А в р а м У к р о т и т е л ь. Мы ее и в глаза не видали!
П е т у ш о к. Как ее увидишь, когда мы все время в небо пялимся? На змею наступишь — и то не увидишь!
М а т е й П у с т я к (начинает подпрыгивать, задрав голову). Вон, вон, глядите! Пузырь спускается!
И г о (орет). Эге-ге-ге-ей!
У ч и т е л ь К и р о. Тихо!
А в р а м У к р о т и т е л ь. Только б не спугнуть!
П е т у ш о к. На цыпочках!
И л и й к о. Он словно место ищет, где ему сесть!
У ч и т е л ь К и р о. Он смертельно ранен. Наверное, это конец! Никому не бежать и шума не поднимать! Давайте, мужички, окружим его, но тихонько и осторожно! Рассыпайся в цепь!
В центре — учитель Киро и Маткина Душка, который забрасывает за спину мешок с травами. Остальные рассыпаются цепью и на цыпочках идут в глубину сцены. Позади всех двигаются братья с бочкой. Они тоже ступают на цыпочках. Вдруг Илийко кричит.
И л и й к о. Гони-и-и!
А в р а м ч о. Что там?
И г о. Заяц, заяц, держи его!
А в р а м Ч е л н о к. Со стороны лощины заходи!
М а т е й П у с т я к. По склону, по склону!
А в р а м ч о. С фланга заходи, с фланга!
И г о. Удерет, мать его за ногу!
А в р а м Ч е л н о к. Не удерет!
И л и й к о. След путает!
М а т е й П у с т я к. Назад бежит!
А в р а м ч о. Окружай!
И г о. Илийко, держи! Наперерез!
Перекрикиваясь, преследователи бегут зигзагами или наперерез друг другу. Петушок, не выдержав, тоже включается в охоту.
П е т у ш о к. Я тут, я ту-ут!.. Куда заяц-то делся?
У ч и т е л ь К и р о. Назад, назад! Мужички, куда вы?
Преследующие зайца мужики исчезают со сцены и через некоторое время снова появляются. Илийко высоко над головой держит за уши живого зайца. Петушок кукарекает, хлопает себя, по бедрам, подходит к оставшимся на сцене.
П е т у ш о к (обращаясь к учителю Киро и остальным). Поймали! Поймали-таки! Ай да мы!
М а т к и н а Д у ш к а. Не мучайте зверька, отпустите!
А в р а м Ч е л н о к. Отпустим, мне бы только занозу из пятки вытащить. Я, куда ни ступлю, все какую-нибудь колючку в пятку засаживаю. Братья апостолы, Петр и Павел, помогите!
Он садится, братья Петр и Павел опаляют спичкой кончик иглы, Петр надевает очки, Павел усаживается на Аврама, и они вдвоем, очень медленно, охая и причитая, вытаскивают колючку.
П е т р. Черная колючка!
П а в е л. Ядовитая колючка, но мы ее одолели!
Аврам Челнок прыгает на одной ноге, пробуя пятку. Матей Пустяк смотрит на него, словно видит его впервые, и тоже начинает прыгать на одной ноге, вертясь на месте.
М а т е й П у с т я к. Тебе хорошо! Наступишь на колючку, так у тебя собственные санитары тут как тут, примутся за дело, и колючки как не бывало. А у меня ни санитаров, ни другой какой помощи, никак блоху не вытащу. Вон и заяц на свободе скачет, а я блоху не могу на свободу выпустить!
П е т у ш о к. Зачем же мы ловили зайца, коль мы его отпускаем?
И г о. Чтобы заяц увидел, что мы можем его поймать. За чем ни погонимся, все у нас в руках будет!
М а т е й П у с т я к. Как бы у него сердце от страха не разорвалось!
А в р а м ч о. Давайте его отпустим.
И л и й к о (пускает зайца). Беги, серый!
А в р а м Ч е л н о к. Раз мы голыми руками живого зайца ухватили, так пузырь этот подавно ухватим.
И г о. Давай, ребята, беги, хватай!
А в р а м У к р о т и т е л ь. Мы ж его окружать собирались!
У ч и т е л ь К и р о. Окружим со всех сторон! И потихоньку, чтоб не спугнуть!
М а т к и н а Д у ш к а. Давайте я вперед пойду, чтоб вы дурман-травы не нанюхались, а то совсем рассудка лишитесь. (Идет зигзагами, за ним такими же зигзагами — остальные. Последними идут братья с бочкой.) Осторожно, это стоножник!.. А здесь тысячелистник… богородская травка… двоелистник для бездетных женщин… щавель — если кто пить хочет, может пожевать!.. Полегче ступайте, здесь маткина-душка, нежная травка, не топчите ее. А здесь барвинок — осторожней!
У ч и т е л ь К и р о. Маткина Душка, мы так до вечера будем кружить и никогда с этого луга не выберемся!
М а т к и н а Д у ш к а. Выберемся! Еще немного — и выберемся! Видите вон то деревце? Рядом с ним вампирова гибель растет. Как его минуем, можем по всему лугу рассыпаться, больше там дурной травы уже не встретится.