Все это Иван узнал от Василисы, пока они ехали сюда. И вот парень и две девушки стояли перед дверями, спустившись по лесенке в десяток ступенек. Василиса нажала на звонок, но Иван просто толкнул дверь, и та отворилась.
Девушка хотела уже шагнуть внутрь, но парень удержал ее. Он не мог этого объяснить, но у него вдруг появилось какое-то тревожное ощущение.
Что-то здесь было не так. Темнота коридора пугала и настораживала.
– Подожди-ка, - сказал он, отодвигая Василису в сторону и подходя поближе к двери.
В темноте ничего не было видно, но Иван подсознательно чувствовал тревогу. И пахло здесь как-то противно… Здесь пахло смертью!
– Подождите здесь! - сказал он девушкам, а сам шагнул внутрь.
Запах разлагающихся трупов и чего-то еще ударил ему в нос. "Сколько же их здесь?" - подумал парень, вглядываясь во мрак. Иван сосредоточился на "третьем глазе", пытаясь задействовать его. Ему довольно-таки долго не удавалось, и он уже хотел бросить это занятие, когда увидел их…
Нежить заполняла все помещение. Кого здесь только не было! И вся эта мерзость напряженно ждала, когда же он выйдет из полоски света, чтобы напасть на него. Видимо, наступление рассвета загнало их в такие вот закрытые помещения, где они дожидались темноты, чтобы с ее наступлением снова выползти на улицы города.
Иван попятился и задом выбрался за дверь.
– Ну, что там? - поинтересовалась Василиса, с тревогой глядя на него.
Он вытащил сигарету и закурил.
– Полно нечисти.
– А моя бабушка?
Иван нахмурился. Очень уж не хотелось расстраивать девчонку.
– Боюсь, что твоей бабушки там уже нет.
– Как нет? Она не могла уйти, у нее больные ноги!
Василиса схватила его за руку. Иван посмотрел ей прямо в глаза, раздумывая - сказать или нет. Наконец, он решился.
– Послушай, Василиса, ты уже взрослая девушка и способна принимать правду такой, какая она есть. Я сказал, что там полно нечисти. Зомби, которых мы встретили в универсаме, лишь малая часть той нежити, которая разгуливала ночью по улицам города. Если бы ты была там ночью…
– Он говорит правду, Василиса, - вмешалась Инна. - Я была ночью на улице и все видела. Мне просто повезло, что я уцелела.
– Если твоя бабушка могла ходить, она уже ушла, - продолжил Иван. - Если она не смогла уйти, она мертва!
Василиса замотала головой.
– Нет, этого не может быть! Моя бабушка - знахарка. Неужели вы думаете, что она не знает, как защититься от них?
Иван заметил, что девушка вот-вот расплачется, и поспешил сказать:
– Хорошо, Василиса, не волнуйся так сильно! В комнате твоей бабушки есть окна?
Она кивнула.
– Тогда мы легко можем проверить, там ли она, - заявил парень. - Где ее окно?
Они прошли вдоль стены, и Василиса указала на окно, находившееся наполовину под землей. Его окружала выемка, чтобы в комнату попадало больше света. Иван выбил прикладом автомата раму и повернулся к девушке.
– Позови ее, Василиса. Только сама, смотри, туда не лезь.
– Бабушка! Бабушка, где ты? Это я, Василиса!
– Василисушка, внученька! Слава Богу, ты жива! - послышалось из комнаты в ответ.
– Она жива! - обрадовалась девушка. - Я же говорила вам… Она там.
Внизу.
– Подожди, я спущусь и посмотрю сам, - сказал Иван, нагибаясь к окошку. -
А вдруг это ловушка?
Он окинул пытливым взглядом комнату, но ничего подозрительного не заметил. И тогда парень втиснулся в окно и смело спрыгнул на пол.
Иван встал в полосе света, потому что уже понял, что нечисть боится солнечного света. Некоторое время он стоял, прислушиваясь и присматриваясь, готовый в любой момент отступить. Он не доверял обманчивому спокойствию этой комнаты. Но ничего необычного парень не заметил, если не считать постоянных шорохов и скребущих звуков из-за двери.
Иван бегло осмотрел комнату. Обстановка была нехитрая - буфет, комод, зеркало, висящее на стене, стол, несколько стульев и кровать у стены справа. Сколько он не приглядывался, бабушки Василисы нигде не было видно.
