- Меня зовут Николь. - Вмешалась в эту сцену девушка. - Благодарю за предложение, но я предпочитаю отдохнуть. Я уже несколько ночей не спала на нормальной постели.
Она говорила так спокойно и сдержанно, что парни сразу опешили, успокоились и, извинившись, вышли.
- Ты уж прости этих болванов. Так они нормальные парни, но иногда ведут себя по-свински.
- Да ничего. Теперь я понимаю, о чём вы говорили. Зато теперь можно отдохнуть.
- Точно. А через 20 мин пойдём в столовку, поужинаем.
В назначенное время они отправились в столовую. Там было много народу. Некоторые ученики с удивление и интересом смотрели на девушку. На этот раз она старалась не обращать на это внимание и держалась рядом с девушками. Они хотели занять очередь, но их заметили парни, которые так грубо вломились в комнату и позвали их.
- Эй, девчонки, айда к нам, мы уже заняли вам место в очереди!
Девушки нехотя подошли к ним.
- Вы всё ещё дуетесь на нас? Да ладно вам! Мы же извинились! Ну что нам ещё сделать, чтоб вы нас простили?
- С чего это вдруг вы стали такими учтивыми? - удивились девушки.
Николь совсем перестала понимать ситуацию, ведь девушки сказали, что парни не плохие, а теперь удивляются их желанию извиниться. Видимо эти парни обычно ведут себя только грубо, не сожалея о своих поступках.
- Мы просто не хотим, чтоб Николь плохо о нас думала.
- Да какое вам дело, что она о вас думает?! Она завтра покинет наш институт!.. Странно, раньше вас не заботило мнение окружающих. Что это вдруг с вами случилось?.. Вы что втюрились в неё?!
- Нет!! - замахали руками и головами парни. - Что за глупости! Что мы не можем извиниться перед красивыми девушками?!
Они отвернулись и стали продвигаться в очереди. Девушки захихикали, а Николь даже покраснела. Ей стало не по себе, захотелось скорее покинуть столовую. К тому же эта перебранка привлекла внимание учащихся, и они начали тихонько перешептываться и поглядывать на девушку. Она уже хотела всё бросить и сбежать отсюда, но тут подошла их очередь и Клер, дав ей поднос, легонько толкнула её вперёд себя. Делать было нечего. Она выбрала ужин, и они направились к столу. Парни предложили девушкам сесть за их стол. Те согласились. А у Николь просто не было выбора. Ей было совсем не по себе. Она уткнулась в тарелку и старалась не смотреть по сторонам. Она, конечно, была не самой скромной девушкой, но чтоб привлечь внимание чуть ли не всех учащихся с первых минут её пребывания, такое было впервые. И ей это не нравилось. Она бы предпочла остаться незамеченной и так же покинуть стены этого здания. От этих раздумий её отвлекли девушки, спросив, что с ней. Но она не хотела обсуждать свои переживания и сказала, что всё в порядке. Завязался разговор. Парни спрашивали, откуда она, куда идёт. Она ответила им, так же как и девушкам. Они этому немного удивились, но решили что это здорово. Если бы у них была такая возможность, они бы с удовольствием бросили учёбу и отправились бы на поиски приключений и развлечений. После ужина девушки проводили Николь до комнаты и ушли, сказав, что у них есть ещё дела. Она сразу легла на кровать и вскоре уснула крепким сном. Когда она проснулась, девушек не было в комнате. Она взглянула на часы. Было 9 утра. Она встала, умылась и хотела переодеться. Тут на тумбочке она заметила записку и накрытую тарелку, а рядом стакан сока. Она взяла записку и прочла. В ней было следующее:
“Николь, мы не стали тебя будить и оставили тебе завтрак. Мы на занятиях. Когда вернётся твоя спутница, за тобой пришлют. А пока с добрым утром и приятного аппетита”.
Она переоделась и позавтракала. Ей было немного жаль, что она не сможет попрощаться со своими новыми знакомыми, пусть она знала их совсем не долго. Она собрала свои вещи и стала ждать Кассандру. Она выглянула в окно. Перед ней раскинулся красивый парк с аллеями и скамьями, но там никого не было. Все были на занятиях. Тут она услышала отдалённый звук звонка. Она поняла, что пара закончилась. Вскоре её догадка подтвердилась появлением учащихся. В комнату вошли Хана и Клер. Они немного запыхались.
- Как хорошо, что ты ещё тут. Мы боялись не успеть.
- Я тоже боялась, что не смогу попрощаться с вами.
