— Звезды, – пожал плечами Вайа Ард, привыкший к выходкам друга.
— Вайа, как так можно? Нет, друг, это обитель богов! Туда мы должны стремиться!
— Тебе, может и да, – отвечал на это друг избранника. — Но мне нечего там делать.
— Почему ты такой, никак не могу понять! – сокрушался Дирг.
— Как бы это, – нахмурился Ард. — Ты умнее, ловчее, красивее, знатнее меня... и, ах, да! Совсем забыл – ты избранный!
— Вайа, ничего из этого не имеет истинного значения!
— Конечно, особенно, если ты уже избран богами.
— Перестань! – Асоля сжал плечо друга. — Скоро карта Звезд отведёт нас к дальним землям, где нас ждут славные подвиги!
— Ждут, – благостно улыбнулся Ард светящимся воодушевлением глазам друга.
Много раз вот так говорили они, пока не выросли и не стали прекрасными и могучими молодыми воинами, готовыми отправиться в дальние страны, чтобы обрести истинную славу и уничтожить святилища и слуг нечестивых богов. Тех, которые ненавидели людей, кто обрушивали на них гнев и ярость. А также защитить имена и веру в тех, богов, которым молились и которых считали истинными.
И когда пришло их время и случилось множество походов и множество сражений. В каждом они доказывали, что достойны называться героями.
Все воспитанники Дома Славы Марша, товарищи и соратники избранника сражались с армиями нечестивых людей и чудовищами.
Сильные и бесстрашные шли за именем Асоля Дирга, а тот смотрел в Карту звезд и всё ждал чего-то.
И однажды было сказано жрецами, что Асоля Дирг должен отправиться в самое главное путешествие в своей жизни. Принял это избранник, беспрекословно отправились за ним его товарищи, соратники и друзья.
— Сегодня мы отправляем в дальнее странствие наших сыновей, которые не раз доказывали нам свои преданность и честность, доказывали, что служат своим владыке, народу и богам! И вот наши боги снова указали им путь. Марш надеется на то, что вы привезете нам достойные трофеи и выполните своё предназначение. И что мы не перестанем гордиться вами, – возвестил в день отплытия корабля царь Эрн, правитель Марша и варсейских областей. — И в путь этот мы отправляем именем богов светлого избранника их, посланного нам свыше. Асоля Дирг! Сын наш, боги будут с тобою, а ты будь с нами!
Все вокруг, а так же воины, готовые отплыть, поклонились царю, потом Асоля Диргу, а потом статуям, изображающим бога Порядка и жену его, богиню Истины, отправились в путь.
Часть первая. Асоля Дирг. Глава 2
Лежал их путь на восток. Туда, где на острове Мар был храм бога Хаоса, давнего врага бога Порядка и верховные жрецы Марша верили, что именно этот бог и его дети, Бог войны и Богиня смерти, владычица Царства мертвых, насылают на Варсею болезни и войны.
— Остров хорошо охраняется, – тихо заметил Урэг Барбиг, один из воспитанников дома Славы, как и почти все, кто отправился в это путешествие, он считал себя другом Асоля Дирга и уже не раз доказывал свою преданность ему.
— Это ничего не значит, – воскликнул на это Йорнум Сирт, самый дерзкий и отчаянный из спутников избранника и воспитанников дома Славы. Отец юноши был полководцем, о котором ходили скверные слухи, а сам сын доказал во множестве сражений, что мало знал о порядочности, но тем не менее он был им всем верным союзником. — Мы всё сможем, с нами Асоля Дирг!
— Ты слишком сильно веришь в меня, Йорн, – рассмеялся тот. — Боги еще не сделали меня десницей.
— Все предопределено, друг мой, – улыбнулся Клом Манис, самый мягкий из них, самый открытый и справедливый.
Все они ещё что-то говорили, говоря хвалебные речи своему особенному человеку, но Вайа Ард из всех, как всегда, оставался угрюм и молчалив, тяжелым взглядом всматривался он вперед и готовился к жестокому и кровавому бою.
— Остров! – закричал впередсмотрящий.
— Готовьтесь! – отдал приказ Дирг.
И всё они затаились. Повисла на корабле пугающая и звенящая тишина.