— А ведь завтра игры, — сказала Нисса, когда последний ряженый скрылся за поворотом и оживление немного стихло. — Ариэна, не уезжай. Пойдём завтра на Южный стадион.
— А что за игры?
— Состязания воинов. Начнутся часа в четыре, когда жара пойдёт на убыль, и будут аж до темноты. Даже дольше… Самое интересное — в конце. Поединки воинов богини с железными охотниками… Ну не с самими, конечно, а вот с этими, которых мы сейчас видели. Они накануне игр всегда по городу пробегают. Вообще-то это тоже воины богини, просто переодетые. Это представление такое, понимаешь? Ничего страшного. Дерутся до первой крови. И зачем тебе непременно уезжать? Пойдём, переночуешь у меня, днём поболтаемся по торговым рядам, а потом все вместе на стадион.
— Спасибо, я уже сняла номер в гостинице "Голубая Луна"…
— Да это же далеко отсюда! — воскликнула Нисса. — Ты хоть до6ерёшься до заката? Учти, у нас тут раньше темнеет.
— Можешь и у меня переночевать, — предложил Тирин. — У меня места больше. Отец с матерью и брат уехали к родственникам в Ур-Талан. Целых две спальни свободны. Дома только я да бабка.
— Вы зря за меня волнуетесь, — заверила своих новых приятелей Ариэна. — Я в лесу-то ни разу не заблудилась, так неужели до гостиницы не доберусь. Насчёт игр не знаю. Завтра у меня другие дела.
Нисса и Тирин на всякий случай подробно объяснили ей, как отыскать их дома. Оба жили недалеко от Центрального парка. Ариэна тепло попрощалась с ними, кивнула Соину и отправилась на северную окраину города, в гостиницу "Голубая Луна". Вопреки опасениям Ниссы она до6ралась туда задолго до наступления темноты, но большая луна уже взошла. Самое забавное, что в тот вечер она была ярко-голубого цвета и сияла в мутно-лиловом небе, словно гигантский круглый фонарь. Амантина… В переводе с древнего языка это означало "старшая сестра". Младшие сёстры — Дия и Литта — появлялись только после полуночи.
Ариэне очень хотелось есть, поэтому, прежде чем подняться в свою тесную комнатушку, она ненадолго задержалась в гостиной. Так называлось смежное с кухней помещение на первом этаже, уставленное приземистыми табуретами и грубыми, но тщательно выскобленными деревянными столами. Большой камин напротив входа был сделан в виде разинутой пасти земляного ящера. Возле него стояло несколько кресел — громоздких и неудобных. Наверное, в зимние вечера, когда камин топили, постояльцы с удовольствием присаживались к нему, но сейчас, когда было жарко несмотря на поздний час и открытые окна, чудовище, вместо того, чтобы изрыгать огонь, лишь бестолково скалилось, глядя на собравшуюся в зале разношёрстную толпу. В основном это 6ыли ремесленники, мелкие торговцы и какие-то сомнительного вида типы, похожие на бродяг. Слуги в последнее время всё чаще и чаще пускались в бега. Особенно те, что были заняты на самых тяжёлых общественных работах. Тем, кто работал на частных лиц, жилось как правило лучше, но и среди них хватало недовольных.
"Сбережения деда рано или поздно закончатся, — подумала Ариэна. — И если я не смогу зарабатывать достаточно, чтобы платить ежегодный налог… Нет, лучше об этом не думать. Служанкой я ни за что не стану. Убегу и буду жить в лесу. Или сяду на лиммеринский корабль и уплыву на какой-нибудь остров. Говорят, лиммерины — вольный народ. Они бы не стали подчиняться таким законам, как у нас".