Т о с я. Мы пришли отовсюду — из Осоавиахима, из гражданского воздушного флота, из вузов, из техникумов… Пришли такие молодые, как, например, Нина Токарева, ей было семнадцать лет, вон она сидит, и пожилые, в основном двадцатидвухлетние… У нас тут много москвичей и саратовцев. Были из Киева, из Керчи, из Калинина. Все мы по призыву ЦК Комсомола собрались в городе Энгельсе, на Волге, чтобы потом под Моздоком воевать за Сталинград и Москву, а на Таманском полуострове драться за Керчь и за Киев… Вы слышали про Марину Михайловну Раскову?
С у в о р и н. Разумеется.
Т о с я. Вот она и создала наш полк… Мы все ее любили очень. Хорошая она была — строгая и ласковая… Вот и все. Видите, как я вам много рассказала… А вы, значит, в основном военный корреспондент?..
С у в о р и н. Нет. В основном я писатель, беллетрист, прозаик…
В а р в а р а. А можно вас спросить, какие вы книги написали?
С у в о р и н. Пожалуйста… Я вам кое-что и покажу. Что с собой захватил. Вот. (Передает девушкам несколько своих книг.)
В а р в а р а. Эту книгу вы написали? Это ваша книга?
С у в о р и н. Моя.
В а р в а р а. Да мы же в полку все ее читали. Мы очень любим эту книгу…
С у в о р и н. Приятно слышать.
Т о с я. И это ваша книга? Хорошая книга. Я ее два раза читала.
К а п и т а н. Видите, товарищ писатель, оказывается, вы здесь, на фронте, человек известный. Вас здесь все знают, любят…
С у в о р и н. Вы уж, товарищ капитан, меня не захваливайте.
К а п и т а н. Я вам даже завидую, честное слово. Написали книгу и завоевали любовь…
Т о с я. А вы попробуйте, товарищ капитан, может, и вы сумеете…
К а п и т а н. Что? Завоевать любовь?
Т о с я. Нет. Написать книгу.
Все смеются.
Т о с я (Павлу). А вы тоже писатель?
П а в е л. Нет. Я в основном читатель.
Т о с я. Вы военный?
П а в е л. Да нет…
Т о с я. А почему вы не военный?
П а в е л. Да так уж… Был военный, а теперь невоенный.
Т о с я. Почему?
П а в е л (уклончиво). А я это… освобожден.
Т о с я. Почему?
П а в е л. По состоянию здоровья.
Т о с я. Да? По какой статье?
П а в е л. Вы до войны не прокурором работали?
Т о с я. Нет. Я училась в университете… Так по какой же вас статье освободили?
П а в е л (тянется за сахаром). По десятой… Больше вопросов нет? (Улыбается.)
Т о с я. Нет.
С у в о р и н. Когда я еще в Москве был, мне говорили: на этом участке фронта вы увидите много интересного. Это, значит, вас имели в виду… Скажите, а нельзя ли?..
В а р в а р а. Что?..
С у в о р и н. Нельзя ли связаться как-нибудь с политотделом армии, чтобы мне разрешили задержаться у вас?
В а р в а р а. Можно, конечно.
С у в о р и н. А вы не возражаете?
В а р в а р а. Я не возражаю, но это не от меня зависит. Поговорите с командиром полка.
С у в о р и н. А он у вас строгий?
В а р в а р а. Не он, а она.
С у в о р и н. Как «она»? И командир полка «она»?.. Знаете что, капитан, я остаюсь здесь. Я отсюда пока никуда не поеду.
К а п и т а н. Так… Один попутчик отстал. Это все туман наделал. Скорей бы уж он рассеялся, а то я чувствую, я отсюда один полечу.
В землянку входит К а т я. Останавливается, отдает честь.
К а т я. Здравствуйте, товарищи. (Снимает шлем.)
С у в о р и н (капитану). Небесное создание!
Варя и Тося переглядываются.
К а т я (достает папироску и кресало). Погода постепенно налаживается… (Высекает огонь. Вспыхивают две зажигалки.)
С у в о р и н и К а п и т а н. Пожалуйста.
К а т я. Спасибо. Я сама. (Новые попытки. Наконец фитиль загорелся. Прикуривает.)
С у в о р и н. Садитесь, пожалуйста.
К а т я. Ничего, благодарю вас. Не беспокойтесь. (Курит и обеими руками поправляет волосы.)
Павел встает, подходит к Кате, вынимает у нее изо рта папиросу и гасит ее о выступ балки.
(Растерянно.) Вы что это?.. (Отворачивается.)
П а в е л. Не надо вам курить. Это вам не идет. Красивая, молодая девушка — и вдруг курит…
К а т я. Вы извините, но это мое личное дело. (Берет вторую папиросу.)