-Ты готова? - оттолкнувшись от стены, мужчина не спеша подошел вплотную.
Только сейчас, когда он был настолько близко, поняла насколько же я замерзла. Полностью занятая лечением маркизы, просто не обращала внимания на холод, даже в накинутом на плечи мундире мне было холодно.
-Замерзла?
В голосе мужчина было столько заботы и тревоги, что вместо обычно язвительного ответа, просто кивнула.
-Мы можем здесь остаться ненадолго? - спросила, заранее зная что он не согласится.
-Нет, Лети, здесь небезопасно. К тому же, ты уже сделала все что могла, никто бы не справился лучше. Теперь за ней присмотрят.
От его слов сердце забилось быстрее, но я сделала вид что не услышала похвалу, он и не ожидал от меня никакого ответа. Внезапно мир покачнулся и слегка накренился, не сразу поняла что это герцог подхватил меня на руки, заставив вскрикнуть.
-Что вы делаете? - воскликнула скорее испуганно, чем возмущенно.
-Ты замерзла.- он не смотрел на меня, его твердый взгляд был направлен вперед. - Твое платье совершенно не годится для этих мест.
Мне показалось, или его руки сильнее сжали меня, прижимая к крепкому мужскому телу, и тем самым заставляя краснеть.
-Видите ли, лорд Бакстон, я совершенно не собиралась в столь длительное путешествие, тем более на север.
Герцог хмыкнул, уголок его губ слегка приподнялся.
-Следует быть готовой ко всему, леди Бакстон. - произнес занудным тоном учителя.
-Учту на будущее, лорд Бакстон.
Приподнятое настроение резко устремилось вниз. Будущее сейчас пугало меня больше всего, привычный мир разрушен, и с этим стоит смирится.
-Тебе не стоит бояться. - мы спускались все ниже и ниже, в самую тьму, которую едва рассеивал свет магических факелов.
Вспомнилась незавидная участь благородной леди севера, которую собственный муж едва не убил, протащив через портал. А что если и герцог станет таким же, стоит нам преодолеть невидимый барьер портала. На севере до сих пор царят варварские законы. и маркиза Нелская была тому доказательством.
-Почему маркиз подверг свою жену такому неоправданному риску? - задала мучивший меня вопрос.
-Потому что он идиот. - зло ответил лорд Бакстон. - Таких как он очень мало, Лети. Маркиз Нелский фанатик, он уже третий раз притаскивает сюда жену, первые два закончились трагедией, и сегодня скорее всего ее жизнь закончилась бы, не окажись ты рядом.
Сокрушенно покачала головой, фанатиков хватало везде. На юге одна сумасшедшая сожгла собственного ребенка, утверждая что его отцом был сам дух пламени, и он потребовал отдать сына. Женщину прилюдно остригли налысо и отправили отбывать послушание в женский монастырь, что в ее случае было очень мягким наказанием.
-Мы пришли. - герцог опустил меня на пол.
-Почему так холодно? - спросила непроизвольно поежившись. Здесь, внизу, было гораздо холодней чем сверху.
-Потому что это уже владения льда. Согласна ли ты вступить в мой дом, Летиция?
Что-то такое было в этом вопросе, что заставило насторожиться. А что если я скажу нет, он меня отпустит?
-Не делай глупостей, Лети. Просто скажи да. - его мягкий, бархатистый голос завораживал. - Ты же сама этого хочешь, не так ли? - герцог отступил от меня, делая шаг в сторону одной из многочисленных арок, находящихся в этом зале. - Ну же, маленькая леди. вам осталось только сказать да.
Словно под гипнозом, не отрывая взгляда от мерцающих магическим светом глаз, тихо, неуверенно шепнула:
-Да.
Стоило согласию сорваться с моих губ, как крепкая мужская ладонь обхватила мою руку, и я почувствовала как мы проваливаемся в пустоту.
-Только не кричи. - услышала мягкий голос над ухом. - Все хорошо, ты со мной.
Слова герцога заставили сильнее вцепиться в его плечи, мундир остался там, по другую сторону портала, он упал с плеч, когда лорд Бакстон резко дернул меня на себя, и сейчас я отчаянно мерзла, все крепче прижимаясь к мужчине.
Глава 16
-Можешь уже открыть глаза, Лети.
Только сейчас поняла, что стремительное падение закончилось, а я все так же неприлично сильно прижимаюсь к герцогу. Стоило мне это осознать, как я тут же отпрянула, в тот же миг ощутив как холод обхватывает мое тело.
Тихо выдохнула, то что я видала было прекрасно, поражая своим величием и великолепием. Мы стояли на открытой террасе, нас со всех сторон окружали ледяные скульптуры, поражающие своей детальностью, четыре стихии были увековечены во льдах, которые оказались прочнее любого камня юга.