Поездка проходит спокойно, от нечего делать разговариваю сама с собой, чтобы хоть как-то подбодрить себя, но когда начинаю чувствовать себя немного "ку-ку", сразу же перестаю. Наконец, к вечеру вижу огни города, который является моей целью. Смотря на него сейчас, можно вообразить, что ничего не произошло, все так же светится, вывески мигают, все прекрасно. Но это не так. Уехать далеко не получается, машин становится все больше, поэтому приходится бросить транспортное средство. Забираю свои вещи и мягко прикрываю за собой дверцу автомобиля, выхожу на улицу и иду к домам. Сегодня мне не попасть на мост, он расположен практически в центре города, чтобы дойти до него, понадобится время, а я слишком вымоталась в этой поездке. Подхожу к первому попавшемуся дому, это двадцатиэтажное здание, и захожу в подъезд. Удача улыбается мне на четвертом этаже, когда я нахожу незапертую квартиру. Немного медлю на пороге, но затем захожу внутрь. Это оказывается небольшая квартира-студия, осматриваю ее за минуту, понимаю, что здесь никого нет, возвращаюсь к двери и запираю ее. Сил нет даже на душ, поэтому прямо в одежде валюсь на диван и мгновенно засыпаю в надежде, что сегодня мне ничего не приснится.
***
Мужчина в черном идет по широкой городской улице, огибая брошенные машины. Он направляется к выезду, туда, где наблюдается скопление транспорта. Внезапно рядом с ним начинает мерцать воздух, отчего раздается легкая вибрация, и словно из ниоткуда появляется большой черный зверь, который чем-то напоминает собаку, только вместо шерсти у животного чешуйчатые треугольные пластины. Зверь утробно рычит и приближается к мужчине, который спокойно протягивает вперед руку, а затем несколько раз похлопывает своего питомца по голове. По округе разносится довольное урчание.
– Искра, ты нашла ее? – спрашивает мужчина и слегка улыбается.
Зверь бежит вперед и останавливается рядом с черным "Фордом-Эксплорером". Мужчина подходит к машине и кладет руку на капот. Еще горячий. Значит, девушка приехала недавно. Он осматривается по сторонам, но признаков жизни не наблюдает.
– Мы опоздали. – констатирует он.
Зверь пригибается и тянет носом на север, указывая направление, в котором ушла добыча.
– Нет, не надо. – говорит ему мужчина. – Она, вероятно, устала и спит. Встретим ее завтра на мосту.
Мужчина разворачивается и уходит, его питомец делает несколько неспешных шагов следом за ним, а затем фыркает, заставляя своего хозяина обернуться.
– Что такое? – интересуется мужчина.
Зверь пригибает острую морду к земле и тянет воздух, а затем трется боком о рядом стоящую машину. Соприкосновение чешуйчатых пластин с металлом вызывает громкий скрежет.
– Ладно, можешь остаться. – говорит мужчина, слегка покачав головой. – Но, Искра… не напугай ее!
Животное снова фыркает, а затем исчезает с таким же мерцанием в воздухе, с каким и появилось. Мужчина усмехается, достает из кармана пачку сигарет, закуривает и идет дальше вглубь города.
Глава третья
Просыпаюсь под громкое урчание собственного желудка. Резко сажусь и, слегка нахмурившись, оглядываю обстановку. Чувствую себя ужасно. Никогда бы не подумала, что вот так запросто зайду в чужую квартиру и буду спокойно спать. Но есть и парочка хороших новостей, сегодня мне ничего не снилось, никто не пытается меня съесть, и я до сих пор жива. И голодна так сильно, что сама готова съесть все что угодно. Встаю с кровати и иду исследовать холодильник. Нахожу в морозилке овощную смесь для запекания. Решаю, что этого достаточно. Нахожу форму, смазываю ее маслом, высыпаю овощи и отправляю в духовку. Ставлю таймер и иду в душ. Горячая вода немного расслабляет напряженные мышцы. После душа достаю из рюкзака сменную одежду, одеваюсь и иду на кухню, где как раз готов завтрак. Стараюсь есть неторопливо, чтобы не обжечь язык, но делаю это без особого успеха. Итак, что делать дальше понятно, а значит, долго задерживаться здесь ни к чему. Но я все равно мою за собой посуду и собираю грязные вещи, которые негде постирать. Искать прачечную было бы бесполезной тратой времени. Но мне нужна сменная одежда. Придется зайти в магазин и взять что-нибудь там. Особого энтузиазма предстоящий шоппинг не вызывает. Я могла бы совершить набег на самые крутые бутики с дизайнерскими шмотками, но зачем? Куда мне все это носить?