Судя по всему, столичные девицы тоже были невысокого мнения об Ариэне. Она то и дело ловила на себе насмешливые взгляды. Создавалось впечатление, что здесь вообще неприлично ходить по городу без косметики. Даже девочки моложе Ариэны подводили глаза и красили губы, а чуть повыше переносицы наклеивали фаску — обычно изображение цветка, сердечка или глаза размером с мелкую медную монету. Некоторые пожилые люди с явным неодобрением поглядывали на запылившийся в дороге мальчишечий наряд Ариэны — гетры, сапоги и короткую тунику с кожаным поясом, на котором висел отцовский охотничий нож.
У Ариэны замирало сердце, когда она встречала на улицах и в парках воинов богини. Они сразу бросались в глаза, и не только благодаря своим чёрным туникам. Все эти юноши были как на подбор — рослые и красивые. Ариэна заметила, что прохожие уступают им дорогу. Ей даже показалось, что люди их сторонятся, особенно молодые женщины. Почему их боятся? И вообще, почему здесь все чего-то боятся? Чем больше Ариэна бродила по красивым, идеально чистым улицам Ур-Маттара, тем явственней ощущала тревогу и страх, которые, словно демоны-невидимки, витали среди людей, иногда слегка прикасаясь к их одеждам и заставляя их настораживаться и умолкать на полуслове.
Ариэна знала, что воины богини по очереди несут караул на территории храмового комплекса, и если она туда попадёт, у неё будет гораздо больше шансов увидеть того, роди кого она собственно сюда и прилетела.
Попасть туда было нетрудно. Ворота Святилища открывались ранним утром и закрывались только после наступления темноты. Посетители могли гулять здесь хоть целый день. Ариэна заметила, что народу в Священном Саду не так уж и много. В основном это были приезжие. За порядком следили ученики воинской школы. Эти подростки в оранжевых туниках с тонкими медными обручами вокруг головы держались важно, если не сказать заносчиво, но на вопросы посетителей отвечали вежливо, а главное — обстоятельно. Воинов богини Ариэна почти не видела. Зато по аллеям Сада то и дело сновали храмовые слуги и ученицы школы ткачих.
Ариэна побывала в Мастерских. Вернее, в той их части, куда пускали гостей Святилища. Несколько залов были увешаны полотнами лучших мастериц, глядя на которые, Ариэна поняла, что ей ещё многому предстоит научиться.
Большой Храм поражал своим великолепием, но ей почему-то сразу захотелось отсюда уйти. Может, из-за странного запаха, исходившего от многочисленных курильниц и светильников. Девочки в ритуальных одеяниях время от времени подливали в эти светильники и в огонь у алтаря какое-то ароматизированное масло. Его сладковатый запах показался Ариэне смутно знакомым. Алтарь украшало рельефное изображение огромной паутины и восседающей на ней Маттар. Сере6ряная паутина сверкала оранжевыми и красноватыми бликами. Фигура шестилапой паучихи, сделанная из чёрного агата, издали напоминала брешь в стене. Пробоину, окружённую шестью трещинами, за которой зияет тьма. Рубиновые глаза богини горели зловещим огнём.
Ариэна попала как раз к началу проповеди. Выступал пожилой аранхит-толкователь. Слушателей было немного. Люди заходили в основном для того, чтобы осмотреть храм, прочесть молитву и сжечь на алтаре кусочек смолы. Некоторые сжигали прядь волос того, за кого молились. Ариэна слышала, как кто-то из посетителей сказал:
— Апон — не лучший проповедник. Вот Галиан — это да-а… Но он сейчас в отъезде.
Побывала Ариэна и в маленьком Храме Света. Это было круглое помещение с полупрозрачными стенами и отверстием в потолке, затянутым паутиной Маттар. Её нити походили на грязные верёвки. В солнечные дни она отбрасывала на пол большую сетчатую тень. Считалось, что свет, проходя сквозь паутину Маттар, наделяет человека частицей божественной силы и исцеляет болезни. И ещё считалось, что желание, которое человек загадал, стоя под пронизанной светом паутиной Аранхи, должно исполниться. Ариэне не повезло. Едва дошла её очередь, как солнце скрылось, а ждать, когда оно появится снова, ей было некогда.
Постройки Священного Сада чередовались с красивыми рощицами и цветниками. Единственной рощей, к которой посетителей не подпускали, была обнесённая высокой железной оградой сумрачная роща Маттар. Людям запрещалось тревожить богиню в её жилище. Достаточно того, что они могли видеть её в Пещерном Храме, куда она являлась часа в три пополудни. Ариэна вспомнила об этом, услышав бой часов. Очередь желающих лицезреть Мать-Паучиху сперва привела её в уныние, но, поразмыслив, она решила, что спешить некуда. К тому же ей просто не терпелось увидеть ту, кого считали земным воплощением богини.