Т о с я. Катя, Катя, смотри! Писатель тоже плачет, беллетрист, прозаик… Все плачут. Почему ты не плачешь?
К а т я. И я плачу, Тося.
Т о с я. Пожалуйста, плачь. Все плачут.
К а т я. Тося, а где майор? Где начальник штаба?
Т о с я. Они на аэродроме. Они скоро приедут.
В а р в а р а. Я на тебя смотрю и не верю. Неужели это ты?
К а т я. Это я, Варя. Честное слово, я.
Т о к а р е в а. Совсем живая… Как была!
К а т я. Ну уж не как была. Смотри, обмундирование…
В а р в а р а. Через фронт перешла?
К а т я. Да.
В а р в а р а. Помогли?
К а т я. Партизаны помогли… Девочки, я дома была… Я маму видела…
В а р в а р а. Нет, ты подожди. Ты все расскажи. По порядку.
Т о с я. Катя, ты, наверно, голодная. Пошли в столовую.
К а т я. Нет. Я сыта. Меня кормили.
Т о с я. Ну, тогда рассказывай. Все рассказывай…
К а т я. Ну, садитесь все…
Все усаживаются вокруг Кати. Она сидит в центре под самым своим портретом.
С у в о р и н. Вы уж и мне разрешите.
К а т я. Конечно, Сергей Николаевич, садитесь.
Т о с я. Ну, рассказывай, рассказывай.
К а т я. Как все было?.. Ну, миновала линию фронта благополучно. До места посадки осталось минут десять. Вдруг по самолету луч, потом второй, третий. Схватили и повели. Зенитчики сразу открыли обстрел. Кругом начали рваться снаряды… Я стала маневрировать по курсу… Вдруг самолет резко подбросило, и я почувствовала, как его начало лихорадочно, прямо трясти… У меня сразу мысль — разбит винт… Ну, я выключила зажигание и перешла на пологое планирование. Смотрю — прожектора выключились, зенитки замолчали. Кругом такая тишина, я даже слышу, как сердце бьется…
Т о с я. Ой, Катя, я не могу.
В а р в а р а. Погоди. Ну, ну?..
К а т я. Да… Ну высота была еще тысяча двести. Район я хорошо знала — ведь это мои места, родные. Оврагов там полно. Ну, думаю, теперь как земля встретит…
В дверях, никем не замеченный, появляется П а в е л. Он снова выбрит, опрятен. Он такой же, каким мы его видели в полку. Он задерживается на пороге.
Смотрю на высотометр — стрелка идет к нулю… (Замечает его.) Павел!..
Все оборачиваются. Тося прыгает с нар и, бросившись к Павлу, в порыве радостного волнения неожиданно целует его.
Т о с я. Смотрите! Вот она… Ой! Катя (Тосе.) Я рассказываю, а ты целуешься… Странно… Здравствуй, Павел!
Он подходит к Кате. Он кажется очень спокойным.
П а в е л. Здравствуй, Катя… Здравствуй…
Т о с я. Господи, да поцелуйтесь, же.
П а в е л. А что случилось?
Т о с я. Девочки, он ничего не знает… Смотрите! (Указывает на Катино фото, обрамленное зеленью, вскакивает и бросает ветки.) Вот. Мы думали, что она погибла. А она жива. Ее там подбили. Она фронт перешла…
П а в е л. Фронт перешла? Это как фронт перешла?
В а р в а р а. Подождите. Она все расскажет.
К а т я. Сядь, Павел. Вот сюда…
Он садится.
Да… Ну, смотрю я на высотомер, стрелка идет к нулю. Вот уже остается пятьдесят метров. Приземлилась я и не успела еще удивиться, что мягко села, сразу чувствую правый крен, глубже и глубже… Потом треск, а дальше уж я и ничего не помню. Потом мне рассказали, что правое колесо попало в овражек и самолет перевернуло кверху колесами.
В а р в а р а. Это кто ж тебе рассказал?
К а т я. Партизаны… Вот сейчас слушайте. Слушай, Павел. Сейчас будет самое интересное. Ты сейчас удивишься…
П а в е л. Ну-ну?..
К а т я. Подобрали меня партизаны. Я без сознания. Это уж я потом все узнала. Отнесли меня домой. Там переодели в гражданское, и я лежала как больная дочка мамина. В первую же ночь немцы пришли. Летчика они искали. Они, конечно, не знали, что летчик — летчица… Немец один, противный, руки потные, меня за лицо взял, все рассматривал… Потом чего-то сказал второму по-немецки. Я немножко поняла, что я грязная… А я лежу и думаю: ну и слава богу, что я грязная… В общем, немцы ушли. Ну я отлежалась, потом за мной ночью партизаны пришли и вот провели сюда, через фронт…
П а в е л. Ну и как?
К а т я. Что?
П а в е л. Ну, как провели?
К а т я. А? Хорошо. Все благополучно. Но интересно-то не это. Интересно другое.
Т о с я. Чего другое? Говори скорей.