С уходом затейника жизнь в «Зеленом шуме» вернулась в свою колею. Иронические замечания в адрес профессора Вахромеева, публично скакавшего в мешке, были уже исчерпаны, и в доме отдыха опять стало скучно.
И вот как-то раз среди бела дня в аллее парка появился молодой человек. Высокий, рыжеволосый, в синем тренировочном костюме и спортивных туфлях-кедах, молодой человек быстро обошел парк. Проводив любопытным взором группы гуляющих, он обратился к старику, с книгой в руках сидящему на скамье:
— Извините за беспокойство. Можно вас потревожить?
— Слушаю вас, — ответил старик. Это был академик Пухов.
— Вы здесь отдыхаете?
— Да. Я здесь отдыхаю.
— Небось скучаете?
— Простите… С кем имею честь?
— Рыбаков Леонид, — представился молодой человек, — или просто Леша.
— Что же вам угодно, Леша? — строго спросил академик.
Леша улыбнулся.
— Мне кажется, здесь бы не помешал человек, который, так сказать, организовал бы культурный досуг.
— Вы имеете в виду бег в мешках? — усмехнулся Пухов.
— Это неплохая штука. Ловкость развивает, прыгучесть.
— Вы полагаете, что мне необходимо развивать прыгучесть?
— Ну, лично для вас мы подберем что-нибудь другое.
— Знаете что, Леша, вы пройдите к директору и побеседуйте с ним.
— Был. Уехал в город директор. — Леша озабоченно потер переносицу. — Можете вы дать команду, чтобы ваши отдыхающие собрались в одно место, ну, хотя бы в ту беседку? А?
— Нет, молодой человек, вы уж, пожалуйста, сами командуйте.
— Ну что ж, ладно, — согласился Леша. — Попробую.
Не прошло и десяти минут, как в открытой беседке над прудом собрались люди. Усевшись в кресла и на соломенные диванчики, отдыхающие с любопытством смотрели на рыжеволосого незнакомца в спортивном костюме.
— Дорогие товарищи!.. Попрошу минуточку внимания! — с интонацией балаганного зазывалы начал Леша. — Будем культурно отдыхать.
Аудитория настороженно молчала.
— Перво-наперво давайте познакомимся. Меня звать Леша. Перед тем как начать игры и развлечения, хочу узнать ваш культурный уровень, кто где работает, кто какие книги читал. Начнем с вас, папаша, — он обратился к одному из отдыхающих, — где вы работаете?
Вопрос был задан профессору Мальцеву — известному специалисту в области ядерной физики. Мальцев сочувственно посмотрел на Лешу, вздохнул и ответил:
— Я работаю в артели. По переплетной части.
— Ясно, товарищ переплетчик? А вы? — Он указал на сурового вида мужчину.
— А я… Я учитель арифметики в начальной школе. Фамилия моя — Лосев.
— Понятно, — бодро сказал Леша, — шестью восемь — сорок восемь. Пятью пять — двадцать пять.
Лосев сказал правду. Он действительно преподавал арифметику. В молодости. А сейчас он заведовал кафедрой высшей математики в университете и являлся автором монументального труда по теории чисел.
Леша продолжал задавать вопросы, и люди охотно отвечали ему. Затея Мальцева показалась им забавной, и вслед за Лосевым отдыхающие по очереди представлялись Леше. Академик Пухов назвался театральным гардеробщиком. Биолог профессор Михайлов отрекомендовался бухгалтером общества «Рыболов-спортсмен». Видный астроном Добродеев предстал перед Лешей как продавец магазина гастроном.
Бегло опросив присутствующих, Леша подвел итог:
— Ну что ж, товарищи, картина ясна. Люди вы простые, как говорится, не шибко интеллигентные, но ничего, постараюсь приподнять вашу культуру.
— Ну, вот что, — начал было Мальцев. Он слыл человеком несдержанным, все это знали. Возмущенный развязностью Леши, он уже готов был ее достойным образом пресечь, но, встретив умоляющий взгляд Добродеева, сдержался.
— Послушаем переплетчика, — сказал Леша, — вы, кажется, что-то хотели спросить?
— Нет. Я ничего, — замялся Мальцев. — У меня это так… чисто рефлекторно.
Леша удивленно поднял брови.
— Вы смотрите, граждане, как человек культурно выражается. А почему это? Сейчас скажу. Переплетчик, он, когда книгу переплетает, в нее нет-нет да и заглянет. Верно?
— Верно, — сухо ответил Мальцев.
— Молодец!.. Так и надо. А вот возьмем, к примеру, вас, — он указал на Добродеева, — стоите вы за прилавком, режете любительскую колбаску, и вам уж тут, как говорится, не до книг. Или вот вы, папаша, — он обернулся к академику Пухову, — вы гардеробщик. У вас положение все же получше. Пока люди сидят в зрительном зале, у вас получается культурный до́суг. (Он сделал ударение на первом слоге. Пухова передернуло.) Вы сидите и читаете по разным вопросам.