-Пора, леди. - прошептала Марта, застегивая последние, казалось бесконечные пуговицы на спине, и подавая мне дорожную шляпку.
Все вещи были аккуратно упакованы в чемоданы и уже снесены вниз. Насколько я знаю, пришлось выделить отдельную повозку для многочисленных чемоданов.
Внизу меня ожидали мать с отцом. Папа демонстративно хмурился, и даже не пожелав доброго утра, едва завидев меня скрылся за дверью.
-Ничего, дорогая. - мама утешительно похлопала меня по руке.- Он просто слишком переволновался, особенно когда до него дошли вести, что прошлой ночью в городе было неспокойно.
Вспомнила вчерашнее умертвие, чьим ужином я едва не стала, и нечаянного спасителя, и почему-то почувствовала приступ тошноты. Наверняка все от нервов.
Мы последовали за отцом, нашу карету должны были сопровождать пятеро стражей, охотники за легкой добычей не дремали, а потому едва ли можно было назвать путешествие безопасным. Одиночки давно уже не ездили, либо караваны, либо под присмотром наемных стражей. Длительная война оказывала губительное воздействие на королевство.
Папа стоял возле кареты, готовый помочь забраться внутрь мне и маме. Едва он перевел на меня свой обычно теплый, а сейчас слишком отчужденный взгляд, попросила:
-Прости меня. - извинения были искренними, все обдумав, я поняла насколько опрометчивым и необдуманным был мой поступок.
-Надеюсь ты осознала свою вину. - сухо проговорил отец, помогая мне забраться в карету.
Тихо вздохнула, он все еще злится, и сильно. Не помню, чтобы он раньше разговаривал со мной таким тоном. Но больше всего меня удивило, когда он не последовал за нами в карету, а подождал пока ему подведут его любимого жеребца Мрака, названного так из-за глубокого черного окраса, на нем не было ни единого светлого пятнышка, даже глаза обсидианово черные. Этот крайне строптивый жеребец не позволял никому кроме отца на себя сесть. Но было у этого своенравного животного одного неоспоримое преимущество, он летел как ветер, самая быстрая лошадь во всем Аджаре, а возможно даже и в королевстве.
-Папа поедет верхом? - обеспокоенно спросила у мамы.
Для беспокойства были причины, граф Аквилонский был уже немолод, и в последнее время часто жаловался на боли в спине. А целый день проведенный в седле наверняка ситуацию не улучшит.
-Какую-то часть пути да. Дань вежливости.- пояснила мама.
Я же не могла понять кому эта дань так понадобилась? Уж точно не стражам, для которых сопровождение кареты было просто досадной необходимостью, которую компенсировало предвкушение покутить пару дней в столице.
Внутри грызло беспокойство, и мрачное предчувствие, и стоило мне увидеть приближающегося к нашей небольшой кавалькаде всадника, как сердце на миг замерло в груди, только для того, чтобы забиться втрое быстрее. Во двор въезжал лорд Бакстон, которого
сопровождали четверо королевских гвардейца.
Поспешно отпрянула от окна, плотно задернув шторы.
-Герцог Дамиан Бакстон. - мне показалось, или в голосе матушки проскользнули неодобрительные нотки. - Был в городе несколько дней по заданию самого короля, говорят за эти дни выловил неприличное количество проклятых. Вчера же ночью встретив твоего отца, предложил отправиться вместе, его теперь ждут неотложные дела в столице, после чего он снова отправиться на свой север.
Правила приличия требовали поздороваться с нежданным попутчиком, но ни я, ни мама не сдвинулись с места.
-Мама, мне показалось, или в твоих словах было неодобрение?- спросила наигранно безразличным тоном, стараясь скрыть нотки искреннего любопытства.
-Девочка моя, ты должна держаться от этого джентльмена подальше.
Глава 5
Дорога будет долгой, поняла я спустя всего полчаса пути. Было неимоверно душно, хотелось открыть тяжелые занавески, которые создавали полумрак в карете, и из-за них же нам приходилось довольствоваться лишь редкими дуновениями прохладного ветерка, проникающими сквозь тяжелую ткань. Мама усиленно обмахивалась веером, но казалось что из-за этого становилось только хуже.
-Сегодня просто невыносимо душно. - пожаловалась графиня. - Не помню, чтобы в такую рань было настолько жарко.
Я тихо усмехнулась, мама из кровати редко поднималась раньше полудня, и магохладители начиная с ранней весны работали в доме не переставая.