"Арилланы, дети тумана, — мысленно произнесла Ариэна, — помогите мне завладеть её силой, ибо до этого она отняла часть моей".
Нити загорелись ещё ярче и превратились в золотисто-зелёные молнии. Через некоторое время они «отцепились» от Лиханы и сплелись в клубок. Сверкающий шар приблизился к Ариэне. Оказавшись на уровне её груди, он бесшумно взорвался, и на Ариэну посыпался целый фонтан искр. Они слегка обжигали её, но при этом она чувствовала, как в неё, словно жидкий огонь, вливается сила. У Лиханы же был настолько плачевный вид, что Ариэна была готова её пожалеть.
— Никогда не связывайся с теми, кто те6я сильнее, — сказала она. — Иначе лишишься даже тех крупиц дара, которые достались те6е исключительно по недосмотру высших. Сделать призрак нетрудно, а вот облечь его плотью… Тебе это недоступно, а мне ничего не стоит. Сейчас это чудовище станет вполне реальным. Правда, 6оюсь, что оно тобой побрезгует.
Ариэна говорила неправду, но Лиxана, напуганная её магической силой, была готова поверить во что угодно.
— Не надо! — взмолилась она. — Не губи меня! Я всего лишь выполняла приказ госпожи. Это она дала мне зелье, чтобы я растворила его в воде для купания. Она не хотела ничего такого уж плохого. Я наврала, что это зелье лишает магической силы. Я просто хотела тебя напугать…
— Опять ложь! Я же чувствовала, что слабею. Другое дело, что я сумела противостоять этой злой магии…
— Да это просто очень сильное снотворное. Действует даже его запах. Это зелье вызывает слабость, от него ещё потом какое-то время кружится голова, но особого вреда от него нет. Нэйя поняла, что опоить тебя невозможно — ты всегда наливала себе из того же кувшина, что и она. Вот она и велела приготовить тебе такую ванну.
— И ради чего все эти старания? — спросила Ариэна, развеивая призрак.
— Она хотела, чтобы ты спала, как убитая. Чтобы ты с ними не улетела. Туда, на Большую Землю. Тамран тоже этого не хотел, юная госпожа. Он же вечно за тебя боится и не желает, чтобы ты рисковала…
— Великая Аранха! Так это всё для того, чтобы я подольше поспала? Бред какой-то… Они же знают, что я могу улететь без их помощи.
— Конечно, можешь, — закивала Лихана. — Но они уже всё равно далеко, а где — ты не знаешь. Нэйя хотела, чтобы ты была подальше от них… От него, то есть… В общем, чтобы ты им не мешала. Она же страшно ревнует.
"Вот это уже похоже на правду, — подумала Ариэна. — Ладно, я вас всё равно найду".
— Конечно, ты можешь улететь. Прямо сейчас. Окно открыто. Нэйя тебе завидует. Ты же летаешь, как птицы, без этих железных башен. Кстати, я догадываюсь, где они сейчас. В гавани Вермей, а вовсе не в лесном замке. Это она тебе соврала. Они должны быть в гавани Вермей. Вот они удивятся, когда тебя увидят! Нэйя наконец поймёт, что с тобой надо считаться. Ты ведь не ребёнок, которого можно запереть дома. Ты вольная птица. Улетишь, когда захочешь… Лети прямо сейчас! Чем скорее, тем лучше. Если они так хотели тебя задержать, то, наверное, тебе стоит поторопиться. Нэйя вечно повторяет, что главное — появиться в нужном месте и в нужное время. Главное — вовремя! А на меня, пожалуйста, не сердись. Нэйя меня так запугала! Мне вечно приходится делать то, что не хочется, вот я и злюсь. Ты даже не представляешь, что она мне устроит за то, что я тебя не задержала, но кто я такая, чтобы тебя удерживать?
Лихана вдруг стала раболепно-восторженной. Ей только что здорово досталось, и выглядела она прескверно, но, похоже, она решила истратить остатки сил, расточал Ариэне комплименты. Она едва ли не подталкивала её к распахнутому окну, убеждая поторопиться. Ариэна посмотрела на жемчужно сияющие в яркой лазури облака, и ею овладело непреодолимое желание пуститься в полёт прямо сейчас. Чувствовала она себя прекрасно — ведь поединок с этой горе-колдуньей прибавил ей сил. Хотелось поскорей покинуть этот сумрачный замок. Больше её тут ничто не держало. А главное — никто. Ветер гнал облака на восток — в сторону Большой Земли. Свежий и ласковый попутный ветер…
— Нет, — спохватилась Ариэна, спрыгнув с подоконника. — Надо нормально одеться и хотя бы кинжал с собой захватить.