Услышав это, Библиотекарь нервно дернул щекой.
— Татуировка на твоей руке. Одной не хватает, — она картинно изобразила задумчивость. — Какой же…? Ах… Громового копья, если не ошибаюсь? Хи-хи-хи… Значит, Библиотека уже избрала следующего Библиотекаря. И раз ты тут, он где-то неподалеку. В этом или одном из соседних миров…
Женщина закусила пухлую нижнюю губу и провела рукой по груди.
А вот сам Библиотекарь не спешил отвечать, лишь поправил сползший рукав, под которым были видны татуировки.
— Сколько тебе осталось? Месяц? Год? Хотя, учитывая, что пропала всего одна — больше.
— Это ничего не меняет, — все-таки ответил мужчина. — Ни тебе, ни твоим отродьям не получить Знание. Даже если ты убьёшь преемника, это ничего не изменит. Библиотека изберет нового, вот и все.
— Все верно, поэтому я решила немного изменить правила нашего противостояния. Даггот тебе уже сообщил о человеке с моей меткой?
Бог Вторых шансов действительно навещал Библиотекаря совсем недавно и выразил обеспокоенность тем, что один из Избранников Башни был отмечен Нуб-Шиггурат. Более того, даже смог сохранить свою метку после перерождения. Но в тот момент Библиотекарь проигнорировал волнения Даггота, и теперь об этом жалел.
— Что ты задумала? — нахмурился бог Сумеречной Библиотеки.
— Ой, всего-то самую малость. Столкнем их лицом к лицу, и кто победит — получит Знание.
— Я на это не пойду.
— Конечно, не пойдешь… — ухмыльнулась темная богиня. — Но не только ты умеешь выискивать лазейки. Пока что я найду занятие для своего избранника, а ты постарайся, чтобы твой не продул в первую же минуту. Хи-хи-хи…
— Я пошел, — фыркнул Библиотекарь, направившись в сторону открывшегося позади него портала.
— И все? Даже не скажешь комплемент моему новому воплощению? — с легкой обидой сказала богиня. — А ведь у этого тела весьма выдающиеся достоинства.
Шуб-Ниггурат провела руками вначале по своим бердам, а затем стиснула собственную грудь.
— Мое старое предложение ещё в силе, — она облизнула губы. — Вообрази, какое потомство мы с тобой можем дать.
— Не в этой жизни, — странно усмехнулся Бог Сумеречной Библиотеки. — Потому что, как бы сексуально ты не выглядела, твой истинный облик не внушает ничего, кроме омерзения.
— Как грубо. Eщё увидимся… Николас…
***
— Ты идешь за мной, — повторил я Амелии, когда девушка вдруг решила, что может идти если не впереди, то, как минимум, сбоку от меня.
— Ладно-ладно, — девушка обиженно взмахнула руками и надула губки. Но я не обратил на это никакого внимания. Вот ещё, реагировать на её детские обидки.
Подвал располагался на довольно приличной глубине — как минимум метра три под землей, хотя особой необходимости я в этом не видел. Возможно, особенность местной архитектуры.
До конца лестницы мы дошли без особых проблем. Никаких ловушек я так и не обнаружил, только труп эльфа в неактивной броне. Он лежал недалеко от лестницы.
Посмотрев по сторонам, я не обнаружил больше ничего интересного. Небольшое помещение с остатками мебели.
— Это эльф? — спросила Амелия, выглядывая из-за моего плеча на тело.
— Да, — кивнул я, осматривая находку. Шлем у мертвого воина был убран, а вместо лица на меня смотрели пустые глазницы лысого черепа.
Но меня интересовал не сам пленный, а его броня и оружие. Первым делом я проверил меч, очень похожий на тот, каким я пользовался раньше — одноручный, слегка изогнутый на конце.
— Ещё острый, — ойкнула девушка, коснувшись лезвия, и тут же отдернула палец, потянув его ко рту. Но пара капель крови все-равно остались на холодном клинке, и мне пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение.
Запах крови Амелии приятно щекотал ноздри, и я едва сдерживался, чтобы не слизнуть эти сладкие капли с холодного клинка.
— Максим?
— У меня опять странное лицо?
— Да… только в этот раз другое. Немного… страшное, — девушка даже невольно сделала шаг от меня.
