Бал продолжался. Её приглашали и другие кавалеры, делая различные комплименты. Девушки и женщины подходили к ней и заводили разговор, говоря льстивые фразы, улыбались. Хотя порой со стороны смотрели на неё горделиво, высокомерно или с недовольством. Но таких было мало и в основном девушки. Николь казалось, что все старались завоевать её расположение, и ей было от этого не очень-то приятно. Вскоре ей это стало невыносимо. Принцу удалось пригласить её, и во время танца она попросила его проводить её в сад, сказав, что в зале стало душновато и ей хочется подышать воздухом. Он согласился. Он взял её под руку, и они вышли в сад.
- Ну, наконец, я на свободе. - Радостно сказала она. - Благодарю вас, ваше высочество. Вы оказали мне большую услугу.
- Мы здесь одни и ты можешь обращаться ко мне просто по имени.
- Если вы этого хотите я буду говорить с тобой, как в первую встречу.
- Буду очень этому рад.
- Как ты только выносишь всю эту лесть? В глаза они улыбаются, делают комплименты, а за глаза могут обливать грязью. Это просто ужасно!
- Я уже привык к этому. Порой мне это нравится и развлекает меня.
- Ты принц и это понятно. Но зачем со мной вести себя так?
- Ты избранная. Ты стоишь наравне с королём. Ещё никто не смел ему перечить безнаказанно, а ты его этим удивила. И поверь, ему это даже понравилось. Ты показала себя сильной натурой. Он уважает таких людей. А своей скромностью ты очень понравилась моей матушке. К тому же не все леди и кавалеры лгали тебе. Многие говорили правду или почти. Уж поверь мне.
- Ну надо же! А откуда ты это знаешь?
- Видел их восхищённые взгляды. Кстати, ты не устала? Мы можем присесть.
- Нет. Я чувствую такой прилив сил. Вампиры вообще когда-нибудь устают?
- Нет. Скорее чувствуют потерю сил и слабость. Но это редко и если голодают.
- А какие ещё способности должны быть у меня?
- Насчёт тебя я точно не знаю, но остальные могут быстро двигаться, очень сильны физически. Заживление ты уже видела. Ещё хороший слух и обоняние. Можем учуять человека за полкилометра, а если он ранен и дальше.
- Потрясающе. Интересно, у меня тоже раны быстро заживают?
- Как только ты обратилась, твои ранки на шее быстро заросли.
- Здорово. Ух ты - это фонтан? Какой красивый! Хочу проверить смогу ли я быстро бегать?
Она побежала вокруг фонтана. Эрик с улыбкой наблюдал за ней. Она бегала очень быстро. Было видно лишь её очертания, настолько велика была скорость.
- Интересно, а остановиться я смогу?
Она заметила, что Эрик встал на её пути. Она попыталась остановиться, но расстояние было мало, и она не успела вовремя остановиться. Она налетела на него, сбив с ног, и они упали на землю.
- Ты не ушибся?
- Нет. А ты как?
- Я-то в порядке. Я ж на тебя упала, и ты смягчил падение. - Сказала она поднимаясь. - Зачем ты это сделал?
- Хотел помочь тебе. Правда я не думал, что ты так сильна и свалишь меня.
- Прости, я не хотела. Давай помогу отряхнуться. Жаль, что ты из-за меня испачкал такой красивый наряд.
- Ерунда. Ради тебя можно пожертвовать и большим.
- Да ладно.
Она помогла ему отряхнуться и отряхнулась сама. Его костюм почти не пострадал, т.к дорожки были хорошо убраны. Они присели у фонтана.
- Тебе лучше вернуться, а то тебя начнут искать.
- Не беспокойся. Там все заняты весельем. Уж скорее начнут искать тебя.
- Надеюсь, что нет. Почему ты почти ни с кем не танцевал, кроме меня? Разве у тебя нет фаворитки или фавориток?!
- Нет. Поклонницы есть, фавориток нет.
- Вокруг тебя столько красивых девушек, разве никто из них тебе не нравится?!
- Когда живешь очень долго, всё это надоедает и женская краска и ласка теряют свои прелести.
- Как это печально. А может тебе нравится какая-нибудь девушка из людей, как Глену и ты не можешь быть с ней, потому что ты вампир?.. Ой, прости, я говорю то, что не должна. Это твоя жизнь и я не должна вмешиваться со своими расспросами. Не знаю, что на меня нашло? Обычно я так не виду себя.
