– Мой товарищ Вайа Ард был там, – ответил на это Асоля Дирг. — Он может подтвердить мои слова.
— Вайа Ард достоин нашей веры, государь. Он не раз доказывал свою верность, – промолвил жрец.
И подозвал Эрн Вайа Арда.
— Скажи нам, правда ли то, что девица это божество, чудовище, убивающее взглядом? – спросил владыка Марша.
— Не знаю, мой царь, – ответил Ард, глядя в глаза правителя.
— Не знаешь? – нахмурился Эрн, царь варсейских областей.
— Что? Вайа Ард, – не поверил своим ушам Асоля Дирг.
— Я не знаю насколько божественна эта девица, – произнес Ард, не смотря на своего друга.
— Что ты такое говоришь, Ард? Друг? – душа избранника рвалась на части от слов товарища.
— Асоля Дирг, – возмутился царь несдержанности избранного. — Вайа Ард, говори. Но помни, что ты стоишь перед лицом верховных мужей и наших богов, стоишь перед лицом своих товарищей и друзей, помни это и говори правду!
Поклонился Вайа Ард.
— Конечно, мой царь, – ответил юноша. — Я и не могу сказать ничего иного.
— Расскажи, что видел ты в святилище? – приказал Эрн.
— Я попал туда уже после того, как Йорнум Сирг взглянул в глаза божеству. В святилище было две женщины. Одна из них была без сознания, а эта, – он указал на стоящую девушку, — испуганно жалась к столбу и лицо её было скрыто капюшоном плаща. Я не видел какой из них Йорнум Сирг смотрел в глаза, поэтому не могу сказать, которая из них божество.
— Друг, что ты говоришь? – совсем пал духом Асоля Дирг.
— Я был около этой девушки, когда вторая пришла в себя и хотела ударить в мою спину кинжалом. Тогда появился избранник и спас меня, убив её. А после посмотрел в глаза этой девицы и сказал, что она чудовище, что она и есть божество. Но… – тяжело вздохнул Вайа Ард. — Мой царь, я много думал о том, что хочет сделать Асоля Дирг. Не мне перечить ему. Кто я перед ним – простой смертный. Он избранник богов, и честь для меня, что он считает меня другом и мне позволяет считать другом себя. Но душа моя рвётся изнутри, когда думаю я о том, что эту девушку могут принести в жертву нашим богам.
И Вайа Ард с горечью устремил взгляд на избранника, а потом посмотрел на деву.
— Она совсем юна, невинна, – проговорил Ард, снова обращаясь к правителю, — и что скажут боги, если мы обманем их, принеся в жертву вовсе не чудовищное порождение хаоса, а всего лишь дитя, которое было жрицей при храме, да еще, судя по всему, несчастное дитя, ибо за всё время не сказала она ни слова. Ведь та вторая женщина, которую убил Асоля Дирг, могла быть божеством.
— И что же ты предлагаешь, Вайа Ард? Твоё слово против слова Асоля Дирга, - возразил Верховный жрец. — Слово простого воина, пусть и героя, против слова избранника богов!
— Я посмотрю ей в глаза, – смело ответил Вайа Ард. — Я готов.
— Нет, Ард, – испугался Асоля Дирг за друга.
— Если я умру, то она божество и чудовище, и значит боги не будут гневаться на нас за то, что обманули их, и за то, что пролили невинную кровь на их священный алтарь, – проговорил товарищ избранника. — Позвольте мне взглянуть ей в глаза. Я простой человек, я не избранник богов, если она не всего лишь девушка, я умру тут же, как умер Йорнум Сирг.
Задумался царь, а Асоля Дирг помрачнел. Зачем друг так поступил с ним? Неужели он не поверил его чувствам, неужели чудовище в облике юной девы смогло одурачить его.
— Хорошо, – кивнул государь варсейский. — Пусть Вайа Ард посмотрит в глаза этой девушки. То, что случится потом будет доказательством.
Хотел что-то сделать Асоля Дирг, но что мог он поделать с указом царя. Подошёл Вайа Ард к девушке и снял повязку с глаз её. И посмотрел в её черно-синие глаза. И ничего не случилось с ним. Остался он стоять перед ней, как ни в чем не бывало. И обомлели тогда все вокруг. Опустила дева глаза, а Вайа Ард повернулся к царю, Верховному жрецу и Асоля Диргу.
— Прости меня, друг, – молвил Ард. — Я не желаю тебе зла, я уважаю тебя, как никого, я всегда следовал за тобой. И сейчас я хочу, оградить тебя, чтобы ты не принял страшного непоправимого решения, которое погубит нас всех.
— Вайа Ард доказал, что девица эта всего лишь простая жрица, – возвестил Эрн.
— Но боги сказали мне, мой царь... – промолвил Дирг. Отчаянно билось сердце избранника.