Провел он с Тцеей самое спокойное и счастливое время своей жизни. Много узнал он от неё о крае суровом. Рассказала ему девушка, что жила она с отцом, которого изгнали в земли вечной зимы вместе с семьёй, но, не выдержав тяжелых условий, умерла его жена, мать Тцеи. И сама Тцея была в объятиях богини Смерти и видела край рукава её одеяния.
— Но отец говорил с Зимой и она оставила мне жизнь, – сказала девушка.
— Отец говорил с богиней-владычицей? – удивился Асоля Дирг. — Если она услышала его молитвы, полна силы была его просьба.
— Нет, отец ходил к богине лично, – ответила девушка. — Там за снежной пустыней, в ледяных скалах есть обитель Зимы. Именно туда ходил отец и звал богиню и она пришла к нему, правда не в истинном своем обличье... Никто, говорят не видел истинного облика её.
— Благословенна она, раз отозвалась на его просьбу и спасла тебя.
— Боги ничего не делают просто так, – заметила Тцея. — Он что-то отдал, но что я так и не узнала, даже умирая, отец не открыл мне этой тайны.
Время шло. Асоля Диргу было спокойно рядом с Тцеей. Она пела песни о далеких странах, ткала ткани и один раз в оборот луны они отправлялись в ближайшее селение и меняли ткани на необходимое для жизни. Сам избранник помогал всем, чем мог.
Полюбил он девушку всем сердцем. И удивлялся, ибо не знал, что можно обрести покой рядом с кем-то. Забыл Дирг и богов и то, что когда-то называли его избранным ими. Был счастлив он.
Однако вскоре покой покинул душу Асоля Дирга.
С каждым днем становилась Тцея всё более грустной, тяжелее ей стало ткать, похудела она и под глазами её чудесными легли круги темные. Как могла она делала вид, что всё хорошо, но в один день силы покинули её, не смогла встать с ложа их возлюбленная Дирга.
Не знал, избранник, что ему делать.
— Тцея, радость моих глаз, что же будет со мною без тебя? Скажи как помочь тебе, – спрашивал в беспокойстве Асоля Дирг и заглядывал в тускнеющие глаза любимой, но она лишь обречённо качала головой, потому как не знала причину своей хвори.
Обратился в отчаянии Асоля Дирг к своему предназначению. Призвал Карту звёзд указать ему путь, умолял богов, что покровительствовали ему раньше ответить, как спасти ту, которую любил он всем сердцем.
Смилостивились боги над избранником и пришли к нему во сне, сказали, чтобы шёл искать повелительницу и владычицу края вечных льдов и снегов.
Проснулся Асоля Дирг и обратил свой взор в небеса, где всегда видел путь, что указывала ему Карта звёзд. Светила ему Карта ярко и чётко, указывала, где можно искать Зиму, богиню холода и ветров снежных.
— Тцея, любимая моя, дождись меня! – опустился избранник возле ложа, что делил с возлюбленной. — Отправлюсь я в сторону обители Зимы и попрошу помощи у богини.
— Не ходи, Асоля Дирг, – взмолилась Тцея.
— Дождись меня, – успокоил её избранник, — я скоро вернусь к тебе!
Рвалось сердце Дирга от того, что он видел, не мог он помочь своей любимой, и оттого, что нужно оставить её, чтобы спасти. И сердце своё запечатав отправился он в путь, а Тцея только улыбнулась ему из последних сил, и осталась одна.
Часть первая. Асоля Дирг. Глава 6
Спешил к обители богини Асоля Дирг, не было покоя ему от того, что любимая Тцея одна осталась и так слаба была, когда уходил он от неё.
Тяжела была его дорога, но, несмотря ни на что, шёл вперед избранник, подгоняла его мука невыносимая и беспокойство безграничное. Очень он боялся не успеть.
Ветер страшный нападал на него, падал избранник, увязал в снегу, бился об лед, метелью заносило его, нападали на него ненастья с яростью и намерением разорвать в клочья, но вставал Асоля Дирг и продолжал путь. И не останавливался ни на мгновение.
И вдруг в миг всё стихло вокруг избранника. Снег стал таким удивительным и чудесным, что не верилось герою, что мгновение назад его рвал ветер вместе с этим снегом.
Огляделся Асоля Дирг и понял, что попал он в обитель богини холода. Стал он звать её, долго звал, голос его стал хриплым, чужим и далеким, но не отступал избранник. Больше всего хотел он помочь возлюбленной Тцее.