- Не извиняйся. Мне приятно с тобой говорить и не важно, о чём. Но я отвечу на твой вопрос. Недавно я встретил девушку, которая удивила и поразила меня. А потом она стала одной из нас. И мне очень нравится с ней говорить, хотя я не знаю, как она ко мне относится.
- Так почему ты сам у неё об этом не спросишь?
- Уже спросил. - Улыбнулся он.
- Что? Я не совсем понимаю тебя.
- Это ты Николь! Я давно перестал замечать красоту женщин. Но когда я увидел тебя, когда ты заговорила со мной, всё во мне перевернулось. Ты поразила меня своей чистой красотой, такой невинной и благородной. Ты заставила меня взглянуть на мир другими глазами. Я не замечаю других женщин, кроме тебя. Прости, если я говорю слишком резко, не подготовив тебя. Но с тобой я просто теряю дар речи.
Девушка сидела смущённая, не зная, что сказать. Всё это казалось ей сном. Она поднялась.
-Прошу тебя не уходи! - испуганно сказал парень, схватив её за руку. - Я буду держаться на расстоянии от тебя, но не лишай меня своего общества. Умоляю Николь!
- Принцу не пристало умолять простую девушку. - Тихо сказала она.
- Ты не простая девушка. Ты особенная и не потому, что ты избранная. Ты особенная для меня. И сейчас я говорю с тобой не как принц, а как мужчина, который восхищён тобой.
- Я и не собиралась уходить. Ты очень красив. Ты нравишься почти всем девушкам, и я не исключение.
Он поднёс её руку к своим губам и запечатлел на ней свой поцелуй.
- Целуешь руку и не пытаешься поцеловать. Это просто удивительно. Ты настоящий благородный принц, как описывают в романах. И мне это нравится.
- Я очень рад этому. Хотя я знаю, как ведут себя современные мужчины, я никогда не посмею вести себя так же с тобой.
- Идём, пройдёмся
Он предложил ей руку, и они стали гулять по саду. Она заметила яблоню и, подойдя, сорвала яблоко.
- Вампиры ведь не чувствуют вкус еды?
- Нет.
- А я на половину вампир. Интересно, что я почувствую, попробовав его?
Она надкусила яблоко.
- Мм.. Очень вкусное. Я чувствую его вкус! Значит, я могу есть и обычную пищу, а не только пить кровь! Вот это здорово!
- Ты не перестаешь меня удивлять. И это действительно прекрасно. Осталось лишь узнать смогу ли я быть под солнцем.
- Это можно будет узнать через пару часов. На рассвете.
Они ещё немного погуляли по саду, освещённому луной, и вернулись в зал. Бал был в разгаре. Все веселились и танцевали. Как только они вошли, король знаком велел им подойти.
- Наши голубки решили прогуляться?
Николь покраснела от этих слов, а Эрик смутился.
- Отец, прошу, не говорите так. Просто леди Николь стало душно в помещении, и я предложил ей выйти в сад.
- Молодец сын. Простите меня юная леди за столь грубый каламбур. Но веселье окружающих так заразительно. Надеюсь, вы не в обиде на меня?
- Конечно же нет ваше величество.
- Ну ладно, не смущайтесь. Присоединяйтесь к остальным, веселитесь. Сегодня ваш день. Эрик, пригласи леди на танец. Вот как раз начинается новый.
- Вы позволите миледи? - спросил Эрик, протянув руку.
- С удовольствием! - ответила Николь
И они закружились в танце с остальными. В танцах незаметно пролетело время. Было уже половина пятого утра. Гости стали постепенно расходиться. Вскоре почти все покинули зал. Они расходились по комнатам, отдыхать и переждать день.
- Надеюсь, вам понравился наш праздник в вашу честь?
- Он был замечательным ваше величество. Благодарю вас за оказанную мне честь.
- Это мне нужно благодарить вас за то, что вы пришли к нам и стали одной из нас.
- Признаюсь, я сомневалась и боялась, но теперь я не жалею. Я даже рада этому. Быть может здесь я смогу быть полезной и нужной.
- Ну конечно! Вы уже помогли одному из нас, бедному Глену, который, надо полагать, теперь счастлив. И всё благодаря вам. Но уже шестой час! Вам лучше пойти отдохнуть. Скоро будет рассвет, а лучи солнца могут быть губительными для вас.