Обследуя это царство солёных озёр, Ариэна ещё несколько раз натыкалась на остатки строений, в основном достаточно новых. Возле них она не задерживалась. Они пугали её, ибо от них веяло не тайнами глу6окой старины, а ужасом и болью тех, кто ещё не так давно пережил здесь страшную трагедию.
Один маленький островок поразил Ариэну причудливыми зарослями арилла. Он покрывал белые, как кости, стволы мёртвых деревьев, окружавших маленькую пещеру. Это была явно не просто пещера, а что-то вроде святилища на холме. К ней вели неровные, сложенные из неотёсанных глыб ступеньки. Теперь примерно половина их находилась под водой. Арилл разросся здесь так, что почти скрывал и деревья, и пещеру. Она походила на маленький дворец, который неизвестный мастер украсил затейливой резьбой. В глубине пещеры мерцал свет. Войдя туда, Ариэна увидела, что задняя стена целиком состоит из арилла. Он-то и светился в полутьме. Возможно, когда-то второе отверстие в пещеру закрывала каменная глыба, а во время катастрофы её снесло. Теперь это отверстие затянуло ариллом. В пещере было сухо — видимо, вода уже давно не доходила до уровня пола. Ариэна развязала свой дорожный мешок и немного поела. Поглядев на море, она с удивлением обнаружила, что солнце уже подбирается к туманной полосе. Обследуя это загадочное место, она и не заметила, как наступил вечер. Ариэне не хотелось покидать эту уютную пещерку, залитую нежным голубовато-зелёным светом. Она набрала сухих веток и вымела сор. Потом нарвала на склоне холма травы и сделала себе постель. Вместо подушки она решила использовать сложенную в несколько раз куртку. Достав из её внутреннего кармана старинный свиток, Ариэна не удержалась и развернула его. И рассматривала в неверном, призрачном свете до тех пора, пока причудливые буквы не стали расплываться перед глазами.
Спала она неспокойно. То и дело вскакивала, напряжённо вслушиваясь в тишину. Это была странная тишина, похожая на безмолвный крик, который звучал у неё в ушах, не смолкая ни на минуту. За6ываясь сном, она слышала отдалённый шум и гул множества голосов, исполненных ужаса и отчаяния. Когда ей казалось, что они сведут её с ума, она просыпалась, но тишина была страшнее этих звуков. Теперь Ариэна знала, что такое эхо прошлого. Эхо трагедии, унёсшей множество жизней… В какой-то момент ей почудилось, что святилище окружили мертвецы. Больше всего она 6оялась увидеть среди них светловолосых людей в кожаных куртках, сжимающих в мускулистых руках копья с наконечниками из таарола. Лиммерины… Соплеменники её матери, которых она убила, спасая соплеменников своего отца. Она знала, что эти призраки ещё долго не оставят её в покое. А может быть, не оставят никогда. Почему она вспомнила о них сейчас? Эхо содеянного… Оно слишком явственно звучало в этом месте, где недавняя трагедия казалась эхом другой трагедии — забытой на несколько веков, но напомнившей о себе роковым стечением обстоятельств и не менее роковым совпадением имён. Огромная волна снесла новые постройки и цветущие сады, обнажив старые раны. И эхо прошлого слилось с исполненными страдания голосами новых жертв. Теперь это эхо ещё громче прежнего. Тысячи голосов звучали в жуткой, гнетущей тишине, словно взывая к чьей-то совести и требуя правды.