подсудимого. Рубашка со следами крови, принадлежащей убитым, последнее слово защитник произнес с трудом. - Вам никогда не приходило в голову, что
эту одежду подкинули в рюкзак Каваи?
Сидящие в зале переглянулись.
- Кто-то, вернее, истинный виновник этого прес
тупления, желал отвести от себя подозрения. Он знал об отношениях подсудимого с пострадавшим, и воспользовался этим в своих корыстных целях. Подумайте, стал бы Каваи хранить у себя окровавленную одежду, зная, что подозрения в первую очередь падут на него. Конечно же, нет! Он безотлагательно избавился бы от улики. А возможность сделать это у него была, если бы, конечно, он совершил эти преступления. Вспомните, где обнаружили вторую жертву? В одном из мусорных баков исследовательского отсека. В одном! А их там было два. И как вы думаете, не избавился бы преступник от следов, когда этот контейнер был у него под рукой?
Речь защитника поколебала уверенность присяжных.
- Но ведь Каваи ненавидел Орнего. И у нас есть
свидетели, подтверждающие это.
- Да, он невзлюбил Сэмюэла Орнего. Однако не
каждый, кто ненавидит, способен перерезать другому горло. Истинный убийца знал, что у Каваи был мотив для совершения этого убийства. Но у того, кто совершил это злодеяние, не было намерений убить профессора.
Последнее высказывание Гатериджа заинтриговало присутствующих.
- Нидл! Вот что привлекло в отсек преступника. Он
вознамерился украсть одного из этих инопланетных существ. Вор, уверенный, что в отсеке безлюдно, прокрался внутрь, однако ошибся в своих расчетах. Орнего попытался воспротивиться хищению насекомого и был убит в борьбе. Что конкретно желал предпринять преступник, похитив нидла, мне неведомо, - Дэниел сделал паузу. От передозировки успокоительных средств его клонило ко сну. Веки были тяжелыми, мысли окутывал туман, но он силился не погружаться в сон, чтобы завершить судебный процесс.
- Элинор Браун стала второй случайной жертвой
этой злополучной кражи. Появившись не вовремя в отсеке, она наткнулась на убийцу, который впоследствии разделался и с ней, - защитник начал растягивать слова.
Он с трудом удерживался на стуле. За счет бромидов в организме Дэниела усилился процесс торможе
ния, и это не ускользнуло от глаз лечащего врача.
- Кончай свою теорию, не то уснешь прежде, чем
успеешь высказать ее, - шепнул он Гатериджу.
- Полагаю, мы прояснили ситуацию, господа при
сяжные: подкинутая окровавленная одежда, обычная ненависть, а не мотив для убийства, и хищение нидла...
- А как же повстанческий нож, изъятый у задер
жанного? - поинтересовался Джеффри Коллинз.
- Крис-Нике действительно принадлежит подсуди
мому, - это сообщение вызвало шушуканье среди присутствующих. Да и Кен Каваи был ошарашен словами защитника. - Каваи солгал, что кинжал не его.
- Но ведь кинжал не простой, а повстанческий!
напомнил судья Коллинз.
- Естественно! Так ведь и подсудимый повстанец,
- последняя истина вызвала негодование в рядах слушателей.
- Это ложь! Это поклеп! - закричал подсудимый.
С большим трудом удалось утихомирить зрителей.
- Мистер Гатеридж, на чем основано ваше заявле
ние? Подсудимый отказывается признать, что он яв-ляется мятежником. Как вы собираетесь разоблачить
его?
- Все очень просто. Я был знаком с подсудимым
еще на Земле. Он состоял в бригаде раскапывателей склепов. Когда мы улетели с планеты, он изменил свое имя, став Кеном Каваи.
Лицо подсудимого побледнело до неузнаваемости. Казалось, от волнения он перестал дышать. Он злобно посмотрел на своего защитника.
- Что ты так уставился, Кен? Полагал, я не знаю
твоей подлинной личности?
- Доктор, не могли бы вы показать всем правое
предплечье подсудимого, - попросил ибн Салима заступник.
