— Хотела, но что-то я уже передумала!
— Мы просто очень удивились твоему выбору. — Зикас серьезно посмотрел на Джейд. — Джейд, если ты проявишь к Тео немного терпения, то поймешь, что он намного лучше большинства мужчин.
— Прежде чем ты огласишь свой окончательный выбор, — быстро добавила Асивва, — хочу предупредить, Тео уже давно оставил попытки произвести впечатление на женщину. Скорее всего, он и понятия не имеет, что с тобой делать. Но я считаю, что тебе стоит рискнуть.
— Ладно, доверюсь вашему мнению. Но, если что-то пойдет не так, это будет на вашей совести! — сказала Джейд, покусывая нижнюю губу.
Зикас нервно порылся в коробке с документами, протянул Асивве тонкую папку и попятился к двери.
— Пойду сообщу Тео с Фейо хорошие новости. Асивва, пожалуйста, помоги Джейд разобраться с досье. И отведи потом к врачу и на тестирование.
— Удачи тебе с Тео. — Асивва бросила на Джейд быстрый взгляд. — Он любит пропустить стаканчик-другой после окончания церемоний.
Издав протяжный стон, Зикас понуро вышел из комнаты.
Глава 10
«Наконец-то эта пытка закончилась, — подумал Тео, устало падая на диван. — Как надоело это бессмысленное издевательство! Когда же от меня наконец отстанут?»
По закону Клекании раз в год каждый мужчина, имеющий право на вступление в брак, обязан участвовать в отборе. Неважно, хочет того сам мужчина или нет. Сделав еще один глоток своего любимого напитка мотта — единственного утешения после публичного унижения — мужчина тяжело вздохнул и позволил себе наконец успокоиться и расслабиться в родных стенах.
Тео с любовью и где-то даже с нездоровым тщанием подбирал каждую вещь своем доме: будь то кресло или светильник. Немногочисленные визитеры, впервые оказавшись у него дома, всегда с большим удивлением рассматривали интерьер его большого, неприступного дома. Возможно люди считали, что дом Тео должен отражать неприглядную внешность хозяина: неудобная угловатая мебель в серых тонах, холодные каменные полы и голые черные стены.
На самом же деле дом Тео дышал уютом: мягкие даже с виду диваны и кресла, лакированные полы, покрытые огромными темно-зелеными листьями сакена, плюшевые ковры. Почти в каждой комнате был небольшой камин. Уютный свет огня и мягкое контурное освещение наполняли дом теплым сиянием.
Всякий раз, когда Тео выходил из себя, что случалось довольно часто, тепло родного дома помогало восстановить душевное равновесие.
После окончания школы Тео, как и многие клеканианские мужчины, работал на правительство родной планеты. Годы безупречной службы и невероятные навыки обеспечили ему репутацию лучшего из лучших в наемничьем деле. Чиновники, знаменитости, члены королевской семьи и другие высокопоставленные лица нередко обращались к Тео со своими маленькими, но крайне деликатными проблемами суля известному наемнику до неприличия большие суммы денег за его опыт и благоразумие. Так Тео удалось достаточно быстро сколотить целое состояние на своей работе, и затем он отошел от дел.
Мужчина выкупил большой участок земли, окруженный густым лесом, и построил на нем великолепный дом с видом на Северное море. Совершенно не нуждаясь в деньгах, он проводил большую часть времени дома, изредка выбираясь на интересные ему задания.
Тео давно свыкся со своим одиночеством и даже научился находить в нем некое удовольствие, так что каждая поездка в город его нервировала и доставляла массу неприятных ощущений. А уж ежегодные брачные церемонии мужчина искренне ненавидел. Сделав большой глоток прямо из горла, Тео устало прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на тихом потрескивании огня.
Спустя пару минут, уже чувствуя, как умиротворяющие звуки начинают вытеснять из головы тягостные мысли, огромный раздвоенный слюнявый язык медленно с явным удовольствием прошелся по его лицу.
— Фу-у! — Тео резко сел, вытирая слюни со щеки об рубашку и укоризненно глядя на абсолютно довольного собой гигантского пса, Сибо. Тео улыбнулся собачьему произволу и погладил верного друга по голове.
В животе у Тео громко заурчало, напоминая, что он сегодня почти ничего не ел. Решив что-нибудь перекусить, мужчина встал и побрел на кухню, но вместо еды прихватил еще две бутылки мотта и плюхнулся обратно на диван, где уже успел развалиться Сибо.
Тео пил молча, наблюдая за пляшущим в камине языками пламени, и рассеянно почесывал пса между ушами, который ухитрился незаметно подползти поближе к хозяину и умастить тяжелую лобастую голову у того на коленях. Мужчина уже прикончил вторую бутылку любимого напитка и потянулся за третьей, когда в дверь вдруг настойчиво постучали.