Мы прибыли в резиденцию из унифицированных деталей на девятый этаж, где нам была оказана теплая встреча. Светлана и ее подруга Таня были рады гостям. Цветы хозяйка поставила в вазу с водой, а торт «Весна» занял место в центре стола.
Мы побеседовали, сели пить чай, и тут Олег проявил инициативу:
— Света, Виктору очень хочется узнать о твоей системе прогнозирования по линии системы «Спортлото».
Светлана оживилась:
— Я понимаю… Только давайте условимся: никаких шуток. Пока мне удалось решить эту проблему, я не раз ошибалась, и когда уже потеряла надежду на успех, он пришел, вернее сказать, упал к моим ногам, как яблоко к ногам Ньютона.
Светлана вынула записную книжку и протянула нам с Олегом по листочку бумаги.
— У вас ручки есть?
— Есть, — сказал Олег, — и ручки, и ножки.
— Не надо острить, тем более на таком уровне, — строго сказала Светлана. — Пишите. Сперва единицу и дальше для удобства столбиком — 30 и в скобках (2), 29 (9), 25 (6), 33 (8), 31 (2), 14 (6). Написали?
— Написали.
— Что-то больно сложно, — сказал Олег.
— Неужели? — удивилась Таня. — Ведь вы оба с высшим техническим образованием. Как вам не стыдно?
— Я пока ничего не понимаю, — признался Олег.
— В свое время поймете, — заверила нас Светлана, — подумайте.
Остаток вечера прошел у нас на редкость приятно, но я и Олег, он потом в этом признался, то и дело мысленно возвращались к Светланиной системе определять цифры, которые следовало зачеркнуть в карточках.
Расстались мы поздно. Вернувшись домой, уже открывая входную дверь, я услышал телефонный звонок.
— Ну что, старик? — Это звонил Олег. — Что скажешь?
— Дивный был вечер.
— А как насчет Светкиной системы, а? Интуиция плюс математика и электроника.
— Поживем — увидим, — сказал я. — Спокойной ночи.
Но я не лег. Я достал листок с цифрами и принялся размышлять. Первые цифры — виды спорта, это ясно.
Через три минуты, как мне и было велено, я сперва написал единицу и под ней:
30 — парусный спорт (2),
29 — стрельба пулевая (9),
25 — лыжи — трамплин (6),
33 — фигурное катание (8),
31 — плавание (2),
14 — гребля (6).
Что же означают эти цифры в скобках?..
Ага! На полную расшифровку загадочной системы мне хватило и двух минут. Еще через минуту я набрал номер Олега. Он так молниеносно снял трубку, что я понял, он тоже не спал.
— А я тебе собрался звонить, — сказал Олег. — Я все разгадал!
— И я.
— Здорово моя Светочка придумала, — сказал Олег. — В скобках, судя по всему, порядковый номер буквы. «Парусный спорт» — вторая буква «а», «стрельба пулевая» — девятая буква «п» и так далее… В итоге — 1 апреля. Просто, как гениальное!..
Назавтра мы с Олегом решили зачеркнуть в своих карточках те самые виды спорта.
И что бы вы думали — нам повезло.
Мы выиграли по три рубля.
1978
МОНОЛОГ
Я, между прочим, никогда не считал себя мудрецом. Я как все. Просто я умею лучше, чем кое-кто другой, формулировать свои мысли. А чего ты улыбаешься?.. Нечего улыбаться. И не надо делать поспешных выводов. Не надо. Не треба.
Ты только не пожимай плечами, я ведь прекрасно понимаю, о чем ты сейчас думаешь, все это, можно сказать, печатными буквами написано на твоем лице. Да-да, и не отмахивайся.
Мы люди свои, и давай будем совершенно откровенны. Мы с тобой сейчас на работе, как говорится, каждый на своем участке. Если у тебя в данную минуту нет желания по-дружески со мной побеседовать, если тебе даже лень пошевелить языком, пожалуйста, я все беру на себя, как в универсаме.
У меня одна только просьба — не надо демонстративно смотреть на часы. Между прочим, Грибоедов правильно подчеркнул — счастливые часов не наблюдают. А у тебя такое лицо, как будто ты несчастный. А это ведь не так, а?..
Вот смотри — я сейчас проверяю, хорошо пишет мой шарик или не очень. Хорошо пишет. Нормально… Ты пойми, я потому к тебе обращаюсь, что ты умный человек и заметный работник. Твоя карточка висела на Доске почета и, наверное, опять будет висеть.
Ты сидишь напротив, и потому я могу говорить негромко, вполголоса, чтоб остальным не мешать, пусть работают на здоровье.
Для начала я тебе так скажу:
— Если человек не разбирается в основных жизненных процессах, то с ним вообще бессмысленно иметь дело. Правильно?
Ты скажешь:
— Не спорю. Согласен.
Тогда я тебе скажу: