Первые схватки скрутили тело, заставив учащенно дышать. Вот, что каждый раз при рождении ребенка чувствуют смертные. Боль была нестерпимой, но недолгой. Когда чуть отпустило, Лея подползла к заранее заготовленным кувшинам с дождевой водой. Она постаралась заполнить их впрок, когда нашла это место. Прохлада пещеры сохранила дождевую свежесть в первозданном виде. Выливая на себя кувшин за кувшином, Лея чувствовала, как отступает боль и тело приобретает былую мощь.
Роды прошли быстро и без проблем. Лея больше не чувствовала боли. Детский крик вспорол стылость пещеры, второй не заставил долго себя ждать. Успела. Она успела. Ровно за минуту до того, как в небольшом пространстве каменного кармана стало тесно.
- Вы опоздали! Они рождены и будут жить!
В ее голосе к усталости примешивалось небывалое торжество. Потому что, именно сейчас, в эту самую минуту ей открылось, что когда-нибудь, они увидятся вновь. Коснувшись крохотных лобиков в прощальном жесте, Лея передала их в руки самому младшему из Старших. Теперь он будет решать их судьбу, следить за взрослением и воспитывать. И этот шаг она просчитала заранее. Стиг еще не успел очерстветь душой, веря в Закон и Порядок. От нее же в памяти близнецов останется лишь колыбельная песня, которую они будут помнить всю свою жизнь. Ту, что когда-то пела ей мать.
Пошатываясь, Лея гордой походкой прошла на выход из пещеры. Все к чему она сейчас стремилась, не обернуться. Иначе не уйдет. просто не сможет. На плато ее встретили первые капли дождя. Сдерживать его уже не было смысла. Дождь смывал усталость и грязь, исцеляя и затягивая телесные раны, мешаясь с каплями слез, бегущими по лицу Леи. Первых слез за всю ее многовековую жизнь.
- Пусть один из вас будет Хранителем, а второй станет Избранником. Я буду вас помнить и ждать.
Росчерк молнии высветил эти слова на небе, заставляя стать пророческими. Ступив на порог родного шатра, Лея плотно прикрыла полог. Она уже не слышала слов Старших за своей спиной.
- В новом мире им нет места. Вернем их в старый. Их нельзя воспитывать вместе. Пусть каждому подыщут свой дом. Пусть он никогда не узнают друг друга.
Старший, что держал сопящие свертки на своих руках, кивнул головой.
- Она вручила их жизни мне. Я уйду вместе с ними и прослежу за их воспитанием. Вернусь, когда буду уверен, что они выросли достойными существами.
Такое решение устроило всех. Взявшись за руки Старшие создали разлом, расцепив сомкнутые пальцы сразу после того, как один из Всемогущих скрылся за пеленой портала. Старый мир, из которого они ушли, был жесток к магическим существам, выжить младенцам будет непросто. Что, несомненно, только к лучшему. Пусть сгинут на просторах, лишенных магии.
Глава1 КОГДА ВНЕЗАПНО СТАНОВИШЬСЯ ВЗРОСЛЫМ.
Дорога вилась и петляла. Многие часы Дар только и видел перед собой, что спину Стига. Его широкие плечи закрывали перед ним весь обзор. Смотреть по бокам уже не поворачивалась шея, а под ногами стелилась трава. Хождение по лесным тропам не отличалось разнообразием. За этим лесом явно не следили. Искореженные давними сражениями со стихиями природы, стволы тянули застывшие ветви к небу, валялись как попало, часто преграждая едва наезженную дорогу. Тогда, видимо для разнообразия, они оттаскивали их с дороги, освобождая путь неизвестно кому, и снова двигались в путь. Обычно Стиг не был так молчалив. Но, сегодня, как воды в рот набрал. Ни словечка с самого утра. Дар чувствовал себя нашкодившим щенком. А он, всего лишь, познакомился с симпатичной девчонкой в таверне, которая сама бросалась ему весь вечер на шею, а ночью и вовсе попыталась пробраться под одеяло. Правда, кровати перепутала. Пока он выходил по нужде, по привычке использовав окно второго этажа для тренировки, девчонка посягнула на святая святых - сон Наставника.
Дар не мог даже предположить, на что надеялась эта глупая курица, прекрасно зная, что они сняли один номер на двоих. Крики девицы разорвали темную ночь, да так, что на них сбежались все кто мог. Папаша неудавшейся соблазнительницы вооружился ножом, мамаша прискакала с поленом в руках. Сзади подпирали косяки плечистые братья. Дар должен был признать, что выглядела девушка в тот момент невероятно мило. Ночнушка сползла с плечика, распущенные волосы взъерошены. Глаза потерпевшей превратились в блюдца, когда она осознала что, как приличный человек жениться на ней должен вовсе не Дар, а Стиг, свежестью лет и привлекательностью личика вовсе не отличавшийся. Давно Дар так не смеялся. Видеть растерянность на лице Стига, пусть даже на минуту, дорогого стоило.