— А вы как считаете, Петр Федорович? — спросил Ким.
— Я думаю так, голубчик… Командующего мы найдем, а вот хорошего резидента — не уверен… Помощники у тебя отличные, они на своих местах, и не больше. Кого бы ты предложил поставить командующим?
— Степан Ефимович мог бы, но у него нет военного образования.
— Нежелательно, Ким, голубчик. Командующий должен быть кадровым военным. Кто еще?
— Юрий Збанацкий, но он политработник. Его можно комиссаром соединения поставить… Есть еще Таращук, он сейчас в походе… Строевой капитан…
— Так в чем дело?
Ким молчал.
В землянку постучали.
— Да… Кто там? — спросил Ким.
— Я, товарищ командир… — раздался знакомый негромкий голос.
Ким поспешно отворил дверь. На пороге стояла Клара.
— Здравствуйте, Клара, — улыбнулся он, пропуская ее в землянку. Она вошла, доложила, что явилась с задания. Ким представил ее полковнику.
— Видел в Москве в школе, помню, — улыбнулся полковник, — а вы меня? Впрочем, я в форме был, не как сейчас…
— Вы были у нас перед Ноябрьским праздником, — отвечала Клара.
— Верно. Память не девичья, — улыбнулся Петр Федорович. — Далеко были?
— Ходили к Чернигову и севернее.
Она рассказала о своих впечатлениях, о встречах.
— Бои были? — спросил Ким.
— Не знаю… По-моему, что-то было, — смущенно отвечала она. — Я все время была у рации… боялась за нее.
— Станы громили?
— Да, полицаев… Но так боев не было… По-моему, их даже в плен не брали — распустили, и все… А это ночью было… В селе Новая Гута остановилась на постой рота немецкой пехоты. Збанацкий окружил село и ночью провел операцию.
— Никто не ушел?
— Нет. Взяли нескольких пленных, двух офицеров, все снаряжение роты, оружие, документы…
Помолчали. Потом Ким сказал, что теперь, в связи с командировкой Нади, Клара будет дежурить поочередно с Левым. Сейчас они работают на пару с Немчиновым, но Андрею тоже предстоит дальний вояж.
— Товарищ командир, а Надя надолго командирована? — спросила Клара.
— Она в Киеве, — отвечал Ким. — Надолго ли?..
Он замолчал, вдруг вспомнив все, что было связано с ее отправкой. Потом продолжал:
— Да… Сейчас трудно сказать. Завтра попробуем с ней связаться. Возможно, вам придется сменить ее через некоторое время.
Клара ушла.
— Славная девочка, — сказал Петр Федорович, как-то особенно взглянув на Кима.
— Да, она нравится мне, — ответил Ким, выдержав взгляд полковника. Тот первый отвел глаза.
— А от своих не имеешь вестей никаких? — спросил Петр Федорович.
— Нет…
— Далеко они?
— Километров двести с лишним — в Сумской области…
— Посылал проведать?
Ким покачал головой.
— Пошли! Самому ходить опасно — тебя знают, — а связного пошли…
Утром к Киму зашел командир отряда Збанацкий и рассказал подробности рейда.
— Хорошо сделали, — закончил он. — Они не ждали, конечно… Когда мы стали сжимать кольцо, немцы попытались выйти и ворвались в наше расположение… Стрельба! Клара твоя легла на рацию, закрыла ее собой, чтоб осколком или пулей аппарат не задело. Смелая девушка.
Ким молчал.
— И характер хороший. Сразу чувствуется воспитание.
— Разведчица, — сказал Ким. — Ты вот что лучше скажи, движение расширилось, действуют три отряда. Нужен командующий, нужен единый штаб, который бы координировал действия. А? Есть такое предложение.
Збанацкий задумался. Потом взглянул на Кима и медленно проговорил:
— В принципе я — за.
— Кого предлагаешь?
Последовало молчание. Ким ждал.
— Пусть высказываются товарищи, — сказал Збанацкий, — я подумаю. На мой нехитрый ум — надо б тебя. Ты положил начало объединению, ты и…
— Это отпадает.
— Тогда не знаю… А твое мнение?
Но Ким тоже уклонился от ответа.
Отпустив Збанацкого, он пошел к Тиссовскому. Землянка конспиратора имела два входа. Один обычный, в доступную часть землянки, известный связным, другой — лаз сверху, под дерном — в секретную часть, о которой знали лишь Ким и Тиссовский.
Здесь было целое хозяйство. Пишущие машинки на разных языках, затем огромный пресс, на котором изготовлялись нужные документы. Ротатор для печатания листовок и прокламаций, немецкие печати, бланки и прочее.