— Не понимаю, что ты за человек, — сказал он погодя. — Молчишь, словно язык у тебя отсох, а сам кипишь весь. Это для здоровья вредно.
Петря зверем посмотрел на него.
«Ну все, — подумал Хурдубец. — Теперь целую неделю здороваться не будет».
Но он ошибся. Петрю словно подменили. Задыхаясь, он заговорил:
— Эх, Ион, а ты-то как терпишь, что твоя Мариука вот так без дела по деревне бегает?
— Ну уж без дела-то она не бегает…
Но Петря пропустил его ответ мимо ушей и, переведя дыхание, продолжал:
— Почему они на месте не посидят? Разве дома у них дела нет? Скажи своей жене, пусть втолкует Ане, чтобы больше она туда не ходила…
— А почему не ходить?
— Пусть все бросит к черту…
— Как к черту? Ведь она заведующая.
— А на что ей это нужно?
— Не ей нужно, — всей деревне, ведь это дело полезное.
— Коли полезное, пусть другой делает.
— Нельзя. Это задание партии и Союза молодежи. Ее на это дело люди выбрали.
— А почему другого кого не выбрали?
— Потому что она лучше всех для этого подходит! Каждый делает то, в чем он знает толк. У меня — танцевальный кружок. У Аны — весь клуб. Мариука — в Союзе молодежи. Макавей — на посеве и на уборке, а теперь он и в клубе помогает.
— У нее и дома есть чего делать.
— Но человек-то не только дома живет.
Петря вспыхнул и выкрикнул, с ненавистью глядя на Иона:
— Сговорились, значит!
Хурдубец рассмеялся. Для этого и сговариваться не нужно. Но Петря понял этот смех иначе, еще пуще разозлился и не хотел даже рта раскрыть.
Так и застала их Ана, когда вернулась. Хурдубец считал на руках пальцы, и, хоть зевал всякий раз, дойдя до десяти, веселое настроение его не покидало. После прихода Аны он посидел еще несколько минут, потом попрощался и вышел, думая про себя: «Ну и чудной же человек этот Петря!»
Ана все улыбалась своим мыслям, Петре неведомым, и лицо его омрачилось еще больше.
— Знаешь, Петря… Да ты что же, не ел?
— Нет! Не ел!
— Почему? — Жена уже не улыбалась, смотрела на него слегка нахмурившись.
— Так! — буркнул он упрямо.
— Ну что ж… — пробормотала Ана и вздохнула. Она убрала со стола и поставила греть воду для посуды. Покончив со всеми делами, она села за стол против Петри и заговорила слегка охрипшим голосом, выдававшим ее недовольство: — Выбросил бы ты из головы свои глупости и помог мне.
— Не глупости это, и ничего я не хочу выбрасывать из головы. — Петря помолчал с минуту, потом добавил: — Это тебе надо выбросить свои причуды, а то хочешь быть умнее других.
Ана поняла тайную мысль мужа, и его неразумные подозрения оскорбили ее.
— Как ты не понимаешь, что нет в этом ничего плохого? Клуб этот всей деревне на пользу. И тебе тоже.
— Спасибо за такую пользу.
— Людям нужно освободиться от невежества, в котором держали их господа. И сейчас еще у Истины да у старухи Крецу собираются на посиделки, прядут и слушают сказки про чертей и оборотней.
— А мне хорошо и с моим невежеством.
— Тебе хорошо!.. Совсем тебе нехорошо. А другим и того хуже.
— Вижу, у тебя забота о деревне в самом сердце сидит.
— Клуб ведь и для тебя тоже. Там и тебе место есть. Ты там сможешь учиться, другим человеком стать.
— Ну да! Чтобы люди видели, что я глупее своей жены, что она глава всему дому, а я под ее дудку пляшу. Нечего мне себя на посмешище выставлять. Если нет тебе до меня дела, иди! А я не пойду!
Он разделся и лег лицом к стене.
Ана испуганно посмотрела на него и тихо, печально шепнула, словно самой себе:
— Петря… Петря…
В субботу вечером на собрание ячейки пришли пятнадцать парней и девушек — почти все утемисты Нимы. Были среди них и костлявые, всегда улыбающиеся сыновья Ромулуса Пашка — Ромулус и Ион. Они молчали, время от времени переглядываясь и довольно усмехаясь. Они знали, что их позвали потому, что есть дело, а где есть дело, там они и нужны. Илисие Георгишор горячо говорил Никулае Томуце:
— Танцевальный кружок будет? Здорово! Меня хлебом не корми, дай поплясать. Если в субботу не потанцую, всю неделю как больной хожу. А теперь не нужно будет каждую субботу в Кэрпиниш таскаться.
Никулае Томуца серьезно поддакивал, признавая, что страсть к танцам стройного маленького Илисие вполне понятна. Сыновья Пашка улыбались, подталкивая друг друга локтями: уж этот уж, мол, «Фырцуг». Так прозвали его отца, Илие Георгишора. Он служил в гусарах в Вене и привез оттуда одно-единственное слово — «фырцуг», которое всегда выкрикивал, когда был пьян или ругался, хотя сам не знал, что оно означает. Со временем люди так и стали его называть, чтобы отличить от другого Илие Георгишора, дом которого стоял на Дупэтэу. Ох уж этот Фырцуг! Ну а им-то самим танцы ни к чему. Вот флуер… Флуер — другое дело. Это им по сердцу. Может, в клубе и на флуере будут учить играть. Отец-то их, Ромулус, кого хочешь мог бы научить.