— Ну…
Ответа на этот вопрос у Джейд не было. Ведь в финансовом неравенстве и заключается одна из самых больших проблем на Земле. Если бы все необходимое для жизни было бесплатным, и в накоплении денег не было бы никакого смысла, стали бы люди более человечными? Возможно. Жадность — часть человеческой натуры, и с этим ничего не поделаешь. Но следующим поколениям пришлось бы начинать с нуля и зарабатывать деньги и уважение самостоятельно.
— Ладно, ты победила. В вашей системе есть смысл. Извини, когда-нибудь я научись не делать поспешных выводов.
— Цель жизнь для мужчин на этой планете — заработать достаточно денег, чтобы получить возможность участвовать в отборе. Поэтому, если мужчине повезет и у него появится жена, то, будь уверена, он захочет потратит на нее все заработанные деньги. Гарантирую, что любые ее желания будут удовлетворены. Все что угодно, чтобы женщина была счастлива. Таким образом мужчина доказывает, что достоин стать отцом.
Джейд постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало осуждения.
— Тебе не кажется, что это несправедливо по отношению к мужчинам? Женщины тоже работают и зарабатывают деньги, или просто пользуются деньгами своего мужа?
Асивва вмиг погрустнела.
— Наш мир находится в бедственном положении. Женщины — наше будущее. Женщина может работать, если хочет, никаких запретов нет. Но если она не будет при этом замужем — косых взглядов не избежать. Чтобы у нашего народа было будущее, мы вступаем в брак и заводим детей. Затем снова выходим замуж и заводим еще детей. Клеканианская женщина оставляет ребенка на попечение мужа и бросает любимого мужчину, если в паре нет детей, ради всеобщего выживания. Материальные блага, подарки, которыми осыпают нас мужья, конечно, не могут заполнить дыру в груди, но помогают немного уменьшить боль.
Джейд поняла, что клеканианская культура только на первый взгляд казалась архаичной относительно места женщины в жизни общества, на самом же деле в этом мире доминируют именно они. Все, что они делают, направлено на то, чтобы уберечь свою расу от вымирания, а не банальная прихоть. Женщины на этой планете благородны и отчаянны. Они поставили благо своего народа выше собственного счастья.
Джейд почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
«Какие невероятно сильные и стойкие женщины».
— Мне так жаль, — прошептала Джейд. — У тебя есть дети?
Асивва печально улыбнулась.
— Да, двое. Они живут со своими отцами.
— Ты можешь с ними видеться?
— Могу, но боюсь, что от этого может стать еще больнее. Может показаться, что здешние женщины бессердечны. Наверное, так и есть. Мы должны быть такими. Если бы я все же решила съездить к детям, боюсь, что просто не смогла бы уехать. А если бы так поступала каждая женщина? Мы бы в конечном итоге вымерли. Какой мир я бы оставила своим мальчикам?
Ассива не смотрела на Джейд, возможно, и не ей женщина все это рассказывала. Это был скорее крик души, безмолвный крик женщины, несущей тяжкое бремя долга.
— Школа мужей, одежда, драгоценности, отдельная спальня, — продолжила Ассива, — все это предназначено для того, чтобы облегчить наши страдания и уберечь от чрезмерной привязанности. А также дать мужчинам возможность доказать, что они достаточно усердно трудились, чтобы растить ребенка в одиночку.
По щеке Джейд скатилась одинокая слеза. Асивва всегда такая милая, терпеливая и добрая. От осознания боли, с которой она живет, у Джейд защемило сердце.
И правда, сначала Джейд посчитала женщин этого мира бессердечными. Они боялись и презирали Тео из-за его внешности, заботились только о материальных благах и удовольствия. Однако теперь девушка понимала, что клеканианкам приходится быть такими. Они слишком от многого отказались: от комфортного постоянного дома, любимого мужчины и детей. Эти женщины заслужили право быть такими черствыми, тщеславными и откровенно стервозными.
Дистанцирование как способ избежать боли было именно тем, чем Джейд занималась после смерти тети. Вести себя как безразличная эгоистичная стерва помогало держать людей на расстоянии, помогало жить хорошую спокойную, но безумно одинокую жизнь.
Сделав глубокий вдох, Асивва сказала:
— Теперь ты понимаешь, что малое количество подарков плохо отразится на Тео? Это словно пощечина, пренебрежительный жест, говорящий, что ты не ценишь его старания. Для других людей это означает, что ты не считаешь Тео достойным иметь детей. Через три месяца ты уйдешь, а для него все закончится. До тебя шансы брата на брак и так стремились к нулю, после тебя их не останется вовсе.