- Не обольщайтесь, дорогой супруг, это всего лишь часть нашего с вами спектакля, - поспешила разочаровать короля, прошептав истинную причину поцелуя, когда он в удивлении посмотрел на мое невозмутимое лицо. И уже громче добавила: - Нам пора в путь!
Карета тронулась. Впереди скакали трое стражников, возле кареты на своем скакуне восседал Салазар и еще трое замыкали наш кортеж.
Долгий путь был хоть и выматывающим, зато познавательным. Одно дело изучать свое королевство по учебникам, другое – видеть его воочию. Мы проезжали десятки небольших деревень, с разной архитектурой. Леса так же поражали своим разнообразием и красотой. Иногда на дороге встречались звери, вышедшие из леса. В основном зайцы или лисы, ничего необычного.
Несколько раз мы останавливались по моей просьбе в безлюдных местах, насладиться тишиной, да и воздух здесь иной. Более чистый, приятный. Хочется вдыхать его снова и снова.
Ближе к вечеру Диксон настоял на ночлеге. Несмотря на мое нежелание останавливаться, Салазар убедил меня. Лошади устали и им требуется небольшой отдых. Мы остановились в очередной деревушке. Хозяева одного из домов на окраине любезно предоставили на крышу над головой.
Нас накормили вкусным ужином и предоставили мне лучшую комнату. Пыталась отказаться, но хозяева настояли.
Ранним утром мы продолжили наш путь. Родственников решила не предупреждать о своем визите и сделать им сюрприз. Дорога до их дома заняла не меньше трех часов. Они жили отдаленно, вдали от чужих глаз, сразу за лесом.
Их домик был расположен на опушке. Небольшое строение с красивым придомовым садом. На заднем дворе виднелись множество плодородных деревьев и кустов. Не удержалась, выглянула наружу. В окошке показалась чья-то голова, а спустя мгновение на улице показался мужчина.
Издалека не было видно его лица, но мне показалось, что это отец. Он тут же закричал, призывая своих домочадцев выйти на улицу. Еще до того момента, как наш кортеж подъехал к дому, на улице нас ждало семейство Тельмур и еще какой-то мужчина.
Лорд Диксон помог выйти из кареты и я столкнулась с восторженными взглядами родственников. Четыре пары глаз смотрели на меня с удивлением и радостью. Правда, заметила, что сестренка мимолетно поглядывает на Салазара, стоящего позади меня. На щеках медленно появляется румянец, а взгляд то и дело опускается вниз.
- Ваше величество, какая честь! Мы так рады, что вы решили нас навестить, - начал отец, заикаясь от волнения, - нужно было предупредить нас, мы бы подготовились и встретили вас как подобает.
- Не хотела вас озадачивать. Решила устроить сюрприз. Надеюсь, мой визит вас не обременит?
- Как можно, доченька, - заплакала хозяйка дома.
- Миледи, прошу соблюдать субординацию! Перед вами королева нашего государства! – вмешался Салазар.
- Не стоит, Салазар. Все нормально.
- Прошу простить меня, ваше величество, не хотела вас обидеть, – женщина склонила голову, растерянно вытирая с глаз слезы радости.
- Оставьте этикет и субординацию для придворных. Вы можете называть меня по имени. Натами, сегодня твой день рождения и я хотела бы преподнести тебе подарок.
Тут же возле меня оказалась моя служанка и подала завернутую коробочку, которую я тут же преподнесла девушке. Сестра смущенно топталась на месте, бросая взгляд то на коробочку, то на меня.
- Возьми, пожалуйста, буду рада, если ты будешь его носить.
Девушка в очередной раз раскраснелась, отчего на нее стало приятно смотреть. Румянец скрашивал ее бледную кожу, придавая жизненные краски.
- Спасибо.
Тоненькие пальчики обхватили изящную красную коробочку. Еще несколько мгновений девушка не решалась открыть коробочку. Краем глаза заметила, как за ней наблюдает Салазар. Кажется, у меня появились рычаги давления на королевского прихвостня.
Девушка медленно открыла коробочку и на лица появилась искренняя улыбка. Сестра двумя пальцами обхватила подвеску и показала родителям. Мать вновь прослезилась, одарив меня благодарным взглядом.
- Вы поможете мне ее надеть? – неловко прощебетала именинница, обращаясь ко мне.
- Конечно.
Просьба была неожиданной, но разве могу отказать этой милой особе в такой мелочи? Девушка подошла ко мне и развернулась спиной, поднимая волосы. Осторожно застегнула цепочку на ее тоненькой шее. Не могу не подметить, что с украшением не прогадала. Скромная, но весьма изящная вещь смотрится на хрупкой Натами превосходно.