– Девчонка здесь, – мрачно сказала Агнесса. – Ее надо остановить.
Кира шагнула было к выходу, но Агнесса покачала головой:
– Не ты. У меня есть кандидатура получше.
Охранники уже почти настигли Машу, когда она, неожиданно для себя, сделала рукой замысловатый жест. Оба охранника резко остановились, и, не удержавшись на ногах, рухнули друг на друга.
Но удивляться было некогда, Маша бежала дальше. И тут из-за угла вышел Дэн и шагнул ей навстречу:
– Маша, подожди!
– Дэн? Что ты здесь делаешь? – девушка на миг остановилась, но потом снова бросилась вперед: – Мне надо бежать.
Дэн догнал ее, схватил за плечи, повернул к себе:
– Маша, подожди! Я здесь из-за тебя…
– Из-за меня? Почему?
– Я не могу смириться с тем, что потеряю тебя. Пойдем со мной.
Он пытался удержать ее, но она вырвалась:
– Понимаю, как это странно звучит, но если я не успею, здесь случится трагедия. Взорвется бомба!
Дэн снова схватил ее за руку, но она вырвалась:
– Как ты не понимаешь?! Там дети!
И побежала вперед. Дэн зажмурился, сжал кулаки, а потом решительно сказал:
– Я иду с тобой!
Но не успел он пройти и нескольких шагов, как услышал сзади знакомый голос, в котором звучала угроза:
– Дэн! Подойди.
Он развернулся – за спиной стояла Агнесса.
– Там же дети! – воскликнул Дэн и хотел бежать дальше, но вдруг адская боль пронзила его мозг. Агнесса медленно сжала кулак, и Дэн, схватившись за голову, повалился на пол. Она еще долго стояла со сжатым кулаком и смотрела, как парень катается по полу, корчась от боли.Алексей Смирнов с битой в руках стоял около свинки. Голова его кружилась, руки дрожали, он проклинал тот миг, когда согласился на эту жуткую авантюру. Но страх держал его крепко.
– Дети, мне нужна помощь одного из вас!
– Я! Я! Я! – раздалось со всех сторон.
– Только одного. Вот ты, выходи!
Марк важно вышел наперед. Алексей протянул ему биту, завязал глаза плотной повязкой и заставил покружиться.
– Марк! Марк! Марк! – выкрикивали дети хором, пока мальчик пытался сориентироваться, где же висит свинка. Он размахнулся – при этом Смирнов отскочил в сторону, – но не попал.
И тут в зал вбежала Маша. Она сразу отметила взглядом мальчика с битой, стоящего возле свинки, и клоуна, который ссутулился и прикрыл голову руками.
– Не дай этому произойти! – устремив взгляд на клоуна, велела она. Клоун медленно повернул к ней голову.
– Марк! Марк! Марк! – скандировали дети.
Мальчик с битой снова размахнулся, и на этот раз его удар обещал быть удачным, – если только это можно было назвать удачей.
– Отбери у него биту! – прошептала Маша, глядя в глаза клоуну.
Алексей успел в последний момент – бросился к Марку, перехватил биту и дернул на себя. Мальчик недоуменно стащил с глаз повязку и чуть не заплакал.
– Что вы делаете? – возмутилась Марьяна. – Отдайте ребенку биту!
Она подбежала к клоуну и попыталась отнять биту, но тот держал ее крепко.
– Да кто вы вообще такой?! – Марьяна сдернула с клоуна парик, и удивленный вздох прокатился по залу. – Леша?!
Теперь и грим не спас. Без парика Алексея узнали все сотрудники.
И тогда Маша закричала:
– Все назад, в свинье бомба!
Испуганная толпа с криками бросилась к выходу. Кроме Маши в зале остались только Марьяна и Инга.
Алексей вынул из кармана необъятных клоунских штанов пистолет и направил на Марьяну.
– Леш, что ты делаешь? – прошептала Марьяна.
– Что, непонятно? Шучу.
– Опусти пистолет. Ладно, я виновата, но зачем ты так?!
– Зачем? – Алексей не опускал пистолет. – Ты не оставила мне выбора.
И тогда Маша бросилась между ними и закрыла собой женщин.
– Оставь пистолет. Ты же знаешь, что это не выход, – сказала она, глядя в глаза Алексею. – Брось его, Леша.
Алексей был в панике. Из глаз его текли слезы, пистолет выпал из дрожащей руки.
– Уходите отсюда! Живо! – истерически заорал он и взмахнул битой, подходя к свинке. Марьяна с Ингой, а вместе с ними и Маша выбежали из зала и помчались вниз по лестнице.
– Наверху Алексей! В свинье бомба! – выпалила Марьяна, подбегая к посту охраны. – Вызовите полицию!
– Не надо полиции! – закричала Маша. – Я должна с ним поговорить.
– Это она! – закричал охранник, увидев Машу. Они схватили ее за руки, девушка пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Тогда ей пришлось прибегнуть к хитрости.
– Ну хорошо, я больше не буду буянить, – сказала она, прекратив сопротивляться. – Все, я спокойна.
Охранники отпустили ее, а в следующий же момент Маша метнулась между ними, сиганула через турникет и вновь помчалась по коридору.