— Ну, чего ты там копаешься? — послышался недовольный голос сверху.
— Иду, иду! — рыкнул я в ответ, опасливо поглядывая в провал по правую руку от меня.
Амелия кое в чем оказалась права. Вид отсюда действительно открывался прекрасный, и мы таки смогли оценить, где мы все-таки оказались.
Замок? Ха! Это и впрямь был город, а не какой не замок. Заброшенный город, причем довольно крупный. А то место, где мы сейчас находились, было ничем иным, как дозорной башней при городской стене.
— Все ещё думаешь, что мы зря сюда пришли? — довольно осведомилась эта вертихвостка.
— Да вот уже не знаю… — ответил я, видя в самом центре на удивление хорошо сохранившуюся крупную постройку, напоминающую дворец.
Глава 4. Покинутый город (1)
Долго любоваться видом мы не стали. Надолго задерживаться в этом странном месте я не собирался, так что после того, как девушка набросала на бумаге примерное месторасположение интересующих её вещей, мы отправились вниз.
Попутно я размышлял о том, почему вообще этот город оказался заброшен? Ладно, замок — мало ли кто и зачем построил крепость в этой глухомани, после чего в той отпала надобность. Но город? Причем весьма крупный город. Который, просто покинули люди — это ненормально.
— Уа-а-а-а! — неожиданно воскликнула Амелия, когда кусок лестницы под её ногами неожиданно начал проваливаться. Хорошо я оказался рядом и вовремя успел схватить девушку.
— По краю не ходи, дура! — крикнул я, ощущая, как бешено колотится сердце в груди.
— Извини… — виновато сказала девушка, прижав руку к груди.
Отличное было бы окончание нашего путешествия, свались она отсюда и разбейся. И как бы я потом её деду в глаза смотрел… Хотя, скорее всего никак не смотрел бы, он мне попросту голову бы открутил.
Будь при мне эльфийская броня и верный меч… вот тогда были бы неплохие шансы выжить в схватке с личем. А так… даже и надеяться не на что.
Когда мы покинули башню, я облегченно перевел дух. Нафиг — больше на такие конструкции мы не забираемся. НИ-ЗА-ЧТО!
— Предлагаю отправиться к той постройке в центре города, что лучше всего сохранилась, — сказала Амелия, достав свои наброски.
— А может ну его? — ни на что не надеясь, поинтересовался я.
— Как это «ну его»!? — возмутилась девушка. — Ты что, предлагаешь повернуть назад, когда мы почти добрались до самого интересного?
— Ты ведь понимаешь, что чуть не погибла пару минут назад? — вздохнул я.
— Это была случайность! И ведь не погибла!
— Ага, благодаря мне… — покачал я головой.
Вернувшись к лошади, я её стреножил, после чего перекусил коркой черствого хлеба с ягодами. Последние нашлись на кусте неподалеку, и Амелия со всей ответственностью заявила, что они не ядовитые, а очень даже вкусные. Так и оказалось, ягоды были сладкими с легким кислым послевкусием.
Закончив с приемом пищи, мы прошли через полуразрушенные ворота рядом с башней и углубились в руины древнего поселения.
— Как думаешь, почему люди оставили этот город? — поинтересовался я, крутя головой.
— Не люди, — отрицательно покачала головой Амелия, после чего подманила меня за собой. — Смотри!
Она подошла к одному из относительно неплохо сохранившихся домов. Его архитектура мне чем-то напомнила античную. Большое количество колонн, небольшие треугольные крыши, различные украшения и статуи заставляли живо представлять картину, напоминающую древний Рим.
— Тут жили эльфы, — заявила Амелия, указывая на едва сохранившиеся письмена. И это действительно очень напоминало язык эльфов, который мне доводилось видеть, управляя броней.
— Эльфы? — не поверил я. — Но ведь… Эльфы же живут на Юндоре, разве нет!?
— Не знаю… — нахмурилась Амелия. — Я никогда эльфов не встречала.
— А я встречал. Они те ещё ублюдки.
Но после данного открытия у меня сразу проснулся интерес к этому поселению. Если его создавали эльфы, значит, тут могут быть их артефакты. Почти уверен, что где-нибудь есть сокровищница, в которую мародёры банально не смогли проникнуть.