Египтянин, понимая, что состояние его пациента ухудшается ежесекундно, поспешил выполнить требование. Кен сопротивлялся, но стражники вмиг усмирили его. С него стянули одежду и обнажили по пояс. Тело азиата было обезображено шрамами.
- У подсудимого на предплечье есть красное клей
мо - отличительный знак смертников марсианской тюрьмы " Цидония", - во всеуслышание проговорил Ахмед Али.
Узнав это, люди подняли еще больший шум.
- Но как это возможно? - прорезал вопрос судьи
людской ор.
- Подсудимый Кен Каваи является тем самым ле
гендарным бунтовщиком, умудрившимся бежать с Марса. Его настоящее имя Тоджито Фудзивара, - громко проговорил Дэниел.
Начался всеобщий переполох. Слушатели выкрикивали нецензурные слова в адрес подсудимого. Коллинз вынужден был продолжить заседание при закрытых дверях. Всех зрителей выпроводили из отсека и процесс возобновился.
- Мистер Гатеридж, если вы знали об этом, зачем
не разоблачили рэбла еще на Земле?
- Это вызвало бы всеобщий переполох, а в то вре
мя паника среди людей была ни к чему.
- Считаете, что раскрыв правду сегодня, вы посту
пили правильно? Этого мятежника надо немедленно казнить!
- Подумайте, Коллинз, - устало произнес заступ
ник, - да и вы, господа присяжные, что даст вам убийство этого несчастного? У нас впереди сражение с врагами человечества, и каждая пара рук будет нелишней. Зачем убивать человека, когда у нас более грозный враг - рептоид?!
- Но ведь он рэбл! Или вы забыли, как их шайка
пыталась освободить смертников с Марса? Тогда погибли сотни охранников.
- Помню... Так ведь рэблы пытались освободить
каторжников - несчастных людей, обреченных на медленную и мучительную смерть, - Гатеридж был осведомлен о том, что его бывший помощник не был согласен с таким жестким наказанием, установленным правительством.
- Я, право же, не знаю, - судью покинула прежняя
решимость. - Допустим, что Фудзивара не убивал профессора Орнего и мисс Браун. Но ведь он все равно преступник.
- По-вашему, пятнадцать лет каторжных работ на
Марсе недостаточное наказание?
При одной только мысли об этой иезуитской тюрьме в сердца присутствующих пробрался страх и ужас. А представить, что кто-то смог проработать там в изнурительных трудах пятнадцать лет и к тому же остаться живым, было умопомрачительно.
Фудзивара был сыном одного из предводителей мя
тежной группировки. Вместе с отцом они избороздили всю солнечную систему и побывали на многих планетах и повстанческих базах, маленьких островках, блуждающих в космических просторах. В той самой знаменитой атаке на Марс Тоджито выступил вместе с отцом. Однако бунтовщики потерпели поражение. Попавших в плен рэблов приговорили к пожизнен
ным работам на рудниках. Тогда молодому повстанцу было всего пятнадцать лет, но суровый закон не щадил никого. Виновен? Значит, заслужил наказание. Отец Тоджито, спустя лишь год каторжной жизни, умер у него на руках. И с тех пор молодой рэбл лелеял надежды на свободу. Пятнадцать лет он обдумывал план спасения, и только к тридцати годам смог осуществить этот дерзкий побег. Узнав об исчезновении каторжника с Марса, правительство переполошилось. Тщательные поиски не дали ожидаемого результата. Беглец будто в воду канул. Ни на Марсе, ни на Титане и других орбитальных объектах его не было. Служба безопасности подозревала, что каторжник бежал к своим дружкам на одну из неуловимых повстанческих баз. Однако им и в голову не пришло искать беглеца на Земле, под самым их носом. Мирное население бесспорно было встревожено этим страшным побегом, но почти каждый в душе восхищался мужеством и отвагой Тоджито Фудзивары, единственного каторжника, дерзнувшего сбежать из марсианской бастилии.
- Что же предлагает сторона защиты?
- Так как вина моего подзащитного в рассматри
ваемом деле не доказана, до завершения повторного расследования прошу отпустить его под личное поручительство.
- Кто согласится взять на себя такую ответствен
ность?
- Я, Дэниел Мозес Гатеридж.
Судья нахмурился, и заступник понял суть его сомнений.