Столкновение событий, настолько невероятных, что кажутся божественным вмешательством.
Уголки ее губ приподнялись в слабой улыбке. Она расслабила мышцы лица. Королева так много времени провела в человеческом облике, что начала перенимать даже выражения их лиц.
Люди всегда приписывали действия Фейри своим богам. В некоторой степени они были правы, ведь для того, чтобы держать в руках столько нитей и менять саму ткань реальности, нужно обладать божественной силой.
Вот они, перед ней.
Ее игроки, ее фигурки на доске. Больше, чем пешки, меньше, чем короли.
Катастрофа, происшедшая в семнадцатом веке, не случилась, поскольку она изменила события, чтобы запечатать подземную библиотеку Келтаров. В двадцатом веке, по той же причине, не состоялась другая. И еще две, но уже по иным причинам.
— J'adoube, — прошептала она. — Я касаюсь. Я изменяю.
Уже семь раз Эобил предотвращала исчезновение самых чистых и самых сильных линий друидов.
И собрала пятерых именно там, где они были ей нужны. Где они могли помочь ей.
Спасти ее.
Здесь был Дэйгис, обладающий куда большими знаниями, чем положено друиду: знания Драгаров, тринадцати древних, хранились в его памяти. Эти воспоминания, которые она оставила в нем, и заставляли его совершать поступки, которых Дэйгис не осознавал. Но отмечали Драстен и его жена.
Затем Кейон, мощь которого была больше, чем положено друиду: генетический сбой, неожиданная мутация, случающаяся единожды за всю родословную. Вещи, которые могли бы совершить вместе Кейон и Дэйгис, приди им такое в голову, беспокоили даже ее.
Затем Драстен: по сравнению с его опасно одаренными родственниками он обладал посредственной силой, но кое в чем превосходил их. Дэйгис и Кейон могли пойти по любому пути, как доброму, так и злому. Драстен МакКелтар относился к тому уникальному типу людей, имена которых вечно жили в легендах, — он был воином с таким чистым сердцем, что оно не принимало тьмы. Он мог умереть за свои убеждения, и не раз, а тысячу, столько, сколько потребуется.
Что же до остальных, скоро она их увидит.
Внизу, под ней, в зале замка Келтар, люди разговаривали, не подозревая о ее присутствии. Блаженно не подозревая, что менее чем через пять лет их мир превратится в хаос, стены между реальностями людей и Фейри рухнут, и Невидимые будут править ледяной жестокой рукой. Тени снова будут питаться, Охотники преследовать непокорных и вершить смертные приговоры в ответ на малейшее нарушение, а Принцы Невидимых снова будут пытаться удовлетворить свой ненасытный аппетит со смертными женщинами, жестоко насилуя их и оставляя пустые оболочки.
А она?
Ах, вот в этом-то и была проблема.
Взгляд Эобил переместился во внутренний мир.
Ее раса могла свободно путешествовать в прошлом, но будущее было для них недоступно. Если кто-то пытался проникнуть дальше своего настоящего существования, он оказывался в белом тумане, не более того. Если заходил слишком далеко в прошлое, его окутывал тот же туман. Даже Туата де Данаан не понимали времени. Они лишь знали, как работать с простейшими его структурами.
Эобил бесчисленное количество раз возвращалась в прошлое и осторожно меняла события, стараясь затрагивать их как можно меньше. Скрытая ото всех, даже от собственного двора, она временно лишилась трона ради своей цели. Миры были хрупкими, и кто-то мог ненароком уничтожить всю планету. Эобил уже несла на себе груз подобной ошибки. Это был тяжкий груз.
Она жила уже более шестидесяти тысяч лет. Многие представители ее расы уставали от существования и за более короткие сроки.
Но не она. Эобил не хотела расставаться с жизнью. Да, потеря Адама Блэка, который предпочел ей смертную возлюбленную, огорчала ее, но королева знала, что человеческий фактор крайне опасен, и не решалась ничего менять. Сила любви была поистине непредсказуемой и могла воздействовать на события таким образом, от которого даже у Туата де ум заходил за разум.
Королева не могла предугадать того, чего не могла понять. Трижды она подозревала, что человеческая любовь является источником куда большей силы, чем та, что отпущена ее расе. Любовь влияла на вещи с необъяснимой силой. А то, что каждый Келтар нашел свою вторую половинку, определенно делало их еще сильнее. Они были желанными союзниками королевы.
