Глава 5 ВСТРЕЧА.
На душе у Дара царили непроглядные сумерки. Такое состояние способен понять только тот, кто в одночасье остался один на один с огромным миром, в котором тебя не любят и не ждут. Где нет плеча, на которое можно опереться, нет цели к которой следует идти. Дар снова ощутил себя тем пацаном на площади, в которого кидали камни. И пусть сейчас он не подвергался физической расправе, душевная боль была во сто крат сильней.
Когда Наставник переступил границу иного мира, Дар готов был слезно умолять взять его с собой. Но, молчаливое печальное покачивание головой, сказало все больше емких фраз. За три дня, что Стиг отвел на вопросы-ответы, их набралось едва ли с десяток. Главный так и не был им задан. Для этого у Дара осталось в запасе немного гордости.
После расставания он еще несколько дней просидел на той поляне в глупой надежде, что Стиг одумается и вернется, что все это одно большое недоразумение. Но время шло, а ничего ровным счетом не изменилось. И Дар заставил себя собрать нехитрые пожитки и двинуться в путь.
Редко он заходил в деревни или городки, маячившие на его пути, чтобы пополнить съестные припасы. Видеть людей ему не хотелось. Вперед шел бездумно и бесцельно, как человек, которому все равно куда держать путь. В сущности, так оно и было. Денег ему Стиг оставил много и заботиться о работе пока не было нужды.
Вот и сегодня, шагая вперед по лесной тропинке, Дар тупо смотрел себе под ноги. Неожиданно сквозь мысли "ни о чем" пробились посторонние звуки. На поляне, мелькнувшей впереди, были слышны отзвуки боя и рассержанные возгласы. Осторожность, впитанная годами, заставила остановиться у ее кромки, осторожно высунувшись из кустов. Картина, представшая перед глазами, заставила сначала удивиться, потом рассмеяться, а напоследок и вовсе нахмурить брови.
Солнечные лучи заливали небольшую полянку, окруженную стволами березняка и осинника, из-за чего она казалась особенно светлой. Наверное поэтому действующие лица, разыгравшейся перед Даром трагикомедии, выглядели черными мазками на неярком полотне пастельных красок.
Трое здоровенных мужиков гонялись по поляне за одной маленькой черной кошкой, которая ловко ускользала из загребущих рук пленителей. Наконец одному из них, здоровенному детине с рябым лицом, удалось поймать мелькавшее в траве тельце. Но кошка явно была не согласна с таким поворотом дела. Издав яростный мяв и извернувшись в руках обидчика, она вонзила все четыре лапы в держащие ее руки. Молодчик взвыл не хуже раненного медведя, но мужественно продолжал держать несносное создание на вытянутых руках, подальше от глаз, за которые очень дальновидно опасался. С двугой стороны его поддерживал криками еще один тощий мужик, а третий в это время, спешно накидывал на трепыхающийся комок шерсти крепкую сеть. Яростно шипящую кошку спеленали и затолкали в большой ящик со стальными прутьями, обнаружившийся стоящим неподалеку,
Горестно воздев исцарапанные руки к небу, рябой обозревал нехилый урон нанесенный его конечностям. Глубокие борозды и кровавые потеки уходили даже за длинные рукава куртки, превратившиеся по краям в лоскуты. Силы и злости черной кошке было не занимать. Она и сейчас, выбравшись из сети и прижавшись боком к прутьям, выгибала спину дугой и яростно шипела.
Любопытство и неординарность ситуации заставили Дара вынырнуть из плена апатии, шагнув на поляну. Наемники, а судя по одежде это были именно они, не сразу обратили внимание на еще одно действующее лицо, оглянувшись только тогда, когда он задал вопрос.
- А что, доблестные воины теперь промышляют добычей мелких животных?
Все три лица разом обратились к нему. В руках у старшего мелькнул меч. Только что он может противопоставить взведенному курку арбалета, смотревшему ему прямо в лоб? Отбросив меч, седой повторил жест раненного кошкой товарища, протянув вверх обнаженные пустые руки.
- Мы в своем праве. А кошка только на вид безобидная зверушка. Под ее шкурой скрывается перевертыш. Мы много дней за ней гонялись. Теперь доставим в ближайший город, получим золотишко и очистим этот мир еще от одной нечисти. А ты, мил человек, целиться-то перестань, а не то ровен час застрелишь еще кого.