— А кто их слуги? — поинтересовалась Ариэна, вспомнив живых кукол из Круглой Башни. — Это пленники? Или они служат за какую-то плату?
— Понятия не имею. Но на пленников, вроде, не похожи. Говорят, кое-кто из пиратов — отпрыски разорившихся старинных родов. У знати замашки никогда не меняются, даже если в карманах только дыры. Я вот, к примеру, и представить себе не могу, чтобы меня служанки одевали и причёсывали. И в доме моём убирались… А иной и беден, а без слуги не может.
— Но слугу надо содержать.
— Разумеется. Они содержат и себя, и своих слуг, занимаясь разбоем и прочими тёмными делишками. Эти их слуги, вроде бы, довольны своей жизнью. Тут ведь всё один к одному. Кто-то не может без слуги, а кто-то без хозяина.
— А на что вы у них ткани вымениваете?
— Мы вяжем хорошую тёплую одежду. А наши мужчины прекрасно выделывают кожу. У нас же тут только шерсть да кожа. Вот и меняем всё это на тонкие ткани. Мой отец и другие старейшины не поощряют эти походы на Скалистый, но они же понимают, что запретами тут ничего не добьёшься. Не очень-то хочется в жару в шерстяном ходить. Сигил тут не растёт — земля не та. Жаль. Ткань из сигила такая лёгкая и совсем не мнётся.
Зерновые на острове тоже не росли, и местные жители делали муку из плодов таманги. В Див-Аранхе эти земляные клубни не выращивали, а между тем хлеб из таманги был довольно вкусный. Но это если его правильно замешивали, добавляя в тесто побольше яиц. Из домашней птицы островитяне разводили только неприхотливых пелланов, которых можно было кормить рыбой. Фруктовые деревья здесь росли те же, что и на материке, но плодоносили гораздо хуже.
— А почему никто не собирает плоды в саду на холме? — спросила Ариэна за ужином. — Даже жалко, что там всё пропадает. И дом большой… А кто там раньше жил?
— А ты зайди туда. Может, узнаешь, — посоветовал Меган, младший из сыновей Матаруса.
Тон у него был подначивающий, и отцу это, похоже, не понравилось. Он нахмурился, собираясь что-то сказать, но Ариэна его опередила.
— Я уже туда заходила, но те, кого я там встретила, разговорчивостью не отличаются. К тому же их легко спугнуть.
Все перестали есть и уставились на неё так, будто она сама была одним из призраков дома на холме.
— И ты ещё удивляешься, что люди боятся полукровок, — покачал головой Матарус.
— Не надо меня бояться. Я и сама многого боюсь. Я просто поняла, что на этот дом наложены чары. И оказалось, что развеять их совсем нетрудно. Когда там из всех щелей полезли мои собственные страхи, я поняла — никто меня от них не избавит, кроме меня самой.
— Значит, тебе удалось прогнать призраки, — задумчиво произнёс старик. — Я верю, что тебе это нетрудно. Ты не такая, как все. На этом доме действительно заклятие. И очень сильное. На островах многие владеют магией тумана, но в разной степени. Я и у себя на родине знал тех, кто при помощи тумана охранял свои дома от непрошеных гостей. Вделываешь в стены кусочки арилла… Можно ещё и просто в доме рассовать его по углам. А уходя, накладываешь заклятие. Сила его зависит от твоей собственной магической силы. Говорят, что она есть у всех, просто у большинства её так мало, что это всё равно, как если бы её и не было. Но Найяра нас лю6ит, поэтому самые простые фокусы с туманом получаются у многих. Вот как это охранное заклятие. Если в дом забирается чужой, арилл начинает выделять туман, и соседи его видят. Хорошие соседи в таком случае в стороне не останутся. Ну а то, что творится в доме на холме… Тут уж настоящая магия. Дом на холме построили для бабки той самой Эрении, что ещё подростком уехала на Большую Землю к своему отцу-диввину. Он был приближённым царя Асфаара. Там, в Аранхайе, Эрения овладела магией паутины. Потом она стала любовницей царя и, помогая ему удержать власть, погрязла в интригах. Она посмела соединить магию паутины с магией тумана и делала какие-то жуткие вещи. А самое ужасное — это то, что из-за неё на Ди-Милоне появились демоны. Те, которые носятся по небу в огненных повозках и швыряют на землю и в море огромные камни. Так вот дом на холме построили для избранницы Мелии, которая приходилась этой горе-колдунье бабкой. Мелия не любила замок на Скалистом, где всегда жила семья правителя. Ей больше тут нравилось, на Среднем. Она была избранницей Найяры и хорошо владела магией тумана. С тех пор в этом доме постоянно жили те женщины из рода правителей, что владели магией и служили Найяре. Последней его хозяйкой была Эрения, дочь правителя Амминара… У них в каждом поколении обязательно была Эрения. Это родовое имя потомков Нэрминара. Сто лет назад, когда жила эта последняя Эрения, на Ди-Милон напали пираты. Они убили правителя Амминара и почти всю его семью. Спаслись только Эрения и два её маленьких сына. Она бежала с ними на остров Тера. А на этот дом наложила заклятие. Говорят, она сказала: "Чужие в этом доме жить не 6удут. Если здесь кто-то и поселится, то лишь мои потомки. А они сюда обязательно вернутся". Мы это всё от старой На6ы знаем. Она была последней из коренных жителей Ди-Милона. Когда сто лет назад остров заняли пираты, кое-кто из местных тут всё же остался. В том числе и дед Набы. Она-то и рассказала нам всё, что знала о семье правителя, об этом доме… и вообще обо всём, что творилось на Ди-Милоне. Эти истории передаются тут из поколения в поколение. Мы потому и не верим нынешней хозяйке замка, что она имеет право тут хозяйничать. Она боится дома на холме. Так какой же она тогда потомок местных правителей?