Стряхнув кровь с клинка, я попробовал перевести его в черную форму, но у меня не вышло. Ещё раз… и вновь неудача.
— Что-то не так?
— У меня не получается сделать его черным, — хмыкнул я.
— Черным? — девушка удивленно выгнула бровь.
— Да, у эльфийских артефактов два состояния — обычное и черное. Это обычное, а в черном он куда острее, — сказал я, невольно бросив взгляд на сосущую палец девушку. — И дай мне сюда уже палец.
Не выдержав, я быстренько использовал заклинание малого лечения, затягивая рану девушки. Попутно у меня в голове вновь что-то перещелкнуло, отчего я едва не присосался к указательному пальчику девушки.
— Ты ведешь себя странно, — нахмурилась она.
— Прости, твоя кровь почему-то очень вкусно пахнет. И инстинкты берут свое, — виновато пожал я плечами, вернувшись к эльфийскому мечу.
Как бы то ни было, даже если он не способен трансформироваться в иную форму, это не значит, что я не могу его использовать. Так что с довольным видом я повесил его на пояс.
— Возьмешь с собой? — уточнила девушка.
— Да. Эльфийский меч будет получше, чем тот, что дал твой дед. Даже если он не может менять состояние.
Насчет состояния у меня было две мысли. Первая: клинок банально сломался за то время, что пролежал тут. Вторая: у него сели «батарейки». Думаю, так или иначе артефакты эльфов должны питаться от чего-то. Вопрос, от чего? Вполне возможно, что порывшись тут, мы сможем отыскать что-нибудь, дающее возможность заряжать их.
С доспехом была такая же ерунда. Я потыкал в небольшой дисплей на запястье мертвеца, но ничего не происходило.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Пытаюсь снять с него доспех, — ответил я, продолжая настойчиво тыкать в дисплей.
— Зачем?
— Забрать с собой, разумеется. Но, кажется, это бестолковое дело… — огорченно сказал я, поднявшись на ноги и отряхивая грязь со штанов. — Он либо сломался, либо кончилась энергия. Узнать бы, как заряжать эльфийские артфакты, и уу-у-у-ух… Ордена Сокола можно было бы не бояться. По крайней мере, против магов и обычных солдат. С моими физическими возможностями и защитными качествами брони я был бы настоящей машиной смерти.
Уа-ха-ха-ха.
— Да-да, я знаю, у меня опять странное лицо! — сказал я, когда девушка хотела было что-то сказать.
— Нет, я не об этом. — Тут есть ещё одна дверь.
Действительно, если пройти пару шагов вперед, то можно заметить, что стена слева сдвинута на полметра в сторону, и у самого края углубления находится крепкая деревянная дверь.
— Я сам, — бросился я к девушке, когда та уже собиралась потянуть дверь на себя.
Но проход оказался заперт. Дверь явно открывалась на себя, но её похоже заперли изнутри.
— И что делать?
— Снимать штаны и бегать, — не удержался я.
— Снимать штаны? — девушка округлила глаза, а затем, немного смутившись, добавила. — Погоди минутку…
— Да стой ты. Это шутка была, — остановил я девушку, которая на полном серьезе собиралась выполнить мою просьбу. Хотя в том, что она не слишком стеснительна в отношении своего тела, я убедился ранее.
— Максим! — возмутилась она.
— Погоди, попробую открыть, — хмыкнул я, достав эльфийский клинок. Он тонкий, так что я без особых проблем смог протиснуть его в щель чуть выше места, где должна быть ручка, а затем, приложив все силы, надавил.
Вжих, и дверь отворилась с противным скрежетом.
Хотя тут удивительнее, как она вообще сохранилась.
— Ох… — вздохнула Амелия, прикрыв рот руками. Да и я тоже поморщился от увиденного.
За дверью в самом конце небольшой комнатушки находилось ещё два тела. Одного взрослого и ребенка. Вполне возможно, что это были мать и дитя. На обоих телах была ветхая, пожелтевшая от времени одежда, чем-то напоминавшая тогу.
— Это….
— Да, — кивнул я, — Она прижимает к груди ребенка…
— Смотри, у неё в руке что-то есть, — сказала Амелия, указав рукой на небольшой черный шарик, который был сжат в костлявых пальцах скелета.