем штурме» — и пообещал наказать иных виновных, если таковые найдутся.
После чего Тудджерри попросил министра забыть инцидент как нелепую неприятную случайность и всячески рассчитывать на его содействие во всех делах.
Умилившийся, несколько наигранно, Дезидерий — заключил банкира в свои объятия и пообещал что всё забыто и потом, как бы ненароком, добавил: «В связи с положением в империи… Мятежи Амазонии и Урдии, ересь в Ромлее… Так вот: Избиратели покинули столицу и объявили что станут выбирать нового императора, лишь после успеха ближайшего похода и подавления всех бунтов, дабы не увеличивать количество разорительных войн в державе! Надеюсь на ваше активное содействие, в моём ближайшем выступлении на мятежников: чем быстрее я смогу их успокоить-тем скорее пройдёт Избрание. Надеюсь на вашу искреннюю помощь!»
Уммландец низко поклонился, осыпая про себя министра всеми известными ему страшными проклятиями и вскоре отбыл на срочную встречу со своим господином, Лиутпрандом.
Тем временем в столице вовсю распространялись самые невероятные слухи и случайно встретившиеся на улице друзья Жак и Атаульф, решили перекинуться парой фраз:
— Всё! Инквизиция взялась за друидов и уже бьёт их как на войнах у кельриков: отряд на отряд! — сообщал Атаульф другу.
— Слышал! Говорят что друиды собрали сотни три отравителей и «кинжальщиков» и решили поджидать наследников у дворца их деда, что бы разом напасть! — но наша святая инквизиция сумела их раскрыть и перебить!
— Точно! Теперь жди новых облав от «чёрных»!
— Друиды свои обряды уже в открытую проводят…
— Ужас! Что то началось совершенно непотребное: бои на улицах, обряды друидов, облавы инквизиции, насилия слуг наследников над горожанами… Может начались дни, из летописи предсказаний «Предзнаменований пятен на Всемогущем Светиле»?
— А что это такое?! — в ужасе спросил у друга Жак-простак.
— Как нибудь потом скажу… — нехотя отозвался Атаульф и помахав рукой со связкой бумаг, убежал прочь, по своим делам.
Во дворце, вернувшийся от встречи в «Гнезде» и отъезда Избирателей, министр Дезидерий — раздумывал о всех последних событиях: Уммланд набирает наёмников и пытался быстрым штурмом его уничтожить силой, пока стража императорской гвардии мялась и не знала что предпринять: охранять министра или помочь нападавшим…
Спасли Дезидерия лишь храбрость минардов и случай. Агенты министра говорят что кельрики активно готовят фанатиков с кинжалами, из числа инквизиторов и жрецов, у которых от пыток на допросах помутился рассудок. Гардана уже сегодня отправила «отряд друидов» к императорскому дворцу, для чего то… Точнее: для отравления или засады во дворце, причём сразу в нескольких местах и видимо старались лишь ради самого Дезидерия.
Становилось страшно. Несмотря на минардов, оставались десятки брешей через которые на территорию императорского дворца могли проникнуть убийцы и всё же «достать», главного имперского министра.
— Итак… Гвардия, императорская стража — скорее всего мне не охрана, а соответственно, стоит увеличить число своих минардов раза в три, на случай совместных действий жрецов «кинжальщиков» от инквизиции и отравителей друидов… С Уммландом как сладим: Тудджерри вряд ли повторит столь неудачно завершившуюся, свою прошлую, атаку наёмниками. Итак: втрое увеличиваем число минардов, из опытных бойцов что прибыли для похода на мятежников. Следует создать свою собственную полноценную гвардию, не хуже императорской, а людей — весь поход вербовать для вступления в мою личную армию, что уравновесит силы провинциальных корольков и мои, а уж тогда, при возвращении из похода со славой и полноценной личной армией — они вынуждены будут смириться с моим бессрочным правлением, на посту главного имперского министра! В походе, получая добычу — помногу раздавать рыцарям и ветеранам, показывая свою щедрость и намекая что и жалование, у меня на службе, тоже будет отличное! Это даст новых тысяч десять, кроме тех что уже участвуют в походе, из числа друзей и родственников нынешних бойцов.
Пока Дезидерий отправлял своих секретарей для вербовки новых людей в минарды и подготовки арсеналов и казарм для них, первый министр Уммланда Тудджерри разговаривал со своим господином, Лиутпрандом.