Избранник

— Вернулся ты, друг наш, – приветствовали его друзья.

— Вернулся, друзья мои! – искренне и благодарно обнял избранник своих товарищей. — Неужели ждали вы моего возвращения?

— Мы всегда верили в то, что вернёшься ты, Асоля Дирг, – проговорил Манис.

— Не было у нас сомнения, – согласился Барбиг.

— Благодарю я вас, друзья мои! Узнал я, что горе постигло Марш и варсейские области.

— Ох, Асоля Дирг, страшное воинство опустошило уже половину соседних областей, почти половину континента захватили они и движутся сюда, – сокрушался Манис. — Единого царства нет больше. Каждый сам за себя перед страшной этой угрозой.

— Но откуда взялись они? – не поверил услышанному Дирг.

— Это армия “не прощенных”, – ответил Барбиг.

— Вы видно шутите? – ухмыльнулся Асоля Дирг с недоверием. – Армия “не прощенных” это же просто несколько десятков преступников изгнанных из домов своих, городов и областей. Всегда они разбойничали и нападали на некоторые селения и города, но не было у них никогда силы, не могло такое произойти, чтобы они набрали мощь, способную захватить половину континента.

— Но именно так и произошло, друг мой, – с печалью возразил Манис.

— Обрели они силу, нарастили мощь невероятную. – продолжил Барбиг. — Стали они называть себя “не прощающими” и надвигаются на варсейские и соседние области с невероятной скоростью, захватывая поселения и города, и царства.

— Неужели такое возможно? Такое короткое время, – не верил ушам своим Асоля Дирг.

— Увы, друг мой, возможно, – подтвердил Манис.

— Но как они обрели такую силу? Кучка разбойников. Немыслимо! – хмурился избранник. — Кто ведёт их? Кто управляет?

Замолчали, отвели взгляды Барбиг и Манис.

— Кто? – призвал их к ответу Асоля Дирг.

— Говорят, что человека, который ведёт армию не прощающих зовут… — запнулся Манис.

— Вайа Ард, – сказал за друга Барбиг.

— Вайа Ард? – не поверил услышанному избранный богами.

— И что второй командир армии, лютый и беспощадный Маарор Ирон, – продолжил товарищ.

— И не могли бы они быть сильными настолько, что города захватывать, хоть и хорош в военном искусстве Вайа Ард, – добавил Манис. — Однако есть у Вайа Арда то, против чего не может устоять ни один человек смертный. Помогает ему женщина, отмеченная богами, женщина, которая способна убивать лишь одним взглядом. Сотни умирают взглянув ей в глаза, умеет призывать она на помощь силы богов и являются слуги Хаяр и забирают с собой души смертных в посмертное царство.

— Не может быть, – в ужасе проговорил Асоля Дирг.

Не мог он поверить в то, что говорили друзья его. Тяжело стало даже дышать. Неужели его друг лучший стал темным настолько, что теперь готов уничтожить всё вокруг? Как жутко очернила мысли Арда и душу ведьма, существо, порожденное хаосом, божество, что нужно было ему убить во имя Асарн и Нес, но не сделал избранник этого? Не настоял. Не смог доказать свою правоту и потерял друга, светлого и честного, верного, всегда бывшего на стороне Асоля Дирга. Порочная тьма теперь ведёт друга избранника.

— Это я виноват, – с горечью произнес Асоля Дирг. — Если бы убил я божество ещё в храме, не было бы ничего этого. Не потерял бы я друга, не потерял бы доверие царя, народа и богов... Не случилось бы то, что случилось сейчас – не стала бы армия разбойников топтать всё на своем пути и не упивались бы они властью и безнаказанностью. Это моя гордыня виновата, тщеславие. Хотел похвастать я, что нашёл божество, привез его в наш дом, а оно обманом вырвалось на свободу и теперь горе и тьма обступают нас со всех сторон.

— Не вини себя, Асоля Дирг, – с сочувствием проговорил Манис. — Нет вины твоей в том, что произошло. Боги не посвящают нас в свои планы и у каждого из нас своя дорога и предназначение.

— Оборону мы теперь держим, друг, – молвил Барбиг. — Присоединяйся к нам, встретим армию не прощающих и уничтожим её. И божество. И предателей. Именно потому боги и вернули тебя обратно.

— Нет, друзья, – хмуро отозвался Дирг. — Не для того. Ведите меня к царю. Знаю я как победить армию и божество, как сделать, чтобы настал мир и покой.

Обрадовались Манис и Барбиг. Поспешили к царю с другом, избранником Асоля Диргом, которого так долго ждали и верили, что вернётся он обязательно.