Кто-то постукал несильно в ее закрытое задвижкой окошечко-амбразуру. Зинка недовольно сморщилась.
— Ну?.. — Закрыла книгу. — Щас, щас…
Перед ней стояла Ксения Павловна.
— Вы?
— Я. Здравствуйте, Зина. Вот зашла к вам проститься, сегодня мы с мужем улетаем в Москву…
— А-а. Здравствуйте. Заходите. Вон оттуда… Я открою… Садитесь… Хотите воды?
Ксения Павловна, осматриваясь, покачала головой. Села и взяла книгу.
— «Воскресение»?
— Да-а, — как-то вяло ответила Зинка. — Сегодня в автобусе нашла. Видно, кто-то забыл… Стала читать со скуки, а там здорово… Вы читали?
Ксения Павловна улыбнулась. Машинально перелистнула страницы и вдруг остановилась на каком-то месте… Прочитала его и задумчиво спросила:
— Это ты уже подчеркнула?
— Что? — вытянула шею Зинка.
— А вот… — Ксения Павловна прочитала вслух. Медленно, с точной акцентировкой по смыслу: — «…но под давлением жизненных условий, он, правдивый человек, допустил маленькую ложь, состоящую в том, что сказал себе, что для того, чтобы утверждать то, что неразумное — неразумно, надо прежде изучить это неразумное… То была маленькая ложь, но она-то завела его в ту большую ложь, в которой он завяз теперь…»
— Нет, — сказала Зинка, дослушав. — Это уже так и было…
— Тебе все понятно? — серьезно спросила у нее Ксения Павловна.
Зинка качнула головой нерешительно:
— Про то, что врать-то нельзя?
— В общем, правильно. Об этом… — Она усмехнулась. — Только есть ли такие, которые не врут?..
— Есть. А что? — Зинка прищурилась.
— Ну конечно, конечно… — мгновенно сориентировалась Ксения Павловна, почувствовав что-то неладное в Зинкиной интонации. — Давай не будем философствовать… Нам, бабам, это вредно. Ты-то как тут? О-о… новый аппарат?..
— Да… Это автомат, а вы… — Зинка хотела спросить: «Разбираетесь в них, что ли?..»
— Нет, нет… Я таких и не видывала раньше. Ну-ка, покажи, как он работает.
Зинка показала.
— Удобно… — сказала Ксения Павловна.
— Еще бы… Как сыпанет смена… — Зинка взглянула на часы. — Вот сейчас… Увидите. Как кони на водопой прискачут… Токо успевай ловить стаканы…
— Успеваешь?
— Я-то? Хм… — Вот тут уж Зинка явно не скрывала своего превосходства. — Увидите.
В коридоре бабахнула дверь. Еще! Еще… Загрохотали шаги. Покатился, приближаясь к сатураторной, голосовой вал.
— Смена. Теперь только поворачивайся… — Зинка машинально прихорошилась. — Вы вон туда, за баллоны, спрячьтесь, чтобы не приставали. А то начнут ля-ля-ля, ля-ля-ля…
А Ксения Павловна вдруг сбросила с себя пальто и нетерпеливо потребовала:
— Дай мне халат.
— Это зачем еще?
— Ну, давай! Я тебя очень прошу…
— Но… — Зинка, недоумевая, оттопырила губы.
— Сскорее, ты! — крикнула на нее Ксения Павловна.
В окошко сатураторной уже тарабанили.
— Эй! Вода-а! Кончай ночевать!..
Ксения Павловна решительно сдернула с растерявшейся Зинки халат. Накинула на себя. Он был ей чуть-чуть маловат и не застегивался. Подправила волосы, закидывая их на одну сторону, шепнула Зинке:
— Прячься! Быстро! — и, поднимая задвижку, весело фыркнула в чумазые лица: — Не гремите, не гремите! Тут глухих нет!
— Салют! — всунулась голова в каске. — Это кто такая? Как зовут?
— Зовутка! — с ходу отбрила любознательного Ксения Павловна и подала стакан. — Не захлебнись.
Дальше пошли комментарии беспрерывно:
— Эх бы-ы…
— Адресами не махнемся?
— Грязный больно, — шлепнула кого-то по руке тряпкой Ксения Павловна.
— Дак ить вместе в баньку-то сходим. Ха!
— Черного кобеля не отмоешь, понял? — резала Ксения Павловна.
— Слышь, блондинка, а как насчет танцев-шманцев?
— У меня нога протезная.
— А у меня глаз соломенный… Давай хоть авансом поцелуемся?
— Мама не велит.
Ксения Павловна раскраснелась. Движения ее становились все увереннее и увереннее. В ней проснулось сейчас что-то давнее, почти позабытое, а вот поди ж ты — не утраченное. Прядка волос сбилась на лоб. Капельки воды заискрились на подбородке. Мокрыми стали руки… Автомат шипел беспрерывно, звенели стаканы, и очередь рассасывалась довольно быстро. Зинка завороженно смотрела на Ксению Павловну и моргала…
В окошко заглянул Серега Гуридзе: