рей Эллен и убил ее!
Это немыслимое обвинение рассердило Ахмеда Али. Он сделал рывок и повалил недруга на пол. Но Дэниел не позволил противнику покорить себя. Пнув ногой, отшвырнул того в сторону и набросился с большей яростью. Кувыркаясь, они принялись ожесточенно дубасить друг друга.
- Гнусный лжец! - крикнул Ахмед, ударив кулаком
по лицу противника. - За эту клевету я прикончу тебя!.. Я и пальцем бы не тронул Мэриан. Я любил ее и поклялся всегда оберегать...
- И где же ты был, гнилой заступник, когда ее жес
токо избивали?
- Я не знал...
- И в ту ночь в пустыне ты тоже не знал?
Ибн Салима будто током ударило от этих слов. Вы
таращив налитые злобой глаза, отпрянул от повержен
ного, как от смертельной чумы.
- О какой еще ночи ты плетешь?
- Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, о чем я го
ворю.
В помещение, где они находились услышав крики прибежали дежурные санитары.
- В чем дело? Что стряслось? - завидев душевно
больного и доктора истрепанными и запыхавшимися, тревожно заголосили они.
- Все в порядке, - тяжело дыша, бросил ибн Салим
через плечо. - Это новый метод психотерапии.
Однако его объяснение не успокоило снедаемых любопытством парней.
- Я ведь сказал, что все в норме. Оставьте нас на
едине!
Санитары не стали противоречить ему. С сомнениями, теряясь в догадках, они покинули место стычки врача с пациентом. Недруги вновь остались одни.
- Ну, я жду. Чего же ты молчишь? Выкладывай, раз
уж начал вспоминать.
- Понятия не имею, о какой ночи ты говоришь, и
нечего мне вспоминать, - Ахмед встал на ноги.
- Опять врешь, - противник поднялся вслед за ним.
- Я ведь слышал вашу с Эллен беседу. Призрак, какой-то бешеный ублюдок, ножевые ранения... Надеюсь, эти слова освежат твою память?
- Чего уж теперь скрывать? - подавленно пробур
чал другой. - Садись, остуди свой пыл, и слушай, ежели желаешь узнать всю череду происшествий той кошмарной ночи.
Гатеридж послушно выполнил требование рассказчика. Египтянин пересказал события ночи расправы, учиненной заговорщиками.
- Я выжил благодаря паутине веревок в склепе.
- А что стало с Эллен? - с замиранием сердца, бо
ясь задать этот вопрос, все же решился слушатель узнать конец этой истории.
- Ее спас сияющий фантом. Как утверждала Мэри
ан, призрак был сотворен Агивой.
Это имя всегда внушало трепет юному интеллектуа
лу, а после услышанного от императора Трионагриса о мощи царя спиритов, Дэниел не посмел усомниться в словах египтянина.
- Все участники этого заговора погибли. Предпола
гаю, что это их кровью были сделаны надписи на стенах последнего тринадцатого склепа.
- Но почему Эллен решила скрыться? Зачем она не
рассказала о том, что на нее покушались?
- Мэриан не хотела, чтобы истина стала всем из
вестна. Постоянные расспросы любопытных людей каждый раз напоминали бы ей об изнасиловании.
Сердце Дэниела облилось кровью при этих словах. Он ощутил бессильную ярость и презрение, но не к тем, кто содеял это зло по отношению к его любимой. Нет, презирал он себя за те низменные чувства и мысли, которые испытал из-за глупой и слепой ревности. В ту ночь, подслушав разговор в фургоне МОЗ, он сделал преждевременные выводы. Даже подумывал, как отомстить своей подруге за мнимое предательство. Однако только сейчас он понял, как глубоко ошибся. Никакого предательства и в помине не было. Просто он неверно истолковал услышанное. Дар речи к слушателю вернулся не сразу.
- Как же она вынесла все это? Как не упала духом,
не ушла в себя? Я ведь, слепец, не видел в ней никаких перемен.
- Мэриан была сильной, не позволила чувству горя
погубить ее. Она предпочла страдать молча. Пыталась выглядеть безмятежной и беззаботной, когда глаза выражали глубокую душевную боль. Я не раз пробовал поговорить с ней, и все время натыкался на непробиваемую скалу. Она никому не позволяла проникнуть в ее душу. Никогда не жаловалась и молчаливо сносила все невзгоды. А злой рок преподнес ей еще один фатальный удар, - последние слова говорящего таили скрытый смысл, и собеседник понял его. Египтянин намекал на его взаимоотношения с Джинджер. Эллен знала об их связи - и это причиняло ей боль.
"Какой же я кретин! - с упреком подумал Гатеридж, оставшись один в своей палате. - Думал, что своим вниманием к рыжей я свожу счеты с Эллен за предательство и измену, не ведая, что причин для этой вендетты не было".
Г л а в а 29
ВСТРЕЧА С АГИВОЙ
Заговори, чтоб я тебя увидел.
Сократ
Как и было оговорено ранее, "Сфинкс", спустя девять дней после отбытия с планеты Друфус, прибыл в сектор, указанный спиритами. Так как родная планета спиритов - Ионарис была захвачена врагами, встреча двух рас должна была состояться в отдаленном уголке
системы Денеб. Земляне прибыли на встречу раньше
своих союзников.
- Может, спириты передумали и не желают больше
участвовать в войне? - просматривая астральную карту на мониторе, предположил штурман причину отсутствия иноземного корабля.
- Вряд ли они раздумали или же струсили, - не сог
ласился капитан Коллинз. - Скорее всего запаздывают или возникли какие-то проблемы с рептоидными соратниками. Может, беллатриксов покинула прежняя решимость и они вовсе отказались от участия в этой битве.
- Что же будем делать, капитан?
- Ждать. Если они не войдут в контакт по истече
нии нескольких дней, полетим на планету Доминат. Надеюсь, ладонийцы окажут нам теплый прием.
В волнительном ожидании прошли три дня, но спириты все еще не дали о себе знать. Люди не теряли надежды. Они старались приподнять свой боевой дух учениями. В числе пассажиров сыскался агент службы безопасности Земли. Обладая профессиональной выучкой, Стефан Либерти пытался передать свои знания воинам, готовящимся выступить в противоборстве с инопланетными завоевателями. В первую очередь агент Либерти приступил к обучению солдат приемам самообороны; постепенно на учениях перешли к более агрессивному методу - атаке. Трудно было проводить подготовку без надлежащего оружия и информации о силе неприятеля. Всем этим землян должен был снабдить Агива. Однако в течение последующей недели сектор встречи был пуст.
Расследование по делу об убийстве Орнего и Браун не продвинулось ни на йоту. Истинный преступник все еще разгуливал на свободе. Следствие зашло в тупик. Казалось бы, найти убийцу среди десяти тысяч человек, половину из которых составляли женщины, дети и старики, было не столь уж сложной задачей. Список подозреваемых рос с каждым днем, но подлинный злодей был вне подозрений.
Тоджито Фудзивара был отпущен под личное поручительство. Нет, Гатериджу суд, в связи с его болезненным состоянием, не позволил взять на себя такую ответственность. Да и никто другой из членов экипажа не рискнул стать поручителем повстанца. На этот отважный шаг пошла Далила Стафлбрайт. После того, как Дэниела, бесчувственного, увели из исследовательского отсека, она изъявила суду желание стать личным поручителем подсудимого. Судья и присяжные были изумлены ее намерением. Однако, учитывая прежнюю профессиональную деятельность мисс Стафлбрайт, они удовлетворили ее просьбу. Зачем молодой особе нужны были лишние хлопоты с беглым каторжником, никто не мог взять в толк. Многие утверждали, что это было жестом человеколюбия, проявленным с целью привлечь к себе внимание, не только экипажа и пассажиров, но также преследуемого ею человека - Дэниела Гатериджа. Мятежник, несмотря на свое временное освобождение, был недоволен решением суда. Он все еще помнил о том, как Джинджер отважилась обвинить его в совершении преступления. Оттого рэбл и чувствовал неприязнь к этой привлекательной и непредсказуемой личности. Фудзивара обязан был всегда держаться рядом со своей поручительницей, это было одним из условий такой меры пресечения. Стафлбрайт должна была знать о местонахождении и деятельности своего подопечного в любое время суток. Она не позволяла Тоджито общаться с пассажирами и запретила видеться с Дэниелом Гатериджем. Ее поступки поражали рэбла, и он решил непременно выяснить все о поручительнице. Узнать о Далиле Стафлбрайт можно было только от нее самой, но хитроумная фэббэр знала цену чрезмерной болтливости.