- Мы хотели пожелать тебе удачи и сказать – неважно, куда ты отправишься дальше. Если тебе понадобится помощь, только дай знать. И если вдруг будешь поблизости навести нас. Правда, через 3 года мы покинем институт, но мы приготовили для тебя наши адреса с телефонами. Так что если что звони.
Они отдали ей листки с адресами. Она положила их в свою маленькую сумку, которую носила на себе, перекинув через плечо. Пока она убирала записки, в дверь постучали и тут же вошли Джейк и Сем.
- Привет. Здорово, что ты ещё тут Николь. А мы хотели попрощаться. Хотя жаль, что ты уходишь. Ты прикольная.
Девушки переглянулись между собой и захихикали. Николь дружески посмотрела на них и улыбнулась.
- Что это вы смеётесь?
- Да так, ничего, просто.
Они хотели что-то ещё сказать, но в дверь постучались, и вошла женщина.
- Николь, ты должна пройти со мной. За тобой приехали.
Она быстро взяла сумки и направилась к двери.
- А можно мы её проводим?- в раз попросили девушки и парни.
- Не слишком ли вас много? К тому же скоро начнётся урок и вам лучше поспешить.
- Мы поможем ей с сумками. - Настаивали парни.
- А мы хотели бы проводить нашу новую подругу. Ну пожалуйста, мадам Камельгтон.
- Ладно. Но потом сразу на занятия.
- Даём слово. Спасибо вам большое.
Выехав за ворота, девушка обернулась и помахала всем рукой. Парни и девушки ответили ей.
- А куда вы уезжали? И почему я не могла отправиться с вами? - спросила девушка, когда институт скрылся за поворотом.
- Я ездила в замок предупредить о твоём скором приезде.
- Не стоило этого делать. Я ж не принцесса. Вы только измотали себя.
- Я должна была это сделать. Всё должно быть готово к твоему приходу.
- Значит, я скоро увижу замок?
- Да. К обеду будем там. А вечером тебя ожидает церемония посвящения.
- А что это за церемония?
- Сама всё увидишь. Тебе нужно только немного потерпеть.
И тут девушка задумалась об этой церемонии и о том, что она может оказаться в кругу вампиров и ей стало не по себе.
- На этой церемонии я стану вампиром?
- Можно и так сказать.
- Значит вот что это за посвящение… А меня раньше не загрызут? Там ведь наверняка соберется много вампиров.
- Вся знать, не считая королевской семьи, будет присутствовать на ней. Но ты можешь не беспокоиться. Никто не посмеет прикоснуться к тебе.
- О, похоже, я под королевской защитой. Уже что-то. Но почему я особенная, для чего я нужна им? Не из-за крови же.
- Потерпи до вечера, и ты всё узнаешь. А если будут вопросы, я на все отвечу.
- Ладно. А можно личный вопрос насчёт тебя?
- Задавай.
- Почему ты не вампир? У тебя тоже королевская неприкосновенность?
- Я провидица. Я предсказываю будущее, если оно открыто для моего взора. Если я стану бессмертной, то утрачу свой дар. Благодаря этому дару я нашла тебя.
- Значит, ты знаешь мою судьбу?
- Не совсем. Лишь до обращения. Остальное пока сокрыто от моего взора.
Остаток пути они провели в молчании. Девушка думала обо всём этом. У неё много вопросов и нет ответов, которые она получит только обратившись. Ей было не по себе от этого, но назад поворачивать поздно. Вскоре они подъехали в лесу.
- Мы почти на месте. - Сказала Кассандра.- В центре леса и находится замок.
Сердце девушки забилось чаще. Она усомнилась в своём поспешном решении и чтоб не повернуть назад, пришпорила коня и поскакала вперёд. Женщина не удивилась её поведению и не остановила, а лишь обогнала, чтоб показывать дорогу. Через несколько минут среди деревьев показались очертания замка. Вскоре они выехали на открытое пространство и оказались у ворот замка.
========== Глава 2. Прибытие в замок и знакомство с его обитателями. ==========
Замок был огромным и очень красивым. Его окружала стена обвитая плющом. Они подъехали к раскрытым воротам. На удивление девушки стражи не было. Они въехали во двор и слезли с коней. К ним поспешил лакей. Он взял коней, чтоб отвести в конюшню. Девушка хотела забрать свои вещи, но Кассандра сказала, что их отнесут в отведённую для неё комнату. Она попросила подождать её тут, а сама пошла предупредить об их приезде.