Внезапно в комнате стало тихо. Эта тишина заставила Эобил снова взглянуть на группку мужчин и женщин.
Дэйгис, Хло, Драстен, Гвен и Джессика — все смотрели на Кейона, который уставился прямо на нее.
Королева замерла. Невозможно! Она ведь на самом деле была не здесь, послав в замок всего лишь свою проекцию, скрытую бесчисленными слоями иллюзий, за непроницаемой вуалью Фейри. Даже самые одаренные ши-видящие не могли бы определить ее форму в том искаженном измерении, которое она создала.
— Что случилось, Кейон? — спросил Драстен, глядя через плечо в том же направлении, что и его предок. — Я что-то пропустил? Ты что-то видишь?
Эобил смотрела на горца, и ее губы сжались. Она снова заставила себя расслабить мышцы лица. И ждала, что Кейон выдаст ее местонахождение.
Нет, нет, нет, еще не время — это может непоправимо изменить события, уничтожив шанс, который у них появился!
Она достигла тончайшего баланса. Ей нужно было больше времени.
Королева посмотрела Кейону в глаза, вложив в свой взгляд молчаливую мольбу.
Горец из девятого века молча глядел на нее. А затем незаметно кивнул головой, отвернулся и посмотрел на Драстена.
— Нэй, — сказал он. — Ничего, Драстен. Совсем ничего.
ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!
Хотя МакКелтары и пытались убедить Кейона и Джесси остаться в замке Келтаров, Кейон провел слишком много времени в окружении каменных стен и соскучился по открытому пространству.
С помощью своих связей в Манхэттенском музее Хло помогла продать украшенные драгоценными камнями наручи Кейона и его скин ду. Поскольку вещи принадлежали девятому веку, их продажа сделала Кейона богатым.
После короткого визита в Штаты — где Лили Сент-Джеймс восторженно благословила молодоженов и настояла на второй свадебной церемонии, на которую будет приглашен разросшийся клан Сент-Джеймс, — влюбленные отправились в путешествие по Британским островам, чтобы Кейон смог познакомиться с будущим, а Джесси — удовлетворить свою страсть к изучению прошлого.
Кейон воспользовался своими уникальными «талантами», чтобы избавить жену от претензий по поводу исчезнувшего зеркала и сопутствующих его исчезновению обстоятельств, так что Джесси планирует однажды завершить свою кандидатскую диссертацию, но на данный момент она слишком занята, чтобы волноваться и думать о работе.
В последний раз их видели в маленьком шотландском баре. Они были немного навеселе. Влюблено глядя друг на друга, Джесси и Кейон медленно танцевали под древнюю шотландскую балладу.
Многие читатели в своих письмах спрашивают, будет ли продолжение истории «Горцев» и «Лихорадок».
Да. Я все еще работаю над этими сериями. И не планирую в ближайшее время завершать серию о горцах.
Спасибо вам за то, что любите Келтаров так же, как и я.
Всего вам хорошего и приятного чтения!
СПИСОК ИСПОЛЬЗОВАННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
♦ Astaire, Lesley, Roddy Martine, and Eric Ellington. Living in the Highlands. London: Thames & Hudson Ltd., 2000.
♦ Bahn, Paul. Archaeology: The Definitive Guide. New York: Barnes & Noble Books, 2003.
♦ Ellis, Peter Berresford. A Brief History of the Druids. New York: Carroll & Graf Publishers, 2002.
♦ Green, Miranda J. The World of the Druids. London: Thames & Hudson Ltd., 1997.
♦ Kennedy, Maev. The History of Archaeology. New York: Barnes & Noble Books, 2002.
♦ Konstam, Angus and Richard Kean. Historical Atlas of the Celtic World. New York: Checkmark Books, 2001.
♦ Melchior-Bonnet, Sabine. The Mirror, A History. London: Taylor & Francis Group, 2000.
♦ Montgomery-Massingberd, Hugh and Christopher Simon Sykes. Great Houses of Scotland. New York: Universe Publishing, 2001.
♦ Pendergrast, Mark. Mirror Mirror: A History of the Human Love Affair with Reflection. New York: Basic Books, 2004.
♦ Renfrew, Colin and Paul Bahn. Archaeology: Theories, Methods, and Practice. London: Thames & Hudson Ltd., 2000.
♦ What Life Was Like Among Druids and High Kings. New York: Time Life Books, 1998.