Он здесь и стоит прямо передо мной. Он убьет меня прямо здесь или, еще того хуже, закопает заживо.
— Замечательная погода, не правда ли? — интересуется он. — Наверное, даже настолько, что ты решила прогуляться ночью босой, — заканчивает он, а я чувствую, как начинают трястись мои руки. — Куда держала путь, Куинн?
Сказать правду или солгать? В любом случае он не оставит меня в живых. Догадываюсь, потому что читала книги. Кажется, даже перечитала их.
— В прогулку под луной я не поверю, — проговорил он. — Луны нет, да и компании тоже. Так в чем же дело?
— Я хочу повидать Лидию, — соврала я.
— Ночью? И тебе не жалко будить её в столь поздний час босой и заплаканной? Кстати, почему ты плачешь? Так сильно хочешь увидеть свою подругу? — усмехается он. — Я чего-то не понимаю в ваших отношениях?
Его брови ползут вверх, а я округляю глаза, понимая, о чем он подумал. Каков извращенец!
— Как же мой бутик? Могу я хоть на секунду заглянуть в него?
— Куинн…
— Прошу вас, мистер Кинг, — умоляю я. — Я вложила слишком много в это дело.
Он лишь вздыхает, и я ощущаю плотный запах его парфюма. Вновь поднимает свою руку и почесывает подбородок. У него привычка такая? Я как завороженная жду ответа и расслабляюсь в его умиротворенном присутствии.
— Завтра с утра мы туда съездим. Всего на несколько минут ты заглянешь туда и выйдешь с сопровождением одного из моих охранников. Поняла?
Я быстро киваю, пытаясь сдержать свою глупую улыбку.
— Поняла.
***
— Мне кажется все это лишним, Куинн, — проговорил мужской голос, и я заметила в отражении зеркала мистера Кинга.
— Что именно?
— Твой макияж.
— Вам не нравится? — интересуюсь я, даже не понимая, зачем спросила это. Меньше всего меня сейчас должно было тревожить его мнение.
Застегнув вторую сережку, я не сводила взгляда, все же ожидая ответа, на который он так и не удосужился ответить. Надеюсь, что этим утром и прямо сейчас я вижу его в последний раз. Или буду видеть, выходя из машины.
С интересом наблюдая за тем, куда он меня ведет и в какую сторону, я уставилась на его плечи и задалась вопросом: почему он всегда в костюме? Разве у работников правоохранительной службы нет обязательной формы или что-то вроде этого? Я не могла знать или предполагать, кем он работает, потому что он так и не ответил на мой вопрос. Даже не намекнул.
Завернув по той же кирпичной тропинке вправо, я заметила две машины в гараже: одна была черной и большой, а вторая — серой и спортивной. Вскинув брови, я никак не смогла представить мистера Кинга за рулем второго варианта. Эта машина и его личность, или та часть его личности, которую я знала, абсолютно не подходила сюда.
Открыв заднюю дверь черной машины, мистер Кинг пропустил меня вперед и, присев рядом, закрыл её.
— Поехали, — проговорил он, расстегнув свой пиджак.
Машина тронулась, и я взглянула в зеркало заднего вида. Светловолосый мужчина в черных очках с длинным шрамом вдоль лба настраивал навигатор и нажал на газ.
— Как обстоят дела, Кларк? — интересуется мистер Кинг и закатывает рукава рубашки, но хмурится и тяжело вздыхает, будто нервничает.
— Кэмерон еще не вернулся со смены, но как только мы вернемся, он уже будет здесь, чтобы доложить обо всем, — отчитался мужчина.
— Отлично, — выдохнул мистер Кинг и попытался вновь взяться за рукава своей рубашки.
— Давайте я, — не выдержав, потянулась я к нему рукой.
Он с удивлением взглянул на меня и протянул обе руки, наблюдая за тем, как я аккуратно закатываю рукав на левой руке. Застегиваю и берусь за правую, останавливаясь на секунду, чтобы разглядеть тату некой девушки. Мне хочется спросить, кто это, или что это значит, но это не мое дело и станет не моим уже сегодня.
— Всё, — тихо произношу я и еле заметно улыбаюсь.
— Спасибо, Куинн, — мистер Кинг улыбается своей кривой улыбкой и, запрокинув голову, прикрывает глаза.
А мне становится вдруг волнительно. Вдруг что-то пойдет не так. Вдруг возле самого бутика он так и не отпустит меня, заподозрив в чем-то. Но я себя успокаиваю тем, что сегодня он выглядит устало и, возможно, не замечает моей нервозности.
Я ерзаю на сиденье, пока не вздрагиваю, оттого что его горячая ладонь падает на мою коленку. По моему телу пробегается волна ужаса, и я замираю на месте. Мое сердце стучит где-то в горле, заодно пульсируя в затылке, будто только что именно там меня ударили чем-то тяжелым.