Вспыхнул сигнал. Наташа приняла вызов и объявила в микрофон: «Матвеенко, вторая кабина». Она узнала знакомый голос одесской телефонистки и быстро сказала: «Люба, привет! Как там? Синеет море за бульваром?» «Синеет», — ответила Люба, — привет, Натали!»
Абонент вошел в кабину, плотно притворил дверь, и в малолюдном зале ожидания как бы издалека послышался его глухой басок.
Работы было совсем мало, и Наташа вызвала Озерск. Ответила Вера.
— Алло! Это я, — сказала Наташа.
— Здравствуй. Я ждала, что ты позвонишь.
— Главное — как здорово совпало, что и ты в ночь дежуришь. Минутку! — Ответив на вызов, Наташа соединила абонента с Кишиневом, продолжала: — Сообщаю, что к нам пожаловал гость.
Она хотела сказать «гости», но удержалась. «Стоит ли говорить, что Павел явился не один. Если только сама спросит».
— Значит, доехал благополучно…
— А ты что же, сомневалась?
— Да нет, мужичок он сурьезный…
— Мужичок с ноготок, — сказала Наташа. — Давно его не видела. Подрос.
— Не говори. Прямо жених… Не знаешь, он подал уже документы?
— Точно не скажу… Вера, дай наш телефон бабушке Нади Фирсовой.
— Кому, кому?
— Бабушке Нади Фирсовой?
— Какой Нади Фирсовой?
— Ты разве не знаешь ее? А я-то думала, они давно знакомы…
Вера молчала. Было слышно ее дыхание.
— Кто — они?.. Погоди!..
Вера отключилась, и тогда Наташа подумала, что, пожалуй, не стоило сообщать ей об этой девчонке, но, с другой стороны, она же рано или поздно все равно узнает.
— Наталья, — снова раздался голос Веры, — объясни, ради бога, что там у вас случилось?
— Ничего особенного. Павел приехал не один. Он прибыл с дамой.
— Что, что?
— С девушкой он приехал.
— Интересное кино. А сейчас он где?
— Спит уже, наверно, или беседует…
— С кем? С Жорой?
— Жора улетел. А Павел дома со своей Надей.
— И она тоже у вас остановилась?
— А чего, места хватает.
Немного помедлив, Вера сказала:
— Передай ему, чтоб он завтра до восьми позвонил мне на работу.
— Передам. Но ты не волнуйся.
— Когда у тебя будет сын, мы с тобой вернемся к этому разговору.
— А если не сын будет, а дочь?
— Тогда тем более. Пока! — бросила Вера и отключилась.
«Пока… Будто я в чем-то виновата». Она мысленно попыталась поставить себя сейчас на место Веры, но из ее намерения ничего не вышло. У Наташи не было сына. Он только должен появиться на свет примерно через пять месяцев. Есть еще время поразмышлять на моральные темы. А если родится дочь, тем более забот хватит, особенно если она вырастет такая же хорошенькая, как эта девчонка.
— Могу диктовать? — спросил Павлик и заглянул в листок. — Пишите. Адрес. Озерск, улица Коммунаров, семь, квартира два, Фирсовой.
Из ванной комнаты доносился шум воды и Надин голос. Она что-то напевала.
— Теперь пойдет текст. «Доехала благополучно…»
Павлик закрыл ладонью трубку и крикнул:
— А если написать не «доехала», а — «доехали»?
— Ничего не меняй, — ответила Надя.
«Значит, ей там все слышно. Учтем».
— «Позвони утром по телефону двадцать два — восемь один — тринадцать». Не двенадцать, а тринадцать. «Целую крепко. Надя».
Он опять закрыл трубку и крикнул в сторону:
— Целую крепко, Надя!
Не услыхав в ответ ничего, кроме плеска воды, он крикнул еще громче:
— Целую крепко, Надя!
— Спасибо! — сказала Надя, но было не совсем ясно, за что спасибо, за то, что он передал ее телеграмму, или за эти слова, которые были сейчас адресованы ей.
Покончив с телеграммой, он взял телефонную книгу, принялся ее листать и подумал, что правильней было бы написать «доехали». Зачем скрывать от родной бабки, что они познакомились, провели, не расставаясь, целый день и даже сейчас, когда за окном уже ночь, они по-прежнему вместе?
Он что-то поискал и нашел в телефонной книге, записал это на клочке бумажки и положил книгу на место.
Надя вышла веселая, розовая, в ярком ситцевом платье без рукавов, с мокрыми волосами. Они блестели у нее, как лакированные.
— Слышала я, как ты передавал телеграмму, — сказала Надя Павлику и погрозила ему пальцем.