"И какие же отношения сложились у Эрении с её аранхой?"
"Примерно такие же, как у Тимены. Сильвена — так звали аранху Эрении — тоже отказалась от контакта с ней".
"А что ты знаешь об Эрении? О ней и царе Асфааре говорят столько странного".
Ариэна уже не раз слышала о таинственном исчезновении царя Асфаара и аранхины Эрении. С тех пор прошло пятьсот лет, но люди до сих пор строили по этому поводу догадки. Многие считали, что, потерпев поражение, царь и его возлюбленная бежали на острова, где надеялись найти поддержку у лиммеринской знати, с которой у Асфаара всегда были дружественные отношения. Он ещё в начале своего правления снизил морским купцам налог на торговлю. Видимо, никакой помощи Асфаар не получил и вместе со своей подругой скончался на чужбине. Некоторые считали, что Асфаар и Эрения были убиты при штурме Круглой Башни. Враги надругались над их телами, а чтобы скрыть это гнусное преступление, похоронили их тайно, поэтому никто до сих пор и не знает, где их могилы. А кое-кто рассказывал, что во время штурма дворца Асфаар и Эрения закрылись в самой высокой комнате круглой башни и покончили с собой. Они облачились в парадные царские одежды, облились горючей жидкостью и подожгли себя. Якобы всё это видел верный слуга Асфаара. Он и поведал эту историю людям. Насколько она правдива, не знал никто.
"Я тоже не могу сказать тебе ничего определённого, — призналась паучиха. — Мы, аранхи, ручаемся только за то, что есть в нашей паутине. В моей паутине нет картин жизни и смерти последнего царя Аранхайи и его возлюбленной. Я об этом только слышала. То, что говорят люди, а люди часто лгут. Никто не знал об Эрении столько, сколько её аранха. Кстати, Сильвена оставила потомство, но её дочь погибла. Так что этой паутины тоже больше нет. Я только знаю, что Эрения обладала могуществом, которое никому и не снилось. Перед ней трепетали не только враги, но и сподвижники Асфаара. А особенно люди боялись её колдовских картин. Так же, как в своё время боялись картин аранхины Тимены. Она была первой, кто нарушил древнюю традицию, которая позволяет женщинам делать картины только на полотнах. Супруга Ассеана позволила себе принять участие в украшении его гробницы. Ты же знаешь, что усыпальницы правителей Аранхайи строились задолго до их смерти. Тимена расписала одну из стен гробницы".
Ариэна сразу поняла, какую именно.
"А как они делали свои колдовские картины? — спросила она. — Они и для этого использовали то, что вы называете запрещённой магией?"
"Да, но даже мы не знаем всех их секретов. Двойная магия — это когда соединяют силу тумана и силу паутины, а тройная…"
"Это когда с ними соединяют силу огня?"
"Да… И не только огня. Не обязательно огня. Кое-кто из вас, людей, обладает собственной магией, и мы не всегда понимаем её природу. Вы, люди, плохо знаете себя и нередко плохо владеете той силой, которая вам дана, а нам тем более трудно разобраться в её природе. Мы долго с вами о6щались, и в конце концов вы стали внушать нам страх…"
"Постой-постой! Ведь вы отвернулись от нас за то, что мы убивали ваших братьев, лгали, вели себя недостойно… Только ли это было причиной вашей враждебности? Может, главной причиной стало то, что вы испугались нашей силы? Даже той, которой обладали лишь немногие из нас… Вы привыкли быть богами, и вас стало раздражать…"
"Перестань! — гнев аранхи причинил Ариэне довольно ощутимую боль. — Вы действительно убивали наших братьев, вели себя гнусно, лгали, предавали… А если столь неразумные создания ещё и обладают большой силой, они опасны вдвойне! Более сильный не внушает нам страха, если он мудр или, по крайней мере, благоразумен. Нас действительно стала раздражать ваша лживость. Ваша злоба, властолюбие. Вы опасны. И ты тоже, полукровка Ариэна. Двойная магия доступна только вам, полукровкам, но способность к магии и могущество не делают людей лучше. Скорее наоборот. Тимена, Эрения… Они жаждали власти! И недаром из всех мужчин, которые их окружали, эти женщины выбирали царей…"
"Царей, уже почти утративших власть, — усмехнулась Ариэна. — Цари нуждаются в любви и понимании не меньше, чем другие мужчины. А меня ты обвиняешь, ничего обо мне толком не зная. Не далее как вчера я сбежала от своего любовника и не намерена к нему возвращаться, хотя он сейчас самый могущественный человек в Ур-Маттарe. А значит во всей Див-Аранхе…"
"Ну это сейчас. Насколько я поняла, ты заглядываешь дальше".
"В настоящий момент я всего лишь хочу взглянуть на то, что было на месте этого вонючего болота пятьсот лет назад! — разозлилась Ариэна. — Мне даже в прошлое редко удаётся заглянуть без вашей помощи, упрямые пауки, а о том, что будет дальше, я иногда просто думать боюсь".