М а к с и м. А кто за то, чтобы отодвинуть свинячий город за реку?
Становится тихо. За предложение Максима поднимают руки Степан, Анюта и еще несколько стариков. Раздается довольно дружный смех тех, кто голосовал «за».
О л ь г а (вскочив с места). Что же вы наделали, могилянцы?!!
И в а н о в. Это мы вам в другом месте объясним… и скоро. Садитесь в мою машину!
С о с н о в с к и й. Все, товарищи. Можно расходиться.
М а к с и м. Умом такие дела надо решать, еж вам за пазуху, а не голосованием.
С т е п а н. Будем писать…
И в а н о в. Будем читать.
М а к с и м. А мы не вам, мы партии и правительству писать будем. Они знають, что, где и как строить. И дурноты, которую этот… с собачкой, задумал, не допустят. (Иванову.) А про тебя, председатель, я завсегда думал, что ты из разумных мужиков. (Отходит вместе со Степаном и Анютой к избе Стефании.)
М о г и л я н ц ы расходятся по домам.
И в а н о в (Синицыну). Вот таков народец…
С и н и ц ы н. А что, не устраивает?
И в а н о в (чуть растерявшись). Я в том смысле, что… (кивнув на Ольгу) вот такие фортеля… Может, вместе девицу урезоним… Похоже, удила закусила, а я ее знаю…
С и н и ц ы н. Без меня… Я по Могилицам побродить хочу.
И в а н о в. Тогда мы поехали?
С и н и ц ы н. Не возражаю.
Ш е г е л е в (Иванову). Я задержусь буквально на две минуты.
И в а н о в. Хорошо. (Уходит.)
Шегелев направляется к Стефании, которая подошла к Максиму и Степану.
С и н и ц ы н (Андрею). А вы не удивились, что я не признал вас при людях?
А н д р е й. Я подумал, не заметили.
С и н и ц ы н. Заметил. (Заговорщически.) Но пока мы незнакомы. А с начальством вы познакомитесь чуть погодя, и самостоятельно. Есть у меня одна задумка. (Уходит.)
Андрей с недоумением смотрит вслед Синицыну.
Ш е г е л е в (Стефании). Бабушка, у вас молочка парного не найдется?
С т е ф а н и я. Почему же — не найдется? Обеденное, свеженькое…
С т е ф а н и я уходит в избу, а Максим и Степан с интересом рассматривают Шегелева и его пинчера. Подходит Андрей. Появляется С т е ф а н и я с кувшином и кружкой.
С т е ф а н и я (торопливо). Обеденное. Свеженькое. А как же…
Ш е г е л е в (забирает кувшинчик). Большое спасибо.
С т е ф а н и я. На здоровьечко. (Протягивает чашку.)
Ш е г е л е в. А чашки не надо.
С т е ф а н и я. И то правда. (На Андрея.) Мой внучок, бывало, как приложится к этому кувшинчику, так и не передохнет, пока донышка не увидит.
Но Шегелев уже не слышит Стефанию. Присев на корточки, он услужливо держит кувшинчик перед пинчером, который жадно набрасывается на молоко. Чем молока становится меньше, тем он глубже в лазит в кувшин. Хозяин нежно поглаживает его по спинке, и удовольствие расплывается по его лицу, будто бы это он сам, а не собака, наслаждается тем молоком. Растерянная и обескураженная, Стефания смотрит на Шегелева, а Андрей, Анюта и Степан смотрят на Стефанию.
Ш е г е л е в (накормив животное, Стефании). Спасибо. (Отдает кувшинчик и бросает в него полтинник.)
Стефания хочет вернуть деньги Шегелеву, но тот уже балуется с насытившейся собачонкой.
С т е ф а н и я (чтобы не слышал Шегелев). И вернуть не с руки — еще обидится человек, и брать гадко. (Андрею.) Может, ты отдашь?.. Дармовое, скажи, у меня молоко… Из колхоза… целый литр на день… без денег… на старость…
Андрей берет полтинник. С т е ф а н и я уходит в избу.
М а к с и м (подмигнув Андрею). А как же зовут вашу сучечку?
Ш е г е л е в (не уловив подвоха). Люськой, Люськой ее зовут. (Балуется с собачонкой.) Люська, стойку!.. Стойку, Люська!..
М а к с и м. Как же можно псину девичьим именем крестить?
Ш е г е л е в (нравоучительно). Собак, между прочим, любить надо, дедушка. Собака все видит и понимает, только, к сожалению, ничего сказать не может, даже если ее оскорбляют.
А н д р е й. Собака может лаять и скулить. И в том ее собачье призвание. А любить или хотя бы уважать следовало бы людей, и не между прочим.