Погрузка закончилась. Двое в облегающих костюмах скрылись в «цилиндре», и он тут же пропал из виду. Снова раздался гул, который потом постепенно затих в ночном небе. Наверняка, такой же «цилиндр» прилетал и в технические мастерские на окраине Ур-Маттара. Что он туда привозил? И что увозил? И что вообще творится? Ариэна поняла, что не успокоятся, пока это не выяснит.
Люди скрылись за воротами, и вскоре во дворе стало тихо. Ворота не охранялись. Их даже не заперли. На крепостных стенах и башнях не было ни одного часового. Видимо, колдуны считали, что их логово надёжно защищает та невидимая стена, которой они обнесли окружающий замок лес. Ариэна осторожно заглянула в приоткрытые ворота. Убедившись, что поблизости никого нет, она осмелела и вошла во двор. Он был большой и очень захламлённый. В одном конце громоздились деревянные ящики, в другом штабелями лежали трубы разной длины и толщины. Всюду валялись какие-то железяки. Крутая каменная лестница вела на крепостную стену — такую широкую, что по ней могла бы проехать повозка, запряжённая парой магалов. Когда на стене неожиданно появились трое мужчин, Ариэна была далеко от ворот, зато очень близко к железной двери замка. А когда эти трое стали спускаться, Ариэне оставалось лишь юркнуть в прохладный коридор, который темнел за полуоткрытой дверью. Её спасла хорошая реакция — иначе она столкнулась бы с тем, кто шёл по коридору, явно собираясь выйти на улицу. Ариэна бесшумно отскочила в сторону и затаилась в глубокой нише слева от входа. Она даже не поняла, заметил ли её едва не налетевший на неё в полутьме человек. Возможно, он просто решил, что это кто-то из своих. В нише оказалась маленькая деревянная дверь. К счастью, незапертая. Сразу за ней начиналась лестница, ведущая в подвальное помещение. Оттуда тянуло чем-то вроде мясной похлёбки. Ариэна была голодна, но этот запах почему-то оставил её равнодушной.
В подвале оказалась кухня. В первой комнате сохли недавно вымытые котлы и кастрюли, а из соседней, в которую вела широкая арка, доносились звон посуды, ожесточённое шарканье и громкий плеск воды. Судя по всему, здесь заканчивали уборку. Услышав на лестнице шаги, Ариэна спряталась в самом тёмном углу за двумя перевёрнутыми котлами. Между ними была маленькая шёлка. Сквозь неё Ариэна увидела, как вошли две женщины в серых туниках, серых штанах и лёгких сандалиях. Волосы их были полностью скрыты под низко повязанными серыми платками. Одна несла пустые вёдра, другая швабру и веник. Обе скрылись в соседней комнате — видимо, пришли помочь тем, кто занимался уборкой. Ариэна не сразу поняла, что её больше всего удивляет. На кухне царило молчание. Странно, что женщинам, которые так дружно и слаженно работают, не хочется перекинуться даже парой слов.
Одна из служанок ненадолго зашла в комнату где пряталась Ариэна, — ей понадобился большой ковш. Сняв его с гвоздя, она неожиданно оглянулась на тот угол, в котором затаилась незваная гостья. Ариэна замерла. Ей показалось, что женщина её заметила, и она прокляла себя за то, что вовремя не пригнулась. Это ж надо было сразу попасться! Но лицо служанки было спокойно, а странный, словно остановившийся взгляд абсолютно ничего не выражал. У Ариэны даже мелькнула мысль, что, выйди она навстречу этой женщине и поздоровайся с ней, та осталась бы такой же 6езразличной.
Вскоре уборка закончилась. Погасив свет, служанки покинули кухню. Мимо Ариэны никто не проходил, а значит, тут имелся ещё один выход. Прежде чем уйти отсюда, Ариэна решила поискать что-нибудь съестное.
Кухня представляла собой анфиладу просторных помещений с низкими сводчатыми потолками и арками вместо дверей. Свет здесь включался так же, как в квартирах Полумесяца и во всех зданиях Священного Сада. Стоило нажать кнопку на стене, как зажигались подвесные лампы. В одном из холодильных шкафов Ариэна нашла четвертину жареной птицы, несколько варёных яиц и кусок сыра. Она принялась было за мясо и с удивлением обнаружила, что его вкус ей неприятен. И вкус, и запах… Хотелось чего-то другого. Она поняла, чего именно, когда открыла морозильное отделение. Там лежали куски недавно разделанной туши комола, покрытые коркой уже подмёрзшей крови. Ариэна принялась жадно слизывать её с мяса, жалея лишь о том, что кровь не тёплая. Облизав все куски, она не насытилась, но голод уже не был таким острым. Ариэна не могла понять, что с ней происходит, но она старалась о6 этом не думать. Она размышляла, что лучше — попробовать вернуться в лес тем путём, каким она сюда пришла, или побродить по замку. Очень уж её интересовало, что тут творится. Судя по количеству посуды на кухне, народу здесь было много.