Поселив Ариэну в Доме Заложников, её снабдили всем необходимым и ничего не позволили взять из её квартиры. Наверняка там уже всё перерыли, а кое-что и уничтожили. То, что нить с хрустальным пауком у Галиана, раздражало Ариэну гораздо больше, чем ей бы хотелось. Она старалась не зацикливаться на неприятных мыслях.
Ариэна никогда не думала, что работа за ткацким станком 6удет действовать на неё так успокаивающе. К тому же, глядя на чистое полотно, содержащее нити аранхи, она вспоминала картины в башне. Картины-иллюзии. Врата в иные миры. Вряд ли секрет картин Эрении был только в том, что они содержали нити аранхи. Эта женщина знала много секретов и умела гораздо больше, чем Ариэна, но как знать, может, и Ариэне удастся создать такую иллюзию. И уйти в неё, когда окружающий мир станет совершенно невыносимым.
Похоже, всё к тому и шло. Совет не позволил заложнице отправиться в замок вместе с отрядом, и, как выяснилось, в этом не было нео6ходимости. Молодых воинов, которые жаждали приключений, постигло жестокое разочарование. Никакой невидимой стены в лесу не было. Да и в замке не оказалось ничего, кроме пустых залов, заваленных каким-то хламом. Впечатление производила лишь круглая башня — несмотря на то, что картины Эрении вели себя, как обычные картины. Ариэну поразила та скорость, с какой Гaлиан заметал следы. Куда можно было так быстро переправить такое количество людей, станков и всевозможных приборов? Наверное, это сделали при помощи летающих «цилиндров», но где всё это спрятали?
В технические мастерские на восточной окраине Ур-Маттapa воинов не пустили. Совет заявил, что Тайный Союз запрещает кому бы то ни было вмешиваться в его дела. В противном случае граждане Див-Арaнxи больше не увидят тех полезных вещей, к которым уже так привыкли.
— Я не лгала насчёт замка, — сказала Ариэна, когда Кинир зашёл к ней поговорить о неудачном походе. — Просто Цех Изобретателей оказался ещё изобретательней, чем я предполагала. Тайный Союз — это ширма, за которой время от времени скрываются те, кого мы прекрасно знаем. Галиан, Халкон, Димарилис… Да наверняка ещё многие члены Высшего Совета.
— Я тебе верю, — вздохнул Кинир. — Но для того, чтобы поверили все, нужны доказательства.
Кинир был человеком цельным и не умел лукавить. Как бы уклончиво он ни выражался, Ариэна поняла: он-то ей действительно верит по-прежнему, а вот кое-кого из его воинов поход в замок настолько раздосадовал, что они уже почти готовы в ней разочароваться. Парни из сенталы Кинира, охранявшие Дом Заложника, были с ней приветливы, но Ариэна уже не ощущала той поддержки, которую почувствовала несколько дней назад в роще Маттар.
Галиан обещал, что уничтожит её, и действовал весьма умело. Вскоре по городу поползли разговоры о том, что Маттар разгневана, ибо колдунья, которую она отдала людям на расправу, до сих пор живёт среди них и готова в любой момент нанести удар. Галиан чуть ли не каждый день выступал с речами, собирая такие толпы, что желающие послушать его проповеди не умещались в Большом Храме. Галиан теперь выступал под открытым небом — на окружённой кустами ариты площадке недалеко от рощи Маттар. До Ариэны иногда доносились его звучный голос и одобрительный рёв толпы. А однажды утром она проснулась от звона разбитого стекла. Кто-то бросил камень в окно её спальни. Почти никто не верил тому, что она рассказала о Круглой Башне. 3ато тому, что рассказывал Галиан, верили многие. Он утверждал, что древний замок был и остался логовом колдунов, просто сейчас они скрылись. Испугались, узнав, что один из членов их гнусного сообщества оказался в плену.
— Слуги Гиамары снова хотят ввергнуть страну в пучину вражды! — вещал Галиан. — Они вступили в сговор с демонами и пытаются оживлять мёртвых. Они отыскали останки покойного царя и его колдуньи-любовницы, чтобы с их помощью разбудить древнее зло. Кем бы ни были покойные, мы не вправе тревожить их души, а колдуны Круглой Башни принуждают мёртвых вмешиваться в дела живых. Они не дают покоя ни живым, ни мёртвым. Те, кто недавно побывал в замке, всё видели сами. Я велел похоронить останки, но я не уверен, что мне удалось снять с них заклятие. Ведь я не знаю тонкостей чёрного колдовства, да и откуда мне их знать? Молитесь Маттар, диввины! Славьте богиню и верьте, что она защитит вас от зла. Молитесь, чтобы мёртвые не восстали из своих гробов и в мире вновь не воцарился хаос!