Мужчина присел на корточки недалеко от девушки, сорвал несколько веточек с ягодами растущих в траве, и подал этот небольшой пучок Мирабель.
Принцесса молча приняла его, какое-то время растерянно смотрела на ягоды, затем возмущенно спросила:
— И это все?!
— Почему же все? Вон ещё их сколько растет, собирай! — усмехнувшись, ответил ворон, образно обведя рукой полянку.
Девушка плотно сжала губы, «убийственно» сверкнула на пленителя глазами и отшвырнула от себя подаренный им пучок. Её негодованию не было предела. Чтобы она — принцесса, ползала по траве в поисках ягод?! Да не бывать этому! Лучше она умрет от голода, чем будет так унижаться!
— Я хочу нормальную еду! — громко заявила она, поднявшись на ноги и крепко сжав кулачки.
Мужчина расслабленно прилёг на травяной покров, всем видом показывая, что ни капли не боится гнева грозной принцессы, криво ухмыляясь и прищурив один глаз, ответил:
— Хотеть Вы можете сколько угодно, Ваше Высочество, никто Вам этого не запретит. А вот приказывать не советую. Вы не у себя в замке, и я не Ваш слуга. — Сменив смешливую ухмылку на издевательский оскал, ворон продолжил: — Напоминаю, Ваши мучения быстрее закончатся, если подарите мне амулет.
Такое поведение ещё больше вывело из себя принцессу. Ей захотелось наброситься на наглеца и задать ему такую трепку! Но, вовремя осознав, что её удары покажутся для этого здоровяка всё равно, что удары котенка, девушка заставила себя успокоиться. Отвернувшись, она подняла лицо к голубому небу, проглядывающему сквозь макушки высоких деревьев, и сделала пару глубоких вдохов и выдохов, как учила её няня. Помогло.
Неприятная тянущая боль в области желудка снова напомнила принцессе, что она со вчерашнего вечера ничего не ела. А сухость во рту давала понять, что срочно необходима хоть какая-то жидкость. Девушка присела к траве, тяжело вздохнув, сорвала пару сочных ягод и отправила в рот. Когда на кону стоит жизнь, придётся ненадолго поступиться гордостью. Далее Мирабель принялась искать и есть ягоду за ягодой, благо их тут действительно много. На ворона старательно не смотрела, очень не хотелось видеть его наглую ухмылку и осознавать, что он опять победил, сломив её гордость и самолюбие.
Наконец-то хоть немного девушка насытилась. Боль в животе прошла, но это ненадолго, всё-таки нужна более существенная пища и чистая вода. Принцесса повернулась к похитителю, чтобы сообщить, что достаточно отдохнула и теперь готова отправиться к горной реке, но заметила, что он спит. Да! Ворон спит! Мужчина лежал на спине, закинув руки под голову и глаза были закрыты. Его широкая грудь поднималась и опускалась, свидетельствующая о ровном глубоком дыхании. Девушка инстинктивно тихонько начала пятиться, до сих пор не веря в такую удачу. Неужели и правда у неё появился шанс сбежать?! А то уже начинала думать, что этот маг никогда не спит и не ест. Каким бы сильным он ни казался, все-таки человеческие потребности у него имеются.
Сделав ещё несколько шагов назад, чтобы лишний раз убедиться, что преступник и правда не слышит и не видит её, развернулась и бросилась наутек. Бежала быстро, без оглядки, не обращая внимания на густые хвойные деревья, ветви которых царапали иголками нежную белую кожу лица девушки. Эта боль ничто по сравнению со свободой. Лишь бы успеть убежать на приличное расстояние, пока пленитель не проснулся. А ещё лучше — встретить отца с его армией.
Принцесса устала. Она весь день шла неизвестно куда практически без остановки, а теперь ещё и бежать пришлось. Девушка вынужденно сбавила темп, потому что бежать уже было невмоготу: сердце бешено билось, лёгкие обжигало слишком глубокое и частое дыхание, лицо пылало, в висках стучало, ноги ужасно болели… Споткнувшись о сухую корягу, что была скрыта под прошлогодними листьями, Мирабель упала и, казалось, последние силы оставили её. Какое-то время она лежала неподвижно, припав щекой к земле, устланной шершавыми сухими листьями. Дыхание восстановилось и сердце уже стучало размеренно. Да и звуки леса — шелест листвы, пение птиц, стрекотание кузнечиков — постепенно успокаивали и заставляли веки смыкаться. Нет-нет, спать нельзя! Земля холодная, а тело у девушки разгоряченное от длительного бега — так недолго и заболеть. Да и страх, что пока она тут отлёживается, пленитель вот-вот обнаружит её отсутствие и бросится вдогонку, заставил-таки принцессу собрать остатки сил и медленно подняться.