По ту и эту сторону старой дороги на всем ее протяжении сомкнутым строем стояли огромные осины, дубы, буки и каштаны. К цивгомборской красе уже неумолимо приближались топоры и пилы, когда произошло одно прекрасное событие. При составлении дорожных чертежей гурджаанский инженер Георгий Бердиашвили выказал удивительную чуткость и душевное благородство — он нашел и разработал едва ли не единственное направление дороги, чтобы спасти эти редчайшие деревья. Молодежь с пониманием отнеслась к защитнику леса и, не побоявшись новых трудностей, сохранила грузинской природе бесценное ее достояние. Впрочем, комсомольцы не удовольствовались этим. Дорога все же потребовала своего: кое-где пришлось произвести вырубку… Но и тут не отступились Гоги Мачхашвили и его дружина. Снова выросли палатки на склонах Гомбори, и по обе стороны дороги зашелестели листвой три тысячи ореховых деревьев.
Потери леса были возмещены.
Три тысячи ямок!
В иных местах почва по твердости не уступала валунам, но отречься от данного слова никто не хотел. Той весной каждая девушка и каждый юноша посадили и выходили по двадцать пять саженцев. По сорок километров сопровождали они цистерны, чтобы полить и окучить саженцы.
«Благосостояние кахетинского крестьянина издревле основывалось на винограднике. Потому и было, что орды Тимур-Ленга и Шах-Аббаса ополчались прежде всего против лозы, безжалостно рубя и корчуя ее».
В лозе была сила и мощь кахетинца, его нестареющая молодость. Вспоминается одна старая притча. Был у одного кахетинского крестьянина виноградник возле дома, и не обделял его бог своими милостями. Но не везло крестьянину с сыном — был он ленив и безделен.
Почуяв приближение смерти, отец позвал соседа и говорит ему:
— Умираю, Вано! Забери мой виноградник, а взамен дай мне пахотную землю.
— Это почему? — несказанно удивился сосед.
— Ленивцу с виноградником не управиться! Унесу я печаль в могилу, и не будет мне покою на том свете. И сын мой с голоду помрет! Может, он хотя бы кукурузу посеет, чтобы не клянчить по соседям миску муки! — сказал отец.
Беспредельная любовь к лозе установила в семье кахетинского крестьянина великий закон и порядок труда. Человеку, работающему спустя рукава, может, и удастся найти себе где-нибудь тепленькое местечко, но в винограднике ему никак не удержаться. От поколения к поколению передаются старинные установления и обычаи виноградарей. Хорошие отцы вырастили хороших детей. Никакие увещевания, никакие призывы и угрозы, никакие милицейские комнаты и лекционные залы не смогли бы совершить чуда, если бы несущий ствол вырос на кривом корне.
Только сила личного примера и только она — не было и не будет у мира большего учителя. Наши дети делают то, что делаем мы, родители, дома и вне дома. Не могли вырасти плохие дети в семьях старца Тевдоре и Кобы Чохели.
Множество молодых прославилось в тог год в Черемской битве. Грешно будет, если я промолчу и не познакомлю читателя с некоторыми из них.
НИКО ДЖОХАДЗЕ — руководитель молодежной виноградарской бригады. Сразу же по окончании средней школы стал работать в колхозе. С малых лет приучили его родители ходить за виноградником. Он отменно овладел искусством подрезки и подчистки лозы. В прошлом году бригада закрепила за собой двадцать гектаров виноградников, намереваясь собрать по сто центнеров винограда с гектара. Но, как сказал мне Нико, никакое растение в мире не отплатит добром за заботу и уход так щедро, как это умеет лоза. Вот и не пожалели труда девчата и парни из бригады, вырастив на каждом гектаре по сто двадцать центнеров винограда. Кроме зарплаты, Нико Джохадзе получил еще и поощрительную награду — целых семьсот рублей.