– Ксения Ивановна, - позвал ее парень по имени, которое ему сообщила девушка, - где Вы? Отзовитесь!
– Кто здесь? - послышался бодрый голос из дальнего угла, где стояла кровать.
– Я - друг Василисы, - ответил он.
– А где сама Василиса?
– Ждет на улице.
В углу, откуда доносился голос, удививший парня своей бодростью, что-то зашевелилось, и Иван увидел, как из-под вороха одеял на кровати приподнялась женщина, которую он из-за полумрака поначалу и не заметил.
– Подойди-ка сюда, сынок! - попросила она. - Помоги мне встать, пожалуйста!
"Вот она - ловушка!" - подумал Иван. Ему казалось, что таким образом его хотят выманить из полосы света. Он до сих пор не верил, что женщина могла провести столько времени бок о бок с нечистью и не стать подобной им.
– Не сочтите за труд, Ксения Ивановна, перекреститесь, пожалуйста!
Послышался смех.
– Ты думаешь, я могу?.. Видать, ты уже успел познакомиться с нечистью и стать осторожным.
Иван смутился, но не стал рисковать.
– За это время я успел многому научиться, Ксения Ивановна, - сказал он. -
И я знаю, чем может грозить подобная доверчивость. Многим она стоила жизни…
– Правильно, мой мальчик. Это хорошо, что ты такой осторожный. И чтобы ты поверил мне, я выполню твою просьбу.
И женщина перекрестилась. Отбросив сомнения (правда, не до конца), Иван приблизился к кровати. Но бабушка Василисы была живым человеком, он это почувствовал сразу, как только подошел к ней.
Ксения Ивановна выглядела лет на шестьдесят, хотя в действительности ей было намного больше. В своем воображении парень рисовал ее классической бабкой, но бабушка Василисы оказалась вполне современной женщиной. Глядя на ее лицо, можно было с уверенностью сказать, что она когда-то была очень красивой. Василиса была очень похожа на нее…
Женщина пристально смотрела на него. В этом взгляде проскальзывало не только любопытство, но и некоторое уважение.
– Господи! Такой молодой и уже с автоматом!
– Почему Вы так смотрите на меня, Ксения Ивановна? - поинтересовался
Иван, который чувствовал себя не в своей тарелке под ее взглядом.
– А как мне смотреть на тебя? - засмеялась женщина и вдруг стала серьезной. - Вижу, ты имеешь большую Силу, сынок. Силу Добра и Зла, которую не можешь использовать в полной мере.
Иван пожал плечами.
– Не Вы первая мне говорите об этом.
– Вижу, грызет тебя какая-то мысль, какое-то желание, но пока не могу понять, что конкретно. Какое отношение ты имеешь ко всему этому?
– Самое прямое. Я жил там, где ЭТО началось.
– Понятно, - кивнула головой Ксения Ивановна.
Для постороннего слушателя эти фразы показались бы лишенными смысла, но они с полуслова понимали, что хотели сказать друг другу. Это был своеобразный мысленный контакт между двумя людьми, обладающими
Знанием и Силой, хотя сначала ему показалась, что бабушка Василисы из новомодных прорицательниц-шарлатанок.
– Ксения Ивановна, Вам больше нельзя здесь оставаться, - сказал Иван.
– Знаю, - ответила та. - Помоги мне, я потратила очень много своей Силы на сдерживание нечисти и теперь не могу самостоятельно передвигаться.
Парень задумчиво посмотрел сначала на окошко, потом на женщину.
– Не знаю, сможете ли Вы вылезти через окно…
Та улыбнулась. При этом вокруг ее глаз собрались маленькие добрые морщинки.
– Я постараюсь, сынок.
Иван подставил ей свое плечо, и они потихоньку пошли к окошку.
– Как Вам удалось так долго продержаться, Ксения Ивановна? - поинтересовался он.
– Заклятие против нечистой силы, сынок, - ответила она. - Вижу, оно незнакомо тебе. Выберемся отсюда, научу. Полезная вещь, когда их слишком много для тебя одного. Сквозь круг, очерченный с этим заклятием, нечисть не может прорваться. Если, конечно, у тебя достаточно Силы. Его необходимо постоянно поддерживать. Если бы вы пришли на пару часов попозже, было бы уже поздно…