— Кто-то еще может взглянуть ей в глаза? – спросил царь, хотя сам он не решился бы сделать это, ибо велика была его вера в пророчество и призвание Асоля Дирга.
Все промолчали, ибо тоже боялись. Но всё же вышел вперед один из воспитанников дома Славы, один из товарищей Асоля Дирга и Вайа Арда, имя его было Маарор Ирон.
— Я готов посмотреть ей в глаза, мой царь.
И разрешил царь. И подошел Ирон и взглянул в глаза девушки, и тоже ничего не произошло с ним, и не пал он на пол в предсмертной агонии.
— Достаточно, – провозгласил правитель Марша. — Доказательство получено. Это простая жрица, поставьте её к остальным.
Слуги выполнили приказ, а внутри у Асоля Дирга стало пусто и темно.
— Чего ты хочешь Вайа Ард за то, что остановил нас от такой страшной непоправимой ошибки? – спросил царь.
— Ничего особого не надо мне, мой царь, – ответил воин. — Я как и все желаю своей земле только добра и процветания. И доли от похода мне будет довольно.
Просил Вайа Ард положенное по праву — каждый, кто был в походе мог взять себе что-то одно из богатств, что привезли они из странствия.
— Чего же ты хочешь? – спросил государь.
— Я хотел бы забрать девицу, что ошибочно приняли за божество.
— Ты хочешь забрать её? – удивился Эрн.
— Она не божество, а просто жрица, – ответил на это Вайа Ард, — их много здесь стоит и все они теперь принадлежат тебе, царь Эрн, народу Марша и Асарн и Нэс, как и все богатства, что здесь находятся.
— Вот как, – отозвался на эти слова правитель Марша. — Хорошо, забирай, раз не нужно тебе ни злато, ни сребро, ни камни драгоценные, ни напитки и еда небывалая, забирай себе деву, раз так сильно она запала тебе в душу. И справедливо это будет – ведь ты спас жизнь ей.
Поклонился Вайа Ард и подошел к деве, и взял её за руку.
— Но, царь наш, – вмешался Верховный жрец. — Что, если это уловка чудовища, если оно магией обладает такой, которая способна ввести нас всех в заблуждение?
— Хватит, – гневаться начал Эрн. — Двое простых людей смотрели в глаза этой девушке. Признайте, что Асоля Дирг ошибся!
Замолчал тогда Верховный жрец, испугавшись гнева царя. А Вайа Ард увел девушку за собой из зала, где другие спутники его и Асоля Дирга выбирали себе награду за плавание.
Только один лишь Асоля Дирг стоял хмур, голова его поникла, взор потерял жизнь.
Часть первая. Асоля Дирг. Глава 3
Не находил себе места Асоля Дирг. Потерял покой и внутри метались сомнение и боль – отчего так поступил с ним тот, кого он считал братом.
Внутри верил избранник в то, что на самом деле только добра хотел Вайа Ард. Ведь, если ошибся Асоля Дирг и девушка не была божеством и порождением хаоса, могло произойти чудовищное. Кто знает какие несчастья наслали бы боги на несчастных слуг своих?
Страшно стало Асоля Диргу – попросил он Маниса и Барбига, единственных, кто пришёл к избранному богами в эти тяжелые минуты, найти Вайа Арда. Хотел объясниться с другом Асоля Дирг, понять, что же произошло на самом деле.
Долго искали Вайа Арда, но не нашли — след простыл его и девушки, что он спас и, которую видимо забрал с собою.
Асоля Дирг совсем поник, померкли глаза его, никак не хотел верить он в то, что друг его предал его по собственному желанию. Боялся избранник, что обмануло божество верного друга, винил себя в этом.
— А вдруг убило его это чудовище? – сокрушался Дирг. — Вдруг нет больше в живых Вайа Арда? Как же так?
Метался избранник, сердце и душа его рвались на части. Утешали его товарищи, но безуспешно, а тем временем совсем сгустились тучи над головой героя.
Гнев царя пал на Асоля Дирга. Впал избранник в немилость за то, что решил страшное дело такое совершить – принести в жертву невинную деву.
Приказ царя был беспощаден – отправил он Асоля Дирга в край северный, суровый и страшный, где лежали снега покуда видел глаз, где суровые метели мели, где мороз промораживал до костей, где не было почти никакой жизни. Никто не возвращался из этого края вечной зимы.
Со спокойным видом принял это наказание избранник богов. Карта звезд изменила его путь и он пошёл по нему.
Вознегодовали товарищи избранника, ибо многие из них искали Вайа Арда, но никто так и не нашёл. Многие считали, что предал он своего друга Асоля Дирга, предал и скрылся.