— Нет, – покачал головой избранный.
— Отлично! – проворчал, вздыхая, сирота.
Осмотрелся он по сторонам и, взяв за руку нерадивого беглеца, повел его куда-то совсем в другую сторону от стены и Дома славы.
— Что ты делаешь? – запротестовал Асоля Дирг.
— Иди за мной и молчи, – приказал ему Вайа Ард.
Так провел он его путем, который знал прекрасно – через сточные ямы и те самые подвалы, в которых жили до вмешательства Асоля Дирга дети бедняков и сироты, будущие кашета.
Спас Вайа Ард избранника. Много шума наделала пропажа розы из сада Верховного жреца, но после того стал угрюмый мальчишка мягче к Асоля Диргу.
Шло время и стали они лучшими друзьями. Никому не доверял Асоля Дирг, только Вайа Арду и был тот благодарен за это доверие.
Никогда не впечатляло пророчество Вайа Арда. Часто сидел он один на крыше или стене Дома славы. Было на сердце его неспокойно, смотрел он на звезды и видел над собой одну постоянно – красную, яркую, что светила над его головой и занимала все его мысли.
А потом Асоля Дирг рассказал ему о Карте звезд. И увидел её Вайа Ард, хотя не могли простые смертные видеть её, но он видел. Стало ему оттого не по себе. Ничего не сказал он о том Асоля Диргу, но потом всегда смотрел в неё и видел отличное от того, что видел, как рассказывал, избранный, его друг Асоля Дирг.
Часть вторая. Вайа Ард. Глава 2
2.
Благодаря стараниям Асоля Дирга не стал в назначенный жрецами день Вайа Ард кашета. Хотя однажды, когда Асоля Дирг станет десницей богов и помощь Вайа Арда будет ему не нужна, он был обязан вернуться в храм или Дом славы и стать кашета до конца дней своих.
Но пока этого не случилось, мог Вайа Ард использовать умения свои и таланты, чтобы помогать избраннику, а значит иметь возможность стать на время свободным. Был благодарен за это избраннику Ард. Не хотел юноша сидеть в стенах Дома славы, ведь Карта звезд, что видел он, как и избранный, звала его в путь, прочь от Дома славы и Марша.
И шел Вайа Ард. Весь путь этот состоял из сражений. И нравились юноше эти сражения. Нет, не убийства привлекали его, не жажда крови, а воины превосходящие его в силе и умении, чудовища одно страшнее и ужаснее другого. Азарт вёл его, желание познания, обучения, обретение опыта, желание быть лучшим вели Вайа Арда. Отчего-то не было в нем страха перед лицом силы превосходящей или перед глазами нечеловеческими — был он всегда смел и отважен.
И не было среди соратников Асоля Дирг никого сильнее и искуснее в бою, чем Вайа Ард. Угрюмость и грубость его отталкивали почти всех, кто шёл за Асоля Диргом. Всех, кроме самого Асоля Дирга, который считал Вайа Арда своим другом лучшим.
А еще был юноша по имени Маарор Ирон. Был тот, как и Вайа Ард, не из богатых и знатных. Ребенком он ушёл из дома своего, чтобы семья не стеснена была и хватало пищи, что была у его родителей и братьев и сестер многочисленных. Пришел он в Дом славы, чтобы стать кашета. Но был он талантливым во многом и потому попал он к знатным и богатым детям и остался среди них. Вернуться должен был, как и Вайа Ард, чтобы выполнить обязанность свою и стать кашета.
Смелым воином он оказался, ловким, а ум его часто помогал Асоля Диргу, потому ценил избранник Ирона, выделял на фоне других. Характером юноша был приветлив и открыт, со многими товарищами дружил, но держался всегда недалеко от Вайа Арда.
— Ты не простой смертный, – сказал однажды Маарор Ирон, обращаясь к Арду.
— Что за глупости ты говоришь? – нахмурился тот.
— Не знаю я пока этого, но уверен, что не такой ты, как я и другие товарищи наши. Ты такой, как Асоля Дирг.
Отмахнулся от Ирона Вайа Ард.
— Перестань болтать лишнее, – бросил сирота.
Но улыбнулся на это Маарор Ирон и ничего больше не сказал Вайа Арду.
Странно было слышать Вайа Арду слова такие. Много времени уже они с Асоля Диргом были знакомы, много путей прошли, во множестве битв сражались, морей и рек проплыли много.
— Скажи, Дирг, – задал однажды Вайа Ард вопрос другу. — Что значит для тебя быть избранным? Что такого происходит с тобой, что не происходит с нами, простыми смертными?
Пожал плечами Асоля Дирг.