К сожалению ни я, ни Амелия эльфийского не знали, отчего понять, что именно написано на здании, мы не смогли. В самом строении ничего интересного обнаружено не было — просто голые стены.
А вот в крупной постройке с массивными колоннами, добавляющими зданию монументальности, обнаружилась весьма интересная фреска, пусть сохранившаяся лишь частично, но дающая кое-какую пищу для размышлений.
На ней были нарисованы эльфы — острые черты лица, длинные уши, даже не сомневаюсь что это они.
— Они бежали из Юндора, — хмыкнул я, проведя ладонью по древнему рисунку. — Но вопрос — почему?
— Я не знаю, — пожала плечами девушка, с любопытством осматривая фреску.
— Возможно, у них случился какой-то политический или идеологический раскол, — сделал я предположение.
В доме нашлось ещё несколько фресок. На одной были изображены портреты двух эльфов — скорее всего хозяев дома. На другой — как люди-рабы строили город. Видимо, хозяева решили запечатлеть эти мгновения для потомков. Помимо самих картин, к ним были какие-то комментарии, но из-за нашего незнания языка это нам ничего не дало.
— Знаешь, ты говорила, что узнала об этом замке от деда… — задумался я. — И что, мол, тут жил какой-то древний король.
— Ну, да…
— Тогда почему это вовсе не замок, а город эльфов? — хмыкнул я и вопросительно глянул на девушку.
— Может, торговец просто не понял, о чем я говорю? — предположила она. — И тот замок находится где-то в другом месте?
— Возможно-возможно… — хмыкнул я, почесав затылок.
— А что, что-то не так?
— Просто странно это. Искали замок короля, нашли город эльфов, которого тут быть не должно.
— И впрямь странно… — кивнула она.
Больше в доме ничего интересного нами обнаружено не было. Те же ветхие голые стены без какого либо намека на мебель. Удивительно, что изображения сохранились.
Направляясь к центру города, мы проверяли лишь те дома, которые казались нам интересными. Некоторые были почти полностью разрушены, а через один вообще проросло приличного размера дерево. Понятия не имею, как это произошло — но факт на лицо.
В одном из домов на заднем дворе мы нашли что-то, напоминающее клетки.
— Думаю, здесь хозяева держали рабов, — хмыкнул я.
— Людей? — нахмурилась Амелия. — Но… это же чудовищно.
— Я говорил, эльфы те ещё ублюдки. Знавал я одну девушку, сбежавшую из их рабства, так на ней живого места нет. Шрамов столько, что даже бывалый ветеран, прошедший десятки битв, присвистнет от удивления. А ведь она твоя ровесница.
— А где она сейчас? — неожиданно спросила девушка.
— Скорее всего, вместе с другими моими друзьями в Фануре, — вздохнул я, неожиданно осознав, что жуть как скучаю по Катрине. Она, конечно, временами бывает той ещё стервой. Но зато это моя стерва. С просто великолепной фигурой…
— Максим? — Амелия нахмурила бровки.
— А?
— У тебя сейчас было очень странное лицо…
— Прости, задумался немного.
— Ну, ладно… — с подозрением сказала она.
Вернувшись на главную улицу, по крайней мере, нам казалось, что это главная улица, мы продолжили свой путь к центру, пока не остановились у одного крупного открытого здания. У него не было стен, лишь колонны, а в центре находилась площадка под открытым небом, на которой располагалась величественная статуя.
Та, на удивление, сохранилась очень неплохо. Это был эльф, одетый в уже знакомую мне броню. Правда, она немного отличалась от тех, что доводилось видеть мне раньше, но сам стиль узнавался сразу.
Он держал клинок на вытянутой руке, словно куда-то указывал.
— Как думаешь, кем он был?
— Какой-нибудь местный генерал или герой. Я слишком мало знаю о эльфийской культуре, чтобы делать хоть какие-то выводы, — пожал я плечами. — Ладно, идем.
Мы пошли дальше, оставляя эту странную статую позади, а я то и дело поглядывал на небо. Близился вечер, и боюсь, что нам придется остаться на ночевку в этом месте. Делать этого категорически не хотелось, но особого